Islas del Beagle (Picton, Lennox y Nueva)
Localización administrativa
País	Chile
División	XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena
Subdivisión	Cabo de Hornos, Provincia de la Antártica Chilena
Geografía
Continente	América del Sur
Océano (mar)	Mar de la Zona Austral, Océano Atlántico
Estrecho (canal)	Canal del Beagle
Grupo	Archipiélago de Tierra del Fuego
Superficie	396,5 km²
Nº. de islas	3 principales e islotes
Islas	Lennox 171,5 km² Nueva 120 km² Picton 105 km²
Mapas
Mapa del archipiélago al sur de Tierra del Fuego, donde se ubican las islas en la zona oriental
Mapa de las islas

Picton, Lennox y Nueva, también conocidas como islas del Beagle, son tres islas chilenas que junto con varios islotes conforman un archipiélago ubicado al este de la isla Navarino, en el extremo oriental del canal Beagle y sobre el mar de la Zona Austral. Pertenecen administrativamente a la comuna de Cabo de Hornos, Provincia de la Antártica Chilena, XII Región de Magallanes y de la Antártica Chilena. La posesión de la islas fue el centro del conflicto del Beagle entre Chile y la Argentina.

Las islas tienen la siguiente extensión:

• Isla Lennox: 171.5 km²
• Isla Nueva: 120 km²
• Isla Picton: 105 km²

Historia

Si bien están prácticamente deshabitadas y tienen poco tamaño, su posición estratégica entre el canal Beagle y su paso entre el océano Pacífico y el océano Atlántico, les da una amplia proyección marítima que se supone posee grandes riquezas en hidrocarburos.

Las islas eran frecuentadas por los yámanas, su población original, hasta que en 1888 fue descubierto oro en la isla Lennox, lo que desató el interés en las islas. Desde 1890 se produjo una invasión de unos 800 buscadores de oro, entre ellos muchos croatas, que desalojaron a los indígenas. A principios del siglo XX, el oro se agotó y las islas quedaron deshabitadas.^[1]

En el Laudo Arbitral de 1977 solicitado por Chile y la Argentina (en 1971), a cuyo cumplimiento se habían comprometido ambos países, se ratificó la posesión chilena de las islas, pero fue declarado unilateralmente por el gobierno militar de la Argentina como "insubsanablemente nulo". Este gobierno comenzó a desafiar la capacidad chilena de defender las islas y su territorio dando comienzo el 22 de diciembre de 1978 a la Operación Soberanía. Pocas horas antes de comenzar el desembarco, la Argentina aceptó la mediación papal en el conflicto del Beagle. Finalmente, tras el retorno a la democracia y la aprobación en una consulta popular no vinculante en la Argentina sobre la propuesta papal, ambos países firmaron el Tratado de paz y amistad en que la Argentina renunció definitivamente a cualquier reclamación sobre las islas y como contraparte Chile aceptó limitar la proyección marítima del archipiélago sobre el océano Atlántico.

Campos minados

La isla Picton alberga seis campos minados con 1.307 minas activas, que fueron colocadas por la Armada de Chile entre mayo y julio de 1983. La isla Nueva contiene siete campos minados con 1.286 explosivos activos.^[2]

Literatura

La isla Nueva es referida en la novela Los náufragos del Jonathan de Julio Verne, escrita 8 años después de la firma del tratado. El protagonista, Kawdjer, un anarquista, elige la isla Nueva por su lejanía para crear su propio mundo. Un día llega un indígena y le advierte que Chile y la Argentina han acordado sus fronteras y que los chilenos lo expulsaran de su ensueño. El dialogo, creado por Verne en virtud de sus conocimientos del tratado de 1881, continúa así:

Curiosidades

• La isla Nueva también es una isla del videojuego Pokémon donde habitó Mewtwo.

Enlaces externos

• Vista de las islas en Google Maps
• "Acta de Montevideo", Organización de Naciones Unidas

Referencias