Guerra Gótica (376–382)

La Guerra Gótica de 376-382 es el nombre dado a una serie de batallas entre el Imperio romano de Oriente contra los godos de los Balcanes entre los años de 376-377 y 382 de nuestra era. La guerra, y en particular la Batalla de Adrianópolis fue uno de los momentos decisivos en la historia del Imperio romano, la primera invasión bárbara de una serie de acontecimientos que en el siglo siguiente desembocarían en el desplome del Imperio romano de Occidente.

Trasfondo

En el verano y otoño del 376, decenas de miles de godos y otros pueblos desplazados llegaron a las margenes del Danubio, en la frontera del Imperio romano, solicitando refugio de los hunos. Fritigerno, líder de los tervingios, apeló al emperador romano Valente para que permitiera asentarse con su gente en la margen sur del Danubio, donde esperaban encontrar refugio de los hunos que carecían de la habilidad de cruzar el ancho del río con sus fuerzas. Valente lo permitió e incluso ayudó a los godos a cruzar el río, probablemente en la fortaleza de Durostorum (actual Silistra en Bulgaria).

Valente prometió a los godos que les daría tierra, raciones de grano y la protección bajo los ejércitos romanos como foederatii. Sus razones más importantes para aceptar rápidamente a los godos en territorio romano fueron aumentar el tamaño de su ejército y ganar una nueva base tributaría para aumentar su tesoro. La selección de los godos a los que les era permitido cruzar el Danubio era implacable: los débiles, los viejos, y los enfermos fueron dejados a su suerte para defenderse por sí mismos de los hunos. Los que cruzaron habían de aceptar que sus armas fuesen confiscadas, pero los romanos aceptaron sobornos para que pudieran retenerla.

Estallido

Con tantas personas en un área tan pequeña el hambre estalló rápidamente entre los godos, y Roma no pudo suministrar los alimentos ni las tierras prometidos. Condujeron a los godos en grupo a un área de retención temporal rodeada por una guarnición romana armada. Sólo había grano suficiente para la guarnición romana, así que dejaron que los godos murieran de hambre. Los romanos proporcionaron una alternativa cruel: el comercio de esclavos (a menudo niños y mujeres jóvenes) a cambio de carne de perro. Cuándo Fritigerno pidió ayuda a Valente, este le dijo que su gente encontraría alimento y comercio en los mercados de la lejana ciudad de Marcianopolis. No teniendo alternativa, algunos godos viajaron arduamente al sur en una marcha fúnebre, perdiendo enfermos y viejos a lo largo del camino.

Cuando finalmente alcanzaron las puertas de Marcianopolis, les fue negada la entrada por la guarnición militar de la ciudad, y para añadir más injurias los romanos trataron de asesinar a los líderes godos durante un banquete, pero fracasaron. Así empezó la rebelión abierta. El principal contingente de los godos permaneció el resto del año 376 y los comienzos del 377 cerca del Danubio, saqueando alimentos de la región inmediata. Las guarniciones romanas pudieron defender fuertes aislados, pero la mayor parte del país fue vulnerable al botín gótico.

La guerra

A finales del invierno del 377 empezó la guerra en serio. Duraría seis años antes de que la paz fuera restaurada en el 382. Los godos restantes se movieron al sur del Danubio a Marcianopolis y llegaron cerca de Adrianopolis. La respuesta romana fue mandar una fuerza al mando de Valente para encontrar y derrotar a los godos. En 378 Valente se movió al norte de Constantinopla y fue derrotado (y muerto) en la Batalla de Adrianópolis (378) (actual Edirne, Turquía). La victoria permitió a los godos seguir vagando y saqueando a través de Tracia durante el resto de 378. En 379 los godos encontraron sólo una ligera resistencia romana y avanzando al noroeste en Dacia, saquearon esa región.

En 380 los godos se divieron en los ejércitos Terving y Greuthung, en parte a causa de la dificultad de aprovisionamento para un número tan grande de pesonas. Los Greuthungi se movieron al norte hacia Pannonia donde fueron derrotados por emperador occidental Graciano. Los Tervingi, bajo el mando de Fritigerno, se movieron hacia el sur y al este a Macedonia, donde hicieron pagar por su protección a pueblos y ciudades, antes de saquearlas totalmente. En 381 las fuerzas del Imperio occidental condujeron de regreso a Tracia a los godos, donde finalmente se hizo la paz el 3 de octubre de 382.

Consecuencias

Hacia el fin de la guerra, los godos habían matado a un emperador romano, destruido a un ejército romano y asolado grandes partes de los Balcanes romanos, parte de los cuales nunca se recuperaron. El Imperio romano había negociado por primera vez un acuerdo de paz con un pueblo bárbaro autónomo dentro de las fronteras del Imperio, una situación que una generación atrás habría sido inconcebible.

La lección no fue olvidada en otros pueblos, ni por los mismos godos, que no permanecieron en paz por mucho tiempo. Cien años después el Imperio Occidental se desplomaría bajo la presión de invasiones continuas y fue dividido en reinos bárbaros.

Véase también

• Guerra Gótica

Referencias

• Amiano Marcelino, la fuente primaria para los primeros dos años, incluyendo la Batalla de Adrianópolis.
• Peter Heather (2005). The Fall of the Roman Empire. ISBN 0-19-515954-3
• Michael Kulikowski (2007). Rome's Gothic Wars. ISBN 0-521-84633-1