- Liga Celta de rugby
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RaboDirect Pro12 
RaboDirect Pro12 2010-2011Fundación 2001 No. de equipos 12 País(es) 
Gales
Irlanda
Escocia
ItaliaContinente Europa Último Campeón MunsterSitio Web Oficial www.rabodirectpro12.com La Liga Celta o RaboDirect Pro12 (2006–2011: Magners League) es una competición anual de rugby que agrupa a las regiones de Irlanda, Escocia, Gales, y desde la temporada 2010-2011 también Italia. Es una de las ligas más importantes de Europa, junto con la inglesa Aviva Premiership y la francesa Top 14. Desde la temporada 2009/10 se juegan playoffs tras la temporada regular. Antes de esa temporada el campeón de la liga se determinaba sólo por la clasificación final de la liga regular. Su nombre original es The Celtic League, aunque por motivos de patrocinio se la llama Magners League.
La temporada regular de la RaboDirect Pro12 suele tener lugar desde septiembre a mayo, jugándose a dos vueltas (cada equipo juega contra otro en casa y fuera). Los partidos de la RaboDirect Pro12 evitan los tradicionales partidos internationales (Test-Matches) de noviembre y durante el torneo del Seis Naciones de rugby. Las federaciones (o uniones) galesa, irlandesa y escocesa de rugby usan la RaboDirect Pro12 como la única competición que determina la clasificación para las competiciones europeas (Heineken Cup y European Challenge Cup), mientras que la federación italiana mandará a sus 2 equipos de la RaboDirect Pro12 a la Heineken Cup y a los 4 primeros clasificados de la liga italiana, a la European Challenge Cup.
Contenido
Expansión
En el año 2010 se ha llegado a un acuerdo entre la Magners League y la Federación Italiana de Rugby para que 2 equipos italianos participen desde la temporada 2010-2011 en el campeonato. La idea inicial era que uno de los equipos representase al norte de Italia tomando como sede Viadana, y que el otro equipo tuviese como sede la capital romana y disputase sus partidos en el Stadio Flaminio, donde juega habitualmente la selección italiana de rugby. Sin embargo el proyecto romano no pudo llevarse a cabo, y se invitó al exitoso equipo del Benetton Treviso para que ocupase su lugar, acompañando al Aironi Rugby de Viadana.
Se habían mantenido conversaciones intermitentemente desde hace años con Italia[1] [2] y Sudáfrica[3] sobre la posible expansión de la Magners League a esos países. Una Copa Arco Iris (Rainbow Cup) que involucraría a equipos sudafricanos e italianos junto con los célticos fue anunciada en 2005,[4] pero tras los cambios en los miembros de la South African Rugby Union la idea fue abandonada sin siquiera haber comenzado la competición.
También el London Welsh expresó en el pasado su interés en unirse a la Magners League si fuera descendido y eliminado de la Guinness Premiership de Inglaterra.[5] Además la Unión Escocesa de Rugby (SRU) expresó en 2007 su interés en establecer un club escocés en Londres, que jugaría como el tercer equipo escocés de la liga.[6] Ninguna de estas opciones se llevó a efecto.
Cobertura en los medios de comunicación
Los partidos de la Magners League se emiten en directo por BBC Two Wales, Setanta Sports 2, Setanta Ireland y por el canal galés S4C. Los partidos retransmitidos por BBC Two Wales están normalmente disponibles para el resto del Reino Unido a través de BBC Red Button. La cobertura esporádica del torneo puede ser encontrada en otros territorios - mayormente en Canal Plus Francia, y en varios canales de Setanta Sports alrededor del mundo, en países como: Australia, Canadá y Estados Unidos
El canal en gaélico escocés BBC Alba ocasionalmente muestra las mejores jugadas en su programa de deportes Spòrs.
Equipos de la temporada 2010/11
Equipo Estadio (Capacidad) Ciudad/Área de Influencia Aironi RugbyStadio Luigi Zaffanella (5.500) Viadana, Italia Benetton TrevisoStadio Comunale di Monigo (6.700) Treviso, Italia Cardiff BluesCardiff City Stadium (26.828) Cardiff, Gales Connacht RugbyGalway Sportsgrounds (7.000) Galway, Irlanda Edinburgh RugbyMurrayfield Stadium (67.800, limitado a 12.464) Edinburgo, Escocia Glasgow WarriorsFirhill (10.887) Glasgow, Escocia Leinster RugbyRDS Arena (18.000) Dublín, Irlanda Llanelli ScarletsParc y Scarlets (14.870) Llanelli, Gales Munster RugbyThomond Park (26.000) Limerick, Irlanda Newport DragonsRodney Parade (12.000) Newport, Gales Ospreys RugbyLiberty Stadium (20.500) Swansea, Gales Ulster RugbyRavenhill Stadium (12.800) Belfast, Irlanda del Norte Equipos que participaron en ediciones anteriores
Equipo Años Estadio y capacidad Ciudad/Área de influencia Border Reivers2002-2007 Netherdale, 6.000 Galashiels, Escocia Celtic Warriors2003-2004 Brewery Field, 12.000 y Sardis Road, 8.000 Bridgend y Pontypridd, Gales Historia
Los Comienzos
Para las temporadas de 1999 y 2000 Gales y Escocia unieron fuerzas con la expansión de la Welsh Premier Division incluyendo al Edinburgh y al Glasgow pasando a denominarse Welsh-Scottish League.
En 2001 un acuerdo entre la Irish Rugby Football Union (IRFU), la Scottish Rugby Union (SRU) y la Welsh Rugby Union (WRU) para crear una competición nueva en la que participarían las cuatro provincias irlandesas dio como resultado en 2001 la competición que podría ser considerada como el germen de la Celtic League.
Algunos vieron la competición como una futura Liga Británico-Irlandesa con equipos que tomaran parte también desde Inglaterra. Aunque la WRU había negociado previamente con la Rugby Football Union (RFU) para formar una Liga Anglo-Galesa pero las negociaciones se rompieron al no llegar a un acuerdo sobre el número de participantes por parte de cada unión.
Temporada 2001-2002
En la primera temporada participaron quince equipos: Las cuatro provincias irlandesas(Connacht, Leinster, Munster y Ulster), dos equipos escoceses (Edinburgh Reivers y Glasgow) y los nueve equipos de la Welsh Premier Division (Bridgend, Caerphilly, Cardiff, Ebbw Vale, Llanelli, Neath, Newport, Pontypridd y Swansea).
La competición se jugó de forma parecida a cada una de las competiciones nacionales propias. Fueron divididos todos los equipos en dos grupos de 8 y 7 equipos cada uno y se jugaron todos los partidos a una sola vuelta. Los mejores cuatro equipos de cada grupo accedieron a un torneo de eliminación simple hasta encontrar el vencedor. Además, los enfrentamientos entre equipos dentro de la Welsh-Scottish League también contaban para la nueva competición.
La liga del 2001-2002 fue dominada por los equipos irlandeses alcanzando los cuatro equipos los cuartos de final, tres de ellos llegaron a semifinales, y la final fue jugada en Lansdowne Road entre Leinster y Munster alzándose el equipo con base en Dublín (Leinster) con la victoria tras un partido apretado con el siguiente marcador final: 24-20.
Temporada 2002-2003
La siguiente temporada comienza con la propuesta de la Celtic league para que fueran abandonadas las ligas escocesa y galesa en 2002. Asimismo, el campeonato interprovincial irlandés fue degradado y considerado una competición menor.
El formato de esta nueva temporada era idéntico al de la anterior salvo por la inclusión de un tercer equipo escoces los nuevamente refundados Scottish Borders.
En lo deportivo, el campeón Leinster falló, sorprendentemente, en los cuartos de final de 2003 y no pasó la ronda. En su ausencia, Munster ganó fácilmente la competición venciendo a Connacht en cuartos (33-3), Ulster en semifinales(42-10), y a Neath en la final por 37 puntos a 17. La final de 2003 se jugó en Cardiff.
Temporada 2003-2004
Un gran cambio en la filosofía de la Liga Celta tuvo lugar durante el comienzo del 2003, parcialmente debido a problemas comerciales de la liga en sí misma, pero, mayormente debidos a los problemas financieros del rugby regional galés que dejó a Gales con sólo cinco clubs completamente profesionales. Se decidió que la Liga Celta se convertiría en la única liga profesional de los tres países, incorporando a todos los irlandeses, tres escoceses y los nuevos cinco galeses (Cardiff Blues, Celtic Warriors, Llanelli Scarlets, Neath-Swansea Ospreys y Newport Gwent Dragons).
Con ello, se reformó el formato a uno de liga tradicional, todos los clubs jugarían entre ellos dos veces (en casa y fuera), lo que significó que la temporada duró 22 jornadas, y fue la más disputada hasta ese momento debido a la unión de los equipos galeses y que los equipos irlandeses y escoceses se reforzaron gracias al fichaje (y mantenimiento) de jugadores estrella, con lo que la liga, en términos rugbísticos fue un éxito. Para la temporada 2003/04 también se introdujo la Copa Celta (Celtic Cup), una competición típica de copa con enfrentamientos directos entre los 12 equipos de la Liga Celta.
Sin embargo, el desafortunado retraso en el comienzo de la liga y la deficiente organización del calendario de trabajo, significó que, primero la Copa del Mundo de 2003 y después el Torneo de las Seis Naciones, evitaran la participación de las grandes estrellas de la liga en más de la mitad de los partidos. Esto significó que comercialmente la liga se colapsó, especialmente mirando en las recientemente adoptadas regiones galesas donde el juego siempre había estado basado en los clubes, y no existía la tradición regionalista irlandesa o escocesa. La temporada acabó con los Llanelli Scarlets como ganadores con más de cuatro puntos sobre Ulster.
Temporada 2004-2005
El formato de la liga fue redefinido al comienzo de la temporada 2003-2004, ya que los participantes decidieron una mejor gestión de las fechas de los partidos para que no hubiera interferencias con las selecciones nacionales y hacer de la liga un producto más rentable. La liga se jugó hasta Abril y después la Celtic Cup competición que fue disputada por los mejores ocho equipos de la Liga.
Aunque, a pesar de la mejora en la estructura de la liga, esta no fue suficiente para mantener a todos los clubes participantes, ya que la WRU tomó la decisión de eliminar a los Celtic Warriors, lo que significó que en la nueva temporada sólo habría once equipos, con únicamente cuatro galeses.
El nuevo formato dotó a la liga con una temporada hecha a medida, libre de grandes distracciones como la Copa del Mundo de Rugby. Y con las regiones galesas parcialmente unidas, mostró que la Liga Celta podría durar muchos años.
La temporada 2004-2005 fue la primera en la que Irlanda aceptó usar la Liga Celta como la base por la que determinar que provincias entrarían en la Heineken Cup. La IRFU(Irish Rugby Football Union había siempre clasificado a Connacht como un equipo en desarrollo y elegido a Leinster, Munster y Ulster por encima de él, siendo siempre estos tres grandes los que acudían a la Heineken Cup. La IRFU también insistío que las sesiones de entrenamiento para la selección tuvieran preferencia sobre los partidos de la Liga Celta, como consecuencia de esto las provincias irlandesas (especialmente Munster y Leinster) a menudo jugaban con equipos B los partidos de la liga. Esto devalúo la competición, aunque los aparentemente debilitados equipos irlandeses acabaron segundo (Munster) y tercero (Leinster) de la liga y, aun así Munster ganó la Copa. Los Ospreys ganaron el campeonato completando dos victorias seguidas de los equipos regionales galeses.
En esta temporada también se anunció la creación de la "Rainbow Cup" que reemplacaría a la Celtic Cup con cuatro equipos provinciales italianos y nueve sudafricanos junto con los de la Liga Celta. También se sugirió que los clubes italianos entraran en una Liga Celta ampliada, sin embargo esto se demostró que era simplemente un bulo informativo.
Temporada 2005-2006
La temporada comenzó algo convulsa porque se pensaba que la Anglo-Welsh Cup podría hacer desaparecer la Liga Celta. A pesar de que los galeses aseguraron que el torneo Anglo-Galés propuesto no iba a interferir con sus compromisos con la Liga Celta ni con la posible 'Rainbow League', la SRU y la IRFU reclamaban a la WRU que hubiera hecho los arreglos de los juegos en cinco fines de semana sin observar el calendario de la liga. Hasta tal punto llegaron los problemas que se votó en junio del 2005 la posible salida de los equipos galeses proponiendo que continuara la competición entre los equipos escoceses e irlandeses, con la posible incorporación de los cuatro equipos galeses y la readmisión de los galeses para la temporada siguiente (2006-2007). Finalmente, se llegó a un acuerdo, permitiendo que continuara la Liga Celta tras readmitir a los equipos galeses reestructurando el calendario para que los clubes galeses pudieran jugar la Anglo-Welsh Cup.
A pesar de estos problemas, la liga disfrutó de su temporada más satisfactoria. Se rompió el record de asistencia a un partido de la Liga Celta cuatro veces desde los 12.436 espectadores en el partido: Cardiff Blues Vs. Newport Gwent Dragons el 15 de diciembre de 2005 hasta los 15.327 espectadores del Cardiff Blues Vs. Leinster en el Millennium Stadium. La audiencia total para la temporada fue mejorada en cerca de unas 50.000 personas con respecto a la temporada anterior (571.331 frente a 521.449 de la 2004-2005).
La liga estuvo muy reñida y no se decidió hasta la última jornada en la que Ulster y Leinster se jugaban el título. Tras la victoria de Leinster en Edimburgo y con Ulster perdiendo contra los Ospreys, parecía que la copa iría a Dublín pero David Humphreys pateó en el último minuto un drop goal que otorgó el juego y la liga al Ulster.
Temporada 2006-2007
En mayo de 2006 se anunció que la marca de sidra irlandesa Magners se convertiría en el patrocinador de la liga para las siguientes cinco temporadas, con lo que la liga pasaría a denominarse desde ese momento en "Magners League". Y aunque en la República de Irlanda, la marca es conocida como Bulmers Irish Cider (usando el de Magners en el resto de las islas británicas), el nombre de Magners se mantiene allí como el de la liga.[7] La política de patrocinio iniciada por Magners con esta liga se perpetuó en el tiempo y también patrocina equipos de Rugby Union como el Edinburgh Rugby y los London Wasps de la Guinness Premiership.
En lo respectivo a los clubes, la Unión de Rugby de Escocia (SRU) anunció que el club del territorío de los Borders podría ser desarticulado para el final de la temporada 2006-2007. Y que podría ser reabierto cuando la deuda de la unión descendiera y su situación financiera hiciera posible la reapertura junto con un cuarto posible territorio escocés(cuatro equipos profesionales era el plan original para la SRU) con Falkirk, Stirling o un equipo ubicado en Londres como posibles sedes; o incluso los Caledonain Reds, la región olvidada de Escocia, reabiertos. Pero por el momento Escocia solo podría tener dos equipos profesionales con sede en Edimburgo y Glasgow.[8]
En el aspecto deportivo, Ospreys ganó la liga en el último día de competición. La victoria en casa de los Blues sobre Leinster permitió a los Ospreys ganar la liga por una diferencia de un solo punto tras la victoria fuera contra los Borders.
Esta temporada, el record de asistencia fue destrozado con respecto a años anteriores tras un lleno absoluto en Lansdowne Road (48.000 espectadores) en el partido Leinster vs. Ulster. Además, este fue el último partido que se jugó en este estadio antes de su demolición y en las entradas se le llamó "The Last Stand" (algo así como "La Última Grada").
Temporada 2007-2008
En esta temporada 2007-2008 sólo diez equipos compitieron tras la disolución del Borders al finalizar la temporada 2006-2007. Además, los Glasgow Warriors se trasladaron al estadio de Firhill.[9] y Leinster, después de perder el título las dos últimas temporadas en la última jornada, finalmente ganó la Liga Celta de 2007-2008 a falta de un partido por jugar, aunque fueran los líderes de la liga durante gran parte de la temporada.[10]
En abril del 2008 se anunció que la Magners League va a introducir un sistema de play-off al final de la liga regular, a partir de la temporada 2009-2010 para determinar el ganador de la liga a imagen y semejanza de lo que ocurre en la Guinnsess Premiership inglesa o el Top 14 francés. Este hecho (los play-off), esperan que genere una mayor emoción conocer al ganador de la liga, así como ocurre con las ligas francesa e inglesa.
Temporada 2008-2009
La temporada comenzó en septiembre y acabó en mayo. Compitieron los mismos 10 equipos de la temporada anterior. Munster acabó la temporada conquistando su 2º título de campeón, con 14 victorias y 4 derrotas, siendo Edinburgh el subcampeón. Felipe Contepomi, de Leinster fue el máximo anotador de la liga con 150 puntos, y Thom Evans de Glasgow lideró el ranking de ensayos con 9.
Temporada 2009-2010
En septiembre de 2009 comenzó la 9ª edición de la Magners League, con los mismos 10 equipos de las 2 temporadas anteriores. En este temporada se introdujeron por primera vez los playoffs a continuación de la liga regular para definir al campeón. Al cabo de las 18 jornadas ligueras, se clasificaron para las semifinales Leinster, Ospreys, Glasgow y Munster por este orden. La final enfrentó en Dublín a Leinster contra Ospreys, siendo el conjunto visitante el que se hizo con el título a vencer por 12 a 17. Dan Parks, apertura de Glasgow Warriors, acabó la temporada como máximo anotador, con 164 puntos, y el joven ala holandés Tim Visser de Edinburgh terminó con 10 ensayos.
Temporada 2010-2011
Palmarés
Liga Celta Temporada NºEq. Ganador Segundo 2001-2002 15 Leinster Munster2002-2003 16 Munster Neath2003-2004 12 Llanelli Scarlets Ulster2004-2005 11 Ospreys Munster2005-2006 11 Ulster Leinster2006-2007 11 Ospreys Cardiff Blues2007-2008 10 Leinster Cardiff Blues2008-2009 10 Munster Edinburgh2009-2010 10 Ospreys Leinster2010-2011 12 Munster LeinsterCopa Celta Temporada NºEq. Ganador Finalista 2003-2004 12 Ulster Edinburgh2004-2005 8 Munster Llanelli ScarletsEstadísticas
- Record de puntos anotados por un jugador en una temporada:
- 276 (Felipe Contepomi, Leinster, 2005-2006)
- Record de ensayos anotados por un jugador en una temporada:
- 12 (Jamie Robinson, Cardiff Blues, 2003-2004 y Kevin Morgan, Newport Dragons, 2004-2005)
- Record de público en un partido de la Liga Celta:
- 48.000 espectadores (Leinster vs. Ulster en Lansdowne Road el 31 de diciembre del 2006)
Véase también
- Heineken Cup
- European Challenge Cup
- European Shield
- Rugby de Irlanda
- Rugby de Gales
- Rugby en Escocia
- Torneo de las Seis Naciones
Referencias
En Inglés:
- ↑ WalesOnline - Rugby
- ↑ How Italy became Europe's fall guys | Independent on Sunday, The | Find Articles at BNET
- ↑ Major Organisations in Rugby Union
- ↑ BBC SPORT | Rugby Union | Celtic nations in new Rainbow Cup
- ↑ BBC SPORT | Rugby Union | English | London Welsh keen on Celtic move
- ↑ London Scottish turn to SRU - Rugby News, Results, Fixtures and Features from Planet-Rugby.com
- ↑ «Magners ends drought by sponsoring Celtic League». timesonline.co.uk. Consultado el 23-04-2007.
- ↑ «Edinburgh hit out at Borders loss». BBC. Consultado el 23-04-2007.
- ↑ Magners League Official Website : Warriors look to create fortress at Firhill
- ↑ Magners League Official Website : Six Of The Best As Leinster Secure Magners League Title
Enlaces externos
Categorías:- Rugby en Italia
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- Rugby en Gales
- Campeonatos de rugby entre clubes
- Record de puntos anotados por un jugador en una temporada:
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