Historia de Barbados

Los británicos que aterrizaron en Barbados en los años 1620 d.C en el sitio actual de Holetown en la costa del Mar Caribe, donde encontraron la isla deshabitada, aunque se crea que los grupos de amerindios pueden haber vivido en la isla, que llega a Barbados por vía del Océano Atlántico. Pruebas de su llegada de Venezuela por la canoa, y el estilo de vida subsecuente a la isla son limitados con unos artefactos dejados de los establecimientos de aborígenes. Como en otra parte en el Caribe del Este, los indios arahuacos pueden haber sido aniquilados por los invasores caribes, quiénes se cree habían abandonado posteriormente la isla alrededor del 1200.

Primeros pobladores (1492 - 1640)

Los pobladores españoles también visitaron Barbados durante un breve tiempo en 1492, pero no establecieron establecimientos a la isla. Después de salida de los exploradores españoles, pioneros portugués llegaron a la isla durante el siglo XVI. Los portugueses llamaron a la isla "Los Barbados", o "El Barbudo", después del aspecto de las higueras natales de la isla.

De la llegada de los primeros pobladores británicos, que reclamaron la isla en nombre del Rey Jacobo I en 1627-1628 hasta la independencia en 1966, Barbados estaba bajo el control británico ininterrumpido. Sin embargo, Barbados siempre disfrutaba de una medida grande de la autonomía local. Su Casa de la Asamblea comenzó a encontrarse en 1639. Entre las figuras británicas importantes iniciales se encontraba Sir William Courteen. También, el Capitán Henry Powell, y un grupo de pobladores y esclavos que colocaron en lo que es ahora Holetown, eran influyentes en el desarrollo de los primeros establecimientos británicos en Barbados.

Crecimiento económico (1640 - 1957)

La industria del azúcar fue la principal empresa comercial. Barbados fue dividido en grandes plantaciones que sustituyeron a las pequeñas posesiones de los primeros pobladores británicos. La caña de azúcar dominó el crecimiento económico de Barbados, y la producción exportada, no utilizada como forraje de la isla estaba en lo alto de la industria del azúcar hasta 1720. Algunos agricultores desplazados se trasladaron a colonias británicas en Norteamérica, especialmente a Carolina del Sur. Para trabajar las plantaciones, se trajeros esclavos: católicos perseguidos de Irlanda y de pueblos de África. La trata de esclavos cesó unos años antes de la abolición de la esclavitud en todo el Imperio británico en 1834. La Enciclopedia Nuttall de 1907 señala que la población de la isla era de unas 182,000 personas.

La esclavos traídos de África e Irlanda trabajaron para los comerciantes de británicos. Estos comerciantes siguieron dominando políticamente hasta después de la emancipación, debido a quen únicamente podían votar quienes tenían los mayores ingresos. Sólo el 30% tenía voz en el proceso democrático. Solo después de los años 30 comenzó un movimiento por los derechos políticos entre los descendientes de esclavos emancipados, que comenzaron a crear sindicatos. Uno de los líderes de este movimiento, sir Grantley Adams, fundó la Liga Progresista de Barbados (ahora Partido Laborista de Barbados) en 1938. La Gran Depresión causó un paro masivo, y la calidad de vida en la isla bajó drásticamente. A pesar de su lealtad a la Corona británica (un rasgo que sería más tarde su perdición), Adams quiso más para la gente, sobre todo para los pobres.

Finalmente, en 1942, se bajaron los ingresos para poder participar. Esto fue seguido de la introducción del sufragio universal en 1951, siendo Adams elegido Primer Ministro de Barbados en 1958.

Federación de las Antillas (1958 - 1962)

Entre 1958 y 1962, Barbados fue uno de los diez miembros de la Federación de Antillas, una organización condenada al fracaso por varios factores, incluso lo que eran a menudo pequeños prejuicios nacionalistas y limitó el poder legislativo. La posición de Adams como "Primer Ministro" es un nombre poco apropiado, cuando todos los miembros de Federación eran todavía colonias de Gran Bretaña. Adams, en algún momento un visionario político y ahora ciego a las necesidades de su país, no sólo sostuvo su anticuada idea de defender la monarquía, sino también otras tentativas para formar entidades parecidas a una federación, fracasadas después del fallecimiento de aquella unión. Cuando la Federación acabó, Barbados había vuelto a su antiguo estado como una colonia autónoma, pero Adams hizo esfuerzos para formar otra federación entre Barbados y las islas de Sotavento y Barlovento.

Independencia del Reino Unido (1962 - 1966)

Errol Walton Barrow debía sustituir a Grantley Adams como el abogado de la gente y era él que conduciría finalmente la isla a la independencia. Barrow, un reformador ferviente y una vez un miembro del BLP, había abandonado el partido para formar su propio Partido Laborista Democrático, como alternativa liberal al gobierno BLP conservador bajo Adams. Sigue siendo un héroe nacional para su trabajo en la reforma social, incluso la institución de la educación libre para todo los barbadianos. En 1961, Errol Barrow Adams fue elegido Premier, mientras el DLP tomó el control del gobierno.

Gracias a varios años de autonomía creciente, Barbados era capaz de negociar con éxito su propia independencia en una conferencia constitucional con el Reino Unido en junio de 1966. Después de años del progreso pacífico y democrático, Barbados finalmente se convirtió en un estado independiente dentro de la Comunidad Británica de Naciones el 30 de noviembre de 1966, con Errol Barrow como su primer Primer Ministro.