Hadrosaurus

Hadrosaurus
Rango temporal: Cretácico superior PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Ornithischia
Suborden:	Neornithischia
Infraorden:	Ornithopoda
Familia:	Hadrosauridae
Subfamilia:	Hadrosaurinae
Género:	Hadrosaurus Leidy, 1858
Especie:	H. foulkii
Nombre binomial
Hadrosaurus foulkii Leidy, 1858

Hadrosaurus (gr. "lagarto robusto") es un género representado por una única especie de dinosaurio ornitópodo hadrosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 80 millones de años, en el Campaniano, en lo que hoy es Norteamérica. En 1858, un esqueleto de un dinosaurio de este género fue el primer dinosaurio conocido por algo más que dientes aislados que se encontrarán en Norteamérica. En 1868, se convirtió en el primer esqueleto montado de un dinosaurio. El Hadrosaurus foulkii es la única especie de este género y ha sido el dinosaurio oficial del estado de Nueva Jersey desde 1991.

Descripción

De andar bípedo, el hadrosaurio podía utilizar sus patas delanteras para sostenerse al pastar (como todos los hadrosaurios, era herbívoro, la conformación de sus dientes sugiere que se alimentaba de hojas y ramilletes. Midió entre 7 y 10 metros de longitud y entre 3 y 4 de altura, pesando 7 toneladas. Tenía un pico similar al de los patos con el que arrancaba las hojas de los árboles.

200px1Dientes de Hadrosaurus (a la izquierda), junto a los de Astrodon (a la derecha).

Durante muchos años los científicos creyeron que el hadrosaurio mantenía un estilo de vida parecido al de los anfibios, en los lagos y comiendo plantas silvestres acuáticas. Pero el hadrosaurio vivían en una zona con pocas plantas acuáticas, pero con abundantes sauces y robles. En 1922 se analizó el contenido del estómago de un hadrosaurio y se hallaron semillas y ramas.

En el fondo de su pico ancho sin dientes, el hadrosaurio tenía varias hileras de dientes apretados formando una superficie rasposa. Al mover arriba y abajo sus musculosas mandíbulas, los bordes irregulares de los dientes cortaban y trituraban los alimentos más duros. El hadrosaurio podía ser más largo que un autobús, y su pesado cuerpo necesitaba un apoyo firme. Cuando caminaba erguido, se balanceaba sobre unas patas gruesas como columnas y con unos tobillos muy resistentes. Los tres dedos de las patas traseras estaban muy extendidos, para proporcionar una superficie ancha y afianzarse mejor al caminar.

A lo largo del dorso, el hadrosaurio tenía un espaldar de varillas óseas que sostenían su espinazo. En la parte inferior de la cola presentaba largas púas para aumentar su superficie. El hadrosaurio tenía un comportamiento gregario. En Canadá los expertos han contado aproximadamente 1.700 pisadas de varios grupos de hadrosaurios y carnívoros.

Historia

H. foulkii montado por B. W. Hawkins en 1868.

Los fósiles de hadrosaurio fueron los primeros de dinosaurio descubiertos en Norteamérica, precisamente en Nueva Jersey, en el año 1838, por William Estaugh Hopkins mientras cavaba en un hoyo de marga en un pequeño tributario del Río Cooper en Haddonfield, cuando descubrió huesos grandes, poniéndolos en la exhibición en su hogar, de la misma localidad. Estos primeros huesos llamaron la atención de un visitante, William Parker Foulke, por lo que el esqueleto fue desenterrado completamente en 1858. Ese mismo año, la especie fue nombrada por el paleontólogo Joseph Leidy a partir de una serie casi completa de extremidades, además de una pelvis, varias partes del pie, 28 vértebras, incluyendo 18 de la cola, ocho dientes y dos pequeñas partes de la mandíbula. Los restos se convirtieron en 1868 en el primer esqueleto montado de dinosaurio del mundo. Leidy reconoció que los huesos eran de dinosaurio por su similitud con los de los iguanodontes, descubierto en Inglaterra algunas décadas antes, aunque el Hadrosaurus estaba más completo. La monografía de Leidy "Los reptiles cretáceos de los Estados Unidos", describiendo el Hadrosaurus más extensamente y con ilustraciones, fueron escritos en 1860 pero la Guerra Civil Norteamericana retrasó su publicación hasta 1865. En aquella época se creía que los dinosaurios se parecían a los rinocerontes, pero Leidy observó que el hadrosaurio presentaba patas delanteras muchos más cortas que las traseras, por lo que lo reconstruyó como bípedo.

El esqueleto entero fue montado totalmente en 1868 por un equipo que incluía al el escultor y naturalista Benjamin Waterhouse Hawkins y puesto en la exhibición en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia. El esqueleto es generalmente es guardado en la trastienda de la Academia. Sin embargo, a partir del 22 de noviembre de 2008 hasta el 19 de abril de 2009, un molde completamente montado del esqueleto y de una exposición sobre la ciencia y cultura que rodea los dinosaurios estará abierto al público.

A pesar de que la familia Hadrosauridae tiene a Hadrosaurus como su género tipo, el esqueleto carece un cráneo y es demasiado incompleto para comparar con otros hadrosaurinos para los propósitos de la clasificación, llevando la mayoría de los científicos a considerarlo un nomen dubium. Cuando el primer esqueleto fue montado, se exhibio con un cráneo del yeso esculpido por Hawkins. Muchos otros artistas han reconstruido Hadrosaurus con los cráneos de otras especies relacionadas como Gryposaurus y Brachylophosaurus.

En la cultura popular

Una estatua de Hadrosaurus, esculpida por el residente de Haddonfield John Giannotti, ahora se coloca en el centro de la ciudad, conmemorando su descubrimiento. Además es uno de los dinosaurios que se clonan en la novela Parque Jurásico.

Galería

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  fósil de cría de Hadrosaurus

Referencias

• Leidy, J. (1858). Proceedings of The Academy of Natural Sciences of Philadelphia. 10.  pp. 215-218. 
• Editorial Planeta Deagostini (1993). «Hadrosaurus». Dinosaurios 5:  pp. 1009-1011. 
• Prieto-Márquez, A., Weishampel, D.B., and Horner, J.R. (2006). «The dinosaur Hadrosaurus foulkii, from the Campanian of the East Coast of North America, with a reevaluation of the genus». Acta Palaeontologica Polonica 51(1):  pp. 77-98. 

Véase también

• Anexo: Géneros válidos de dinosaurios

Enlaces externos

• Portal:Dinosaurios. Contenido relacionado con Dinosaurios.
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre HadrosaurusCommons.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Hadrosaurus. Wikispecies

Parc Cretaci.