El concepto de iglesia en el Nuevo Testamento puede caracterizarse señalando tres momentos decisivos en su realización:

1- Designa a la asamblea cristiana, es decir, reunida para un servicio litúrgico (1 Cor 11,18; 14,4.5.12.19.23.28.33-35). Para Pablo, también los cristianos reunidos en una casa para un acto litúrgico constituyen una iglesia (1° Cor 16,19; Rom 16,5; Flm 2).

2- Designa a los cristianos residentes en una ciudad u otra unidad territorial determinada. Sin excluir aquí la dimensión litúrgica se puede ver cómo las vinculaciones locales de los cristianos que vivían en un determinado lugar pudieron determinar las fisonomías de la Iglesia (Hech 5,11; 8,1; 11,22.26; 12,1.5; 15,22; 20,28; 1 Ts 1,1; 2,14; 2 Ts 1,4; Gál 1,2.22; 1 Cor 1,2; 2 Cor 1,1; Rom 16, 1.4.16.23; YUYJYTJYHFlp 4,15; Col 4,16; 1 Tm 3,5; St 5,14; Ap 1,4; 2,23; 22,16; etc.).

3- En un sentido universal, indica a todo el pueblo de Dios disperso por el mundo (Hech 8,3; 9,31; 1° Cor 12,28; 15,9; Flp 3,6; Col 1,18.24; Ef 1,22; 3,10.21; 5,23-25.27.29.32; 1 Tm 3,15; etc.).

Se debe afirmar que cuando se habla de «Iglesia primitiva», «Iglesia apostólica», de hecho suele encerrarse allí un equívoco. Pareciera hacerse referencia a una realidad única y totalizante. Pero, he ahí que, al ir a los textos del NT se evidencia precisamente lo contrario. Dentro de la unidad reveladora del NT, encontramos una diversidad de enfoques, nacidos por la diversas situaciones en donde nacen y a qué responden los diversos escritos. Por ello, recorriendo las diversas fuentes y tradiciones del NT, es conveniente tener un panorama de lo que se nos ha legado bajo el nombre de «Iglesia primitiva».

Contenido 1 La Iglesia según Pablo 1.1 Imágenes usadas por Pablo 1.2 La carta a los Efesios 1.3 Las cartas a los Corintios 2 La Iglesia según los Evangelios sinópticos 2.1 La Iglesia según Marcos 2.2 La Iglesia según Mateo 2.3 La Iglesia según Lucas (Evangelio y Hechos de los Apóstoles) 3 La Iglesia según Juan (Tradición juánica) 4 Síntesis

La Iglesia según Pablo

Del pensamiento teológico paulino se deducen las siguientes afirmaciones respecto a la Iglesia:

• El misterio de Cristo se hace presente en el tiempo por medio de la realidad histórica de la Iglesia.

• El crecimiento de la Iglesia no es obra del hombre, sino de Dios (1 Cor 3,6), es «edificación de Dios» (1° Cor 3,9).

• De ahí que pueda expresarse así: «Pablo y Silvano y Timoteo a la Iglesia de los Tesalonisenses, en Dios Padre y en el Señor Jesucristo» 1° Tes 1,1.

• La Iglesia es para Pablo expresión histórica de la promesa, de la gracia dada en la «plenitud de los tiempos» (Gál 4,4; ver: Gál 3,7; Rom 9-11).

• La Iglesia inaugura el nuevo pueblo donde no caben distinciones porque «todos» han sido incorporados al misterio de Cristo donde quedan superadas las diferencias (Gál 3,28).

• La comunidad creyente lo es para Pablo por obra y gracia del Espíritu, es él el que permite decir «Abba Padre» y todos han sido bautizados en un mismo Espíritu (1° Cor 12,13), esto lleva a que la comunidad se ve estructurada por los dones del Espíritu. Existe una determinación fundamentalmente carismática (1° Cor 12,28-30).

Imágenes usadas por Pablo

Tres imágenes que usa Pablo para referisrse a la Iglesia son Pueblo de Dios [Padre]; Cuerpo de Cristo [Hijo] y Templo [Espíritu Santo].

• Del Padre parte la acción creadora del Pueblo de Dios; así otras expresiones: “templo de Dios” (1 Cor 3,16-17; 2º Cor 6,16; 2º Tes 2,4); “Casa de Dios”; “morada de Dios” (Ef 2,22); “Familia de Dios” (Ef 2,15).

• Cristo es el elemento constituyente de la Iglesia. Así habla de “Iglesia de Cristo” (Rom 16,16; 1º Ts 1,1; 2º Tes 1,1-2) y sobre todo “Cuerpo de Cristo” (1º Cor 12, 12ss); “edificio”, “construcción” (Ef 2, 20.22).

• El Espíritu Santo es quien habita en la comunidad cristiana, así el cristiano es Templo de Dios en el Espíritu.

Estas imágenes encierran las siguientes características:

• La Iglesia crece y se edifica en virtud de la Palabra.
• En la regeneración bautismal, el creyente se incorpora a la Iglesia (1º Cor 12,13).
• El Cuerpo eclesial se nutre del Cuerpo de Cristo eucarístico (1º Cor 11, 17-34).
• Un cuerpo y diversidad de miembros y de funciones (= 1º Cor 12).
• El apostolado es el ministerio fundamental en la Iglesia.

La carta a los Efesios

Según la carta a los Efesios, la Iglesia es, para Pablo, el lugar de la «reconciliación», es donde se supera el muro de la antigua enemistad (entre judíos y paganos), en la cual todos son conciudadanos y miembros de la casa de Dios (Ef 2,14-18.19; además Gál 3,28). Los ministerios en la comunidad aparecen como dones del resucitado a su comunidad (Ef 4,11s).

Una es la eclesiología que presenta la carta, esto es, reflejo de la consumación de la promesa donde judíos - cristianos serían como la fase original del desarrollo de la Iglesia del Mesías Resucitado; y otra es la realidad eclesial que se desarrolla de hecho en la historia concreta, esto es, que la Iglesia será cada vez más formada por paganos conversos donde los judíos devenidos en cristianos tenderán a desaparecer.

Esta comunidad tiene un sentido de Iglesia universal muy amplio, se extiende al espacio - cosmos y al tiempo, une al pasado con el futuro y a la vez es dada en Cristo: Ef 1; 2, 1-22.

Es una Iglesia organizada especialmente en torno a los miembros que están en orden al servicio de la Unidad: 4, 1-16. Unidad que es fruto de la unidad nueva recibida por los sacramentos y la oración: Ef 5 y 6.

Las cartas a los Corintios

Corinto era una entidad portuaria, muy activa y bastante corrompida. La comunidad de Corinto estaba formada por judíos y paganos convertidos al cristianismo. La mayororía eran griegos, de clase social más bien baja y algunos judíos: 1º Cor 1, 25-29; 8, 7; 10, 14; 1, 22-29.

Era una Comunidad organizada, con múltiples carismas y ministerios: 1º Cor 12, 1-11; 1º Cor 12, 27-31; 1º Cor 14, 6-12 y de intensa vida comunitaria, sacramental y de caridad: 1º Cor 17, 17-34; 1º Cor 14, 26-40; 1º Cor 16, 1-4.

También se vivián en la comunidad profundas tensiones:

• entre judíos y griegos 1º Cor 12,13; 1º Cor 1, 18-31.
• entre esclavos y libres 1º Cor 7, 21-23.
• entre hombres y mujeres 1º Cor 7; 11, 3-15.
• entre ricos y pobres 1º Cor 1, 22.
• entre partidarios y apóstoles 1º Cor 1,4.
• entre libertad y miedo 1º Cor 8 y 10.

Finalmente, era una comunidad que experimentaba ser el “Cuerpo de Cristo”, de quien le viene la Vida y la Unidad.

La Iglesia según los Evangelios sinópticos

La Iglesia según Marcos

En la segunda parte de su escrito (8,27 - 16,8), Marcos desarrolla lo que se puede denominar una teología de la cruz. Para Marcos, saber quién es Jesús es buscar reconocerlo en el «hijo del hombre» que va camino a la muerte. Para este evangelista el seguimiento de Jesús no es otra cosa que seguimiento del crucificado (8,34; 16,6). Por ello, Marcos, hará nacer la comunidad de los seguidores del crucificado al pie de la cruz. Jesús, el judío ajusticiado muere dando un grito extraño en arameo y es un soldado romano quien da la gran confesión de fe que a lo largo de todo el evangelio se estaba esperando. La verdadera Iglesia será aquella que pueda permanecer fiel al lugar del origen de la Fe, esto es, el «crucificado».

Algunas características externas que nos ayudarán a entender la comunidad de Marcos y, de alguna manera, a todas la comunidades que participaban de dicha realidad pueden ser las siguientes:

• Una comunidad que vive tiempos difíciles que desafían su “fe creyente”, en medio de persecuciones, de muertes y angustias.

• Una comunidad que ya tiene noticia sobre el asesinato de personas “queridas” de la Iglesia:

• Año 44, Herodes Antipa mandó matar a Santiago, el hermano de Juan (Hch 12,1) • Año 62, es asesinado Santiago, el hermano del Señor, obispo de Jerusalén • Año 64-67, son martirizados los apóstoles Pedro y Pablo • Año 70, Tito toma Jerusalén y el Templo es incendiado

• Una comunidad que reacciona frente a estos sucesos, según se refleja en Mc 13.

• La comunidad tiene sus momentos fuertes donde experimenta desde la fe la presencia de Cristo resucitado:

• El Culto: Mc 6, 35-44; 8, 1- 9 son relatos que hablan de una celebración eucarística; el relato de la pasión - resurrección era sin duda leído como catequesis bautismal... • La enseñanza o catequesis: todo el “evangelio” en una Buena Noticia para iniciar en la vida cristiana Mc 1,1... • La misión: apertura universalista, Mc 3, 7-8; 5, 1-20; 7, 24-30; 15, 38. • La organización comunitaria: nos hallamos frente a una comunidad que ya tienen unos 40 años de vida cristiana. Por lo tanto celebra la eucaristía (14, 22-25; 6, 30-44; 8, 1-10). Jesús había instituido a los Doce (3,14). Entre ellos tienen un lugar importante Pedro, Santiago y Juan (5, 37; 9, 2; 14, 33)

• Marcos coloca el origen de la Iglesia en la actuación histórica de Jesús; El actuar de Jesús (= hechos y palabras) se va a convertir en el modelo tipo para la Iglesia

• Triple Novedad de esta comunidad:

1. La Nueva Comunidad : 1, 16 - 3, 12; se trata de los “seguidores del maestro” 2. La Novedad: 2, 15-28; 3,7; el origen social de los discípulos ha cambiado, si bien son del corazón del pueblo elegido (= Israel) no serán un remiendo a la religiosidad judía, un nuevo fariseísmo... 3. Una Nueva Familia: 3, 13 - 6, 13; nueva: la de los “discípulos” 3, 13-19.34-35; 6, 7-13; se rechaza tres tipos de parentesco: 1) Carnal: 3, 20-21.31-35; 2) Religioso: 3, 22-30; 3) Geográfico: 6, 1-6

La Iglesia según Mateo

Mateo deja como mensaje central eclesiológico, el hecho de que el Mesías esperado es el «Resucitado», es el Dios-con-nosotros (1,23) que se queda de una vez para siempre hasta el final de los tiempos (28,20), «pues donde hay dos o tres reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos» (18,20).

Esta comunidad cristiana de origen judío, por lo que manejaban muy bien el AT. De allí que presente el conflicto existente entre los judíos y los conversos (4, 23; 9, 35; 10, 17) buscando demostrar que el verdadero pueblo de Dios es el de los que creen en Jesús y para esto necesita organizar una comunidad, con enseñanzas y devociones adecuadas a la nueva realidad.

Esta nueva comunidad, a semejanza de la comunidad de Yahveh, tiene también su «ley»: el sermón del Monte (5-7). Se trata de una comunidad que se sabe depositaria de la didajé de Jesús, como «ley del nuevo Israel».

Esta nueva comunidad, ha de anunciar el Reino de los "cielos" (típica aclamación mateana para no nombrar a Dios) en el mundo que de hecho le pertenece al reino del hijo del hombre, pero donde conviven buenos y malos (13,36-46).

Esta nueva comunidad está abierta a los paganos, 28, 19; 2, 1-12; 8, 5-13; 22,9; 24, 14; 26,13)

Básicamente encontramos en el cap. 18, una especie de sermón comunitario. Todo gira en torno a los «pequeños» (18,6), los cuales, junto con los niños, son para el evangelista el tipo de creyente ante Dios (18,3). Estos pequeños son en la mente y contexto mateano «los pobres» de la comunidad. En la 2º parte de este capítulo asienta como un segundo elemento que conforma la comunidad cristiana: la insistencia en el «perdón». Podemos decir que, la comunidad del resucitado se caracteriza por el cuidado de los «pequeños» (=los pobres) y la vida desde el perdón. He aquí dos momentos importantísimos e ineludibles de la realización de la comunidad cristiana.

Esta comunidad se organiza con un espíritu fraterno, responsable y abierto; con una clara vida litúrgica y sacramental (= 28, 19; 9, 8; 18, 15-18; 26; 26ss.). Es una comunidad que cuenta con responsables que deben actuar con el mismo espíritu de Jesús (= 18, 4; 20, 26-28; 16, 13-28; 19, 27-28).

La Iglesia según Lucas (Evangelio y Hechos de los Apóstoles)

La Iglesia para Lucas, es la continuación, la manifestación plena del Espíritu de Jesús, y al mismo tiempo, es el efecto del nuevo obrar de Dios que inunda el mundo a partir de Jesucristo. Por ello la Iglesia está fundada para Lucas en 2 bases: 1. el “recuerdo” y “testimonio” de Jesús 2. y el “influjo” del Espíritu

Algunas Características de la Iglesia para Lucas:

• Grupo básico son los 12 «apóstoles» (= 12 enviados)
• La Iglesia nace como don del Espíritu
• La Iglesia está montada, por así decirlo, sobre los hombros de Israel. La ciudad santa de Jerusalén se halla en el centro del acontecer salvífico. De Jerusalén partirá la Iglesia (impulsada por el Espíritu)
• La continuidad de la fe viene garantizada por el grupo apostólico, ellos determinan a sus sucesores
• Lucas busca con su eclesiología -fundamentalmente «misionera»-, alentar a las comunidades -paulinas fundamentalmente- a que continúen confiando en la fuerza del Espíritu.

La Iglesia según Juan (Tradición juánica)

La Iglesia aparece conformada por aquellos que «permanecen» unidos al misterio de la persona del «Revelador del Padre» ( «en la palabra» 8,31; «en el Salvador» 14,10; «en el amor» 15,9;...)

La comunidad juánica se siente en una situación conflictiva, de asedio por parte del "kosmos", del "mundo" (15,18; 17,14).

Muchos han hablado de una comunidad "sectaria", con un lenguaje y simbología propia como un cierto recurso para sobrevivir de frente a sus "enemigos". De ahí que sea una comunidad que refleja tener, internamente, lazos profundos. Al contrario de otros cristianos, que se llaman entre sí «hermanos» estos se llaman «amigos» (15,15). El servicio recíproco, el amor mutuo y el dar la vida por los amigos, son sus distintivos mejores como creyentes (13,14; 13,34s; 15,13)

Se trata de una comunidad identificada con una referencia muy personal: «el discípulo amado», una figura anónima que ha mantenido fiel y vivo el mensaje para esta comunidad en dificultades. Una comunidad que reconoce el valor martirial y la autenticidad de Pedro, abriéndose así a la Iglesia universal (21)

La comunidad de Juan en medio de sus dificultades experimenta la certeza que su pertenencia a Jesús, su manera de verlo, viene confirmada, de alguna manera legitimada, por la presencia del Espíritu ( «El Paráclito» 14,17.26)

Las "Cartas", nos revelan ahora la hondura de un conflicto más bien interno a la comunidad. El mismo parece centrado en la cuestión cristológica. Se trata ahora de «permanecer» en la doctrina verdadera (1 Jn 2,24). El mandamiento del amor fundamenta los lazos comunitarios, tan bellamente expresado, de una y otra forma en estos escritos, no pueden hacernos perder de vista la ruptura eclesial que subyace. El «presbítero» (=anciano) de las cartas parece ejercer una cierta función importante en orden a esclarecer las disyuntivas doctrinales (compárese con los roles de Tito y Timoteo...)

Síntesis

En el NT, como se ha dicho al comienzo, nos movemos dentro de una pluralidad y diversidad aunque sin llegar a dudar o a negar de una fundamental unidad.

A esta fundamental unidad se la podría sintetizar del siguiente modo:

• La Iglesia, como comunidad de creyentes, tiene su fuerza y razón de ser en cuanto se expresa como mediación histórica de la acción salvífica de Dios.

• Su estructura y sus ministerios tienen, como sustento básico, la fe en el resucitado y aparecen como fruto de la expansión misionera.

• Es claro que la respuesta "religiosa" desde un esquema teológico logrado por los creyentes ha estado en íntima relación con la realidad histórica de la comunidad.