Heinrich Moritz Willkomm

Heinrich Moritz Willkomm
Heinrich Moritz Willkomm (1821-1895)
Nacimiento	29 de junio de 1821
Fallecimiento	26 de agosto de 1895
Nacionalidad	alemán
Ocupación	botánico y geógrafo
Obras	Ver texto.

Heinrich Moritz Willkomm (* 29 de junio de 1821 - 26 de agosto de 1895) fue un insigne botánico y geógrafo alemán, que adquirió un gran prestigio en su época sobre todo por sus grandes aportes en el campo de la Sistemática vegetal, además de ser un gran divulgador en el terreno de la Patología Vegetal, Geografía y Jardinería.

Es sobre todo conocido por ser el autor junto al botánico danés John Lange del Prodromus Florae Hispanicae..., que vio la luz entre los años 1861 y 1880 y que aún hoy es considerada la mejor contribución de su género para la Península Ibérica.

Biografía

Dibujo de Willkomm de Atropa baetica Willk. (Ill. Fl. Hispan. 2: lám. CLXX, 1892

Nacido en la ciudad de Herwigsdorf, cerca de la ciudad sajona de Zittau (sita en el extremo sudoriental de la actual Alemania, cerca de la frontera con Polonia y República Checa), fue el menor de 8 hijos del matrimonio entre Amalia Tugendreich Bergmann y Karl Gottlob Willkomm, éste último pastor protestante en Herwigsdorf y muy conocido en aquella época por sus escritos teológicos.

Su delicada salud en su infancia, durante su periodo de formación en el Gymnasium de Zittau, hizo que el joven Willkomm se aislara de su entorno, desarrollando un profundo interés hacia su entorno natural, y en especial atención por las plantas.

En 1841 ingresa en la Universidad de Leipzig donde comienza sus estudios de Medicina y Ciencias Naturales con el objetivo de seguir profundizando en su interés por las Ciencias Naturales y en especial por la Botánica. Es expulsado antes de terminar sus estudios de Medicina por pertenecer a la ilegal Asociación Estudiantil (Burschenschaft). Sin embargo, un profesor de dicha universidad, con el que había colaborado previamente, le encarga un viaje de herborización por Suiza, sudoeste de Francia, sur de España y el Algarve; lo que permitió a Willkomm contactar con la rica y muy mal conocida flora de la Península Ibérica, y que a partir de entonces constituiría el objetivo principal de sus investigaciones y sus publicaciones más importantes.

Tras este primer viaje de dos años de duración, regresa a Leipzig donde abandona la idea de hacerse médico y aborda los estudios de Ciencias Naturales ahondando en campos tan diferentes como Geografía Física, Geología, y Meteorología.

Tras doctorarse en Filosofía por la Universidad de Leipzig en 1850, regresa a la Península Ibérica donde durante 9 meses recorre el centro y el norte de España.

De nuevo de vuelta en Leipzig donde es nombrado Profesor, además de contraer matrimonio con Clara Angelica Contius (con la que tiene 6 hijos).

Desde 1855 a 1868 ejerce como Catedrático de Historia Natural en la Real Academia Forestal de Tharandt (Población sajona cercana a Dresde) realizando numerosas expediciones por Holanda, Dinamarca, Suecia o Alemania; abordando además su proyecto más ambicioso, la publicación, en colaboración con el botánico danés John Lange, de Prodromus Florae Hispanicae seu synopsis methodica omnium plantarum in Hispania sponte nascentium vel frequentos cultarum quoe inortuerunt, fruto principalmente de los viajes del botánico sajón a la Península Ibérica.

Posteriormente, entre los años 1868 y 1871 desempeña el cargo de Catedrático de Botánica de Dorpat (conocida actualmente como Tartu en la actual Estonia) por ofrecimiento del Gobierno Ruso.

En 1873 realiza su tercer y último viaje a la Península Ibérica y Baleares. A su regreso se traslada a Praga donde ocuparía el cargo de Profesor de Botánica Sistemática en la Universidad Carolina Ferdinand, donde continuaría su labor investigadora hasta su jubilación en 1893.

Muere a los 74 años de edad de una enfermedad renal, dejando detrás de si un gran legado científico así como multitud de distinciones de carácter científico y académico como entre otros: Consejero del Zar del Imperio ruso, Comendador de la Real Orden de Isabel la Católica de España, Comendador de la Real Orden de Carlos III de España, Caballero de la Orden del Mérito del Gran Ducado de Odemburgo o la Medalla de la Sociedad Real de Horticultura de Ámsterdam; siendo además miembro de varias sociedades de Historia Natural como la de Viena, la de Moscú, la Academia Imperial Alemana o la Real Sociedad de Española de Historia Natural entre muchas otras.

Su gran herbario actualmente se encuentra dividido en dos: el material de la Península Ibérica fue vendido por Willkomm a la Universidad de Coímbra, mietras que su herbario general quedó en el Instituto Botánico de la Universidad de Génova.

Centaurea costae Willk. (=Centaurea alba subsp. costae (Willk.) Dostál), planta pirenaica descrita por Willkomm en 1859

Obra

Willkomm fue un botánico muy prolífico, autor de numerosos artículos, monografías y libros entre los que podemos destacar entre otras:

• 1947 Zwei Jahre In Spanien und Portugal (Dos años en España y Portugal)
• 1861-1880(Con John Lange) Prodromus Florae Hispanicae seu synopsis methodica omnium plantarum in Hispania sponte nascentium vel frequentos cultarum quoe inortuerunt I, II & III.
• 1881-1892 Ilustrationes Florae Hispaniae Insularumque Balearium...

Novedades taxonómicas

Autor de numerosos nuevos táxones como los que se indican a continuación como ejemplo:

Abreviatura

La abreviatura Willk. se emplea para indicar a Heinrich Moritz Willkomm como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales. (Ver listado de especies descritas por este autor en IPNI)

Enlaces externos

• «Heinrich Moritz Willkomm», Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI), Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.), http://www.ipni.org/ipni/authorsearch?id=11723-1&query_type=by_id&output_format=object_view 

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Heinrich Moritz Willkomm. Wikispecies

• Biblioteca Digital del Real Jardín Botánico de Madrid
• DEVESA ALACARAZ, J. A. & VIERA BENITEZ, M.C. 2001 Viajes de un botánico sajón por la Península Ibérica. Heinrich Moritz Willkomm (1821-1895) Servicio de Publicaciones de la Universidad de Extremadura, Cáceres. 375 pp. (PDF)