Infocom

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Infocom.

Infocom fue una empresa de software de Estados Unidos, establecida en Cambridge, Massachusetts, que produjo numerosos trabajos de ficción interactiva. También produjeron una notable aplicación de negocios, una base de datos relacional llamada Cornerstone. Infocom fue fundada el 22 de junio de 1979 por personal del MIT y estudiantes conducidos por Dave Lebling, Marc Blank, Albert Vezza, y Joel Berez, y duró como compañía independiente hasta 1986 en que fue comprada por Activision. Activision finalmente cerró la división de Infocom en 1989, aunque ellos lanzaron algunos títulos en los años 1990 bajo la marca Zork de Infocom.

Introducción

Infocom era bien conocida entre los jugadores por el parser que permitía al usuario mecanografiar instrucciones complejas al juego. A diferencia de trabajos anteriores de ficción interactiva, que solamente entendían comandos de la forma 'verbo-sustantivo', ej. "get apple" ("agarrar manzana"), el parser de Infocom podía entender comandos como "get all apples except the green apple from the barrel" ("agarra todas las manzanas excepto la manzana verde del barril"). Los juegos de Infocom fueron escritos usando un lenguaje de programación llamado Zork Implementation Language o Zork Interactive Language (ZIL) (Lenguaje de Implementación de Zork o Lenguaje Interactivo de Zork - fue referido de ambas maneras), que corría en una máquina virtual estandarizada llamada Máquina-Z. Puesto que los juegos eran basados en texto y usaban variantes del mismo interpretador de Máquina-Z, Infocom podía lanzar simultáneamente la mayoría de sus juegos para la mayoría de los computadores personales de ese momento - la familia del Apple II, Atari 800, compatibles del IBM PC, Amstrad CPC/PCW (un disco trabajaba en ambas máquinas), Commodore 64, Commodore 128,^[1] Kaypro CP/M, Texas Instruments TI-99/4A, Apple Macintosh, Atari ST, y el Commodore Amiga. También la compañía fue conocida por despachar paquetes creativos ("props"/"empaques"), o "freelies" (contenido extra), e incluso "smellies" (literalmente del inglés: que se puede oler), con sus juegos.

Historia

El principio

Inspirados por Colossal Cave, Marc Blank y Dave Lebling crearon lo que se convertiría en el primer juego de Infocom, Zork, en 1977 en el Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory del MIT. A pesar del desarrollo de un revolucionario sistema de memoria virtual que permitía que los juegos fueran mucho más grandes que el promedio de la capacidad normal del computador personal, el enorme juego desarrollado en un mainframe tuvo que dividirse en tres partes más o menos iguales. Zork I fue lanzado originalmente para el TRS-80 en 1980 y eventualmente vendió más de un millón de copias a través de varias plataformas. Es notable que aunque Microsoft lanzó una versión barata de Adventure con su versión inicial del MS-DOS 1.0 para los IBM PC, Zork I seguía siendo un vendedor popular para el PC, gracias a la superior calidad de su escrito y empaquetado^{[cita requerida]}.

Lebling y Blank fueron, cada uno, autores de algunos otros juegos y fueron empleados escritores de juegos adicionales (o "implementadores"), incluyendo notablemente a Steve Meretzky. Otros populares e inventivos títulos incluyeron el resto de la serie de Zork, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy por Douglas Adams, y A Mind Forever Voyaging.

En sus primeros años de operación, las aventuras de texto probaron ser una enorme corriente de ingresos para la compañía. Mientras que la mayoría de los juegos de computadora de esa era alcanzarían un éxito inicial y después sufrirían una baja significativa en las ventas, los títulos de Infocom se continuaron vendiendo por años y años. El empleado Tim Anderson dijo sobre esa situación, "Fue fenomenal-nosotros teníamos un basamento que solo imprimía dinero".^[2]

Recepción

Invisiclues

Ficción interactiva

Infocom también lanzó un pequeño número de "libros de bolsillo de ficción interactiva" (los libros de juegos), que estaban basados en los juegos y ofrecieron la capacidad de elegir una trayectoria diferente en la historia. Cada par de páginas el libro daría la oportunidad de hacer una elección, tal como la dirección en que tú deseabas ir o deseabas responder a otro personaje. Entonces tú elegirías una de las respuestas dadas y te irías a la página apropiada. Sin embargo, estos libros, nunca se vendieron particularmente bien, y rápidamente desaparecieron de los estantes.

Piedra angular

Mercado cambiante

La toma de posesión por Activisión

Epílogo

Los precios crecientes y beneficios descendentes debido a estos cambios y a otras actividades empresariales chapuceras^{[cita requerida]} causaron que Activision finalmente "le jalara el enchufe" (descontinuara) a Infocom en 1989. Por algunos años, Activision continuó comercializando los juegos clásicos de Infocom en colecciones (usualmente por género, como la colección de Ciencia Ficción); en 1991, publicaron The Lost Treasures of Infocom, seguido en 1992 por The Lost Treasures of Infocom II. Estas dos compilaciones ofrecieron casi todos los juegos producidos por Infocom antes de 1988. (Leather Goddesses of Phobos no fue incluido en ninguno de los paquetes, pero podía ser ordenado por medio de un cupón incluido en Lost Treasures II). En 1996, fueron seguidos por Classic Text Adventure Masterpieces of Infocom, un solo CD-ROM que contuvo los trabajos de ambas colecciones combinadas. Sin embargo, en este lanzamiento faltaba The Hitchiker's Guide to the Galaxy y Shogun porque las licencias de Douglas Adams y de James Clavell habían expirado.

Títulos y autores

Ficción interactiva

• La serie Zork:
  • La Trilogía Zork original (Marc Blank & Dave Lebling):
    • Zork I: The Great Underground Empire (1980)
    • Zork II: The Wizard of Frobozz (1981)
    • Zork III: The Dungeon Master (1982)
  • La Trilogía Enchanter:
    • Enchanter (1983, Marc Blank)
    • Sorcerer (1984, Steve Meretzky)
    • Spellbreaker (1985, Dave Lebling)
  • Beyond Zork: The Coconut of Quendor (1987, Brian Moriarty)
  • Zork Zero: The Revenge of Megaboz (1988, Steve Meretzky)
  • Zork: The Undiscovered Underground (1997, Michael Berlyn and Marc Blank)
• La serie Planetfall:
  • Planetfall (1983, Steve Meretzky)
  • Stationfall (1987, Steve Meretzky)
• Deadline (1982, Marc Blank)
• Starcross (1982, Dave Lebling)
• Suspended: A Cryogenic Nightmare (1983, Michael Berlyn)
• Infidel (1983, Michael Berlyn)
• The Witness (1983, Stu Galley)
• Cutthroats (1984, Michael Berlyn & Jerry Wolper)
• The Hitchhiker's Guide to the Galaxy (1984, Steve Meretzky & Douglas Adams)
• Seastalker (1984, Stu Galley & Jim Lawrence)
• Suspect (1984, Dave Lebling)
• A Mind Forever Voyaging (1985, Steve Meretzky)
• Wishbringer: The Magick Stone of Dreams (1985, Brian Moriarty)
• Ballyhoo (1986, Jeff O'Neill)
• Hollywood Hijinx (1986, "Hollywood" Dave Anderson)
• Leather Goddesses of Phobos (1986, Steve Meretzky)
• Moonmist (1986, Stu Galley)
• Trinity (1986, Brian Moriarty)
• Border Zone (1987, Marc Blank)
• Bureaucracy (1987, Infocom & Douglas Adams)
• The Lurking Horror (1987, Dave Lebling)
• Nord and Bert Couldn't Make Head or Tail of It (1987, Jeff O'Neill)
• Plundered Hearts (1987, Amy Briggs)
• Sherlock: The Riddle of the Crown Jewels (1988, Bob Bates)
• Arthur: The Quest for Excalibur (1989, Bob Bates)
• James Clavell's Shogun (1989, Dave Lebling)
• Journey (1989, Marc Blank)

Otros títulos

• Aventuras gráficas
  • Leather Goddesses of Phobos 2: Gas Pump Girls Meet the Pulsating Inconvenience from Planet X! (1992, Steve Meretzky)
  • Return to Zork (1993)
  • Zork: Nemesis (1996)
  • Zork Grand Inquisitor (1997)
• Juegos BattleTech
  • BattleTech: The Crescent Hawk's Inception (1988, desarrollado por Westwood Studios)
  • BattleTech: The Crescent Hawk's Revenge (1991, desarrollado por Westwood Studios)
• Otros juegos
  • Fooblitzky (1985, Marc Blank, Mike Berlyn, Poh Lim & Paula Maxwell)
  • Quarterstaff: The Tomb of Setmoth (1988, Scott Schmitz, Ken Updike & Amy Briggs)
  • Mines of Titan (1988, Louis Castle & Brett Sperry)
  • Tombs & Treasure (1989, desarrollado por Nihon Falcom)
  • Circuit's Edge (1989, desarrollado por Westwood Studios)
• Infocomics
  • Lane Mastodon vs. the Blubbermen (1988, Steve Meretzky)
  • Gamma Force in Pit of a Thousand Screams (1988, Amy Briggs)
  • ZorkQuest: Assault on Egreth Castle (1988, Elizabeth Langosy)
  • ZorkQuest II: The Crystal of Doom (1988, Elizabeth Langosy)

Colecciones

• The Zork Trilogy (1986; contenía Zork I, Zork II & Zork III)
• The Enchanter Trilogy (1986; Contenía Enchanter, Sorcerer & Spellbreaker)
• The Lost Treasures of Infocom (1991; contenía 20 los juegos de ficción interactiva de Infocom)
• The Lost Treasures of Infocom II (1992; contained 11 interactive fiction games)
• The Zork Anthology (1994; contenía Zork I, Zork II, Zork III, Beyond Zork & Zork Zero)
• The Masterpieces of Infocom (1996; contenía 33 juegos de Infocom más seis ganadores de la Competencia de Ficción Interactiva SPAG no afiliada con Infocom)
• Zork Special Edition (1997; contenía Zork I, Zork II, Zork III, Beyond Zork, Zork Zero, Return to Zork, Zork: Nemesis, y Planetfall)
• Zork Classics: Interactive Fiction (2000)

Legado

A excepción de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy y Shogun, se cree que el copyright de los juegos de Infocom todavía es tenido por Activision. Muchos títulos de Infocom se pueden descargar vía Internet, legalmente en el caso de la trilogía de Zork y de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, pero en violación del copyright en la mayoría de los otros casos. Están disponibles como archivos de historia de Máquina-Z y requieren un intérprete de Máquina-Z para ser jugados. Los intérpretes están disponibles para la mayoría de las plataformas de computadora, siendo los más extensamente usados los intérpretesde Frotz, Zip y Nitfol.

Cinco juegos (Zork I, Planetfall, The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, Wishbringer, y Leather Goddesses of Phobos) fueron relanzados en formato Solid Gold. Las versiones Solid Gold de esos juegos incluyen un sistema incorporado de ayudas InvisiClues.

Una Mind Forever Voyaging y todos los juegos subsecuentes tiene la característica de "Oops". Si tú escribes una oración y accidentalmente deletreas mal una palabra y el juego no conoce la versión mal deletreada de la palabra, se puede mecanografiar oops (tu palabra) en vez de reescribir de nuevo la oración completa. La característica también aparece en los lanzamientos Solid Gold.

Notas

Referencias

• Briceno, Hector; Wesley Chao, Andrew Glenn, Stanley Hu, Ashwin Krishnamurthy, Bruce Tsuchida (15-12-2000). «Down From the Top of Its Game: The Story of Infocom, Inc.» (en inglés) (PDF). Consultado el 07-06-2007.

Véase también

• Juego de aventura
• Aventura conversacional
• Zork
• Colossal Cave Adventure
• 69.105, un número encontrado comúnmente como una broma (interna) en muchos títulos de Infocom.

Enlaces externos

• Infocom company profile from MobyGames
• Infocom Documentation Project - Group working with Activision's permission to recreate manuals for Infocom games in PDF and text formats.
• "Interactive Text In An Animated Age: Infocom Faces The Challenge" article, an interview with Joel Berez and Marc Blank from Compute! magazine in January 1988.
• Infocom-IF.org, Infocom history, authors, etc; often updated with any news from Activision
• Infocom Fact-sheet - Contains extensive information on various releases including different versions and packaging. Also includes a timeline of Infocom.
• INFOCOM Homepage by Peter Scheyen—An enthusiast's home page, containing, among many other resources, a timeline of Infocom's founding, releases and eventual dissolution.
• Down From the Top of Its Game: The Story of Infocom, Inc.—A report from MIT which offers a very detailed examination of Infocom's creative successes and marketing failures.
• The Infocom Gallery with photos of all game boxes, feelies, instruction manuals and extra game contents
• Covers of the Infocom boxes
• Online java version of various Infocom games

Grupos de noticias

• rec.arts.int-fiction with discussion of IF design
• rec.games.int-fiction with discussion of IF reading/playing