Alfonso I de Braganza

Alfonso de Portugal y Pires (Castillo de Veiros, Estremoz, Alentejo, 10 de agosto de 1377 - Chaves, 15 de diciembre de 1461). Noble de Portugal, fue el octavo conde de Barcelos y el primer duque de Braganza. Hijo natural de Juan I el de Buena Memoria y de Inés Pires.

«Nas suas cavalarias alentejanas, à volta de alguma montaría aos lobos ou aos castelhanos», se perderá (juan I), en Veiros, por la hija de Berbadão, Inés Pires Esteves, que amara, seducira, traerá para el convento de Santos, y de quien tendrá un hijo, conde de Barcelos, después duque de Braganza, nacido a los 20 años de su padre: fue ALFONSO I o ALFONSO DE PORTUGAL.

El primitivo Estado y patrimonio de los BRAGANZA se formó con bienes y tierras con que dotó a su hija el Condestable Nuno Álvares Pereira (1360 - 1431), 7° Conde de Barcelos. Alfonso, yerno de aquél, fue el fundador de la Dinastía de Braganza.

Establecido desde su niñéz en la corte de su padre, Alfonso fue criado, junto a su hermana Beatriz, por la esposa de aquél, la princesa inglesa Felipa de Lancaster, quien los crio como hijos suyos.

En la conquista de Ceuta (1415) fue encargado de los aprestos en las provincias de Estremadura e Entre Duero y Miño y capitán de la capitanía real. De regreso de Ceuta, y por los servicios, recibió nuevas mercedes de su padre Juan I. Durante el reinado de Eduardo I tuvo excelentes relacioines com su medio-hermano, mas no el consiguió demover de la trágica expedición a Tánger.

Después de la muerte de Eduardo durante la regencia de su viuda Leonor de Aragón, se convirtió en un aliado de está frente a la creciente hostilidad de la nobleza por su coindición de extranjera. Caída la regencia de la reina viuda al año siguiente, la regencia pasó al infante Pedro, hermano del fallecido monarca y también medio-hermano del conde de Barcelos. No fueron buenas las relaciones entre Alfonso y Pedro, llegando casi al campo de batalla en Mesão Frio en las márgenes del Duero, lucha que fue evitada por el conde de Ourém, hijo de Alfonso. Esto se debió a la política de centralización, propuesta por el regente, en detrimento de la poderosa nobleza, acuadillada por Alfonso. Reconciliados brevemente, el 30 de diciembre de 1442, Alfonso obtuvo del regente el señorio de Braganza a título de Ducado. Fue la fundación del Ducado de Braganza. Era el tercer ducado de Portugal (los dos primeros fueron creados por Juan I para sus dos hijos: el de Coimbra para Pedro y el de Viseu para el infante Enrique el Navegante). Entretanto, Alfonso se había convertido en el tió favorito del joven Alfonso V el Africano, en detrimento del regente, quien para no perder su influencia, hizo casar a Alfonso V con su hija Isabel.

En 1446, Alfonso V alcanzó su mayoría de edad y, poco después, apartó al infante Pedro del gobierno. Luego, con apoyo del duque de Braganza, el rey derogó las leyes dictadas por el regente y dio nuevas prerrogativas a la nobleza. Este hecho colmó la paciencia de Pedro, quien se declaró en rebeldía. Las tropas reales, al mando de Alfonso, derrotaron al infante rebelde en la Batalla de Alfarrobeira (1449), donde el último perdió la vida.

Después de la batalla, Alfonso V concedió al duque de Braganza otras importantísimas mercedes, y nueve años después, cuando partió para África, dejó entrega al duque el gobierno del reino en su ausencia.

Matrimonio y posteridad

Casó en Leiria el 8 de noviembre de 1401 con Beatriz Pereira de Alvim (1380 - 1412) condesa de Barcelos y de Arraiolos, única hija del condestable Nuno Álvares Pereira y de Leonor de Alvim, muerta el 1º de noviembre de 1401, la heredera de la casa más opulenta del reino. De esta unión tuvo tres hijos;

• Alfonso (1402 - 1460), conde de Ourém y marqués de Valença (merced de Alfonso V), que falleció aún en vida de su padre;
• Fernando (1403 - 1478), que lo sucedió en el ducado de Braganza, con el nombre de Fernando I;
• Isabel (¿? - ¿?), que casó con su tio el infante Juan, conde de Aveiro e hijo de Juan I.

Casó en 1420 con Constanza de Noronha (muerta en 1480), llamada la piadosa, hija de Alfonso, Conde de Gijón y de Noronha, hijo natural de Enrique II de Castilla. De Constanza de Noronha no hubo descendencia.

Predecesor: Creado por Alfonso V

Duque de Braganza 1442 - 1461

Sucesor: Fernando I