Ambrosius Benson (¿Región de Lombardía?, h. 1490-1500 – Brujas, enero de 1550) fue un pintor flamenco de presumible origen italiano, padre de los pintores y discípulos Guillaume Benson, también conocido como Willem Benson (1521-1574) y Jan Benson (antes de 1530 -1581).

Poco conocido por los historiadores de Arte hasta el siglo XX, su obra era englobada bajo el nombre de «Maestro de Segovia» por las abundantes pinturas de estilo similar existentes en dicha ciudad y alrededores. Posteriormente, se desveló la identidad de Ambrosius Benson gracias a las iniciales descubiertas en un cuadro típico de su estilo.

La presencia de tantas obras de Benson en España se explica por el flujo comercial que se desarrolló entre Brujas y Segovia en los siglos XV y XVI, mayormente por la compraventa de lana y tejidos. También parece evidente que Benson creó abundantes pinturas expresamente para el mercado español.

Carrera

María Magdalena, cuadro de Ambrosius Benson, Museo Groeninge de Brujas.

Casi nada se sabe de sus orígenes. Consta que en 1518 obtuvo la ciudadanía de Brujas y que colaboró por unos meses en el taller de Gérard David, con quien luego pleiteó por unas pertenencias.

Benson se estableció como maestro independiente en 1519, y su éxito comercial fue bastante rápido. La actividad de su taller se incrementó a partir de 1520, y consta que alquiló (entre 1522 y 1530) diversos puestos del mercado anual para vender sus cuadros. Se casó en dos ocasiones, la primera con Anna Ghyselin, de quien tuvo dos hijos, ambos artistas: Willem Benson (Guillaume Benson) y Jan Benson ; la segunda esposa fue Josyne Michiels con quien tuvo una hija, otras dos hijas por relaciones fuera del matrimonio.

Su relación con comerciantes y clientes españoles hubo de ser bastante estrecha; compró una casa al comerciante Lucas de Castro, y pagó la mitad con ocho pinturas cuya tasación consta en 1533. Ello demuestra el alto precio al que se cotizaban. Un tal Sancho de Santander, citado varias veces, pudo ejercer de intermediario para el envío de sus obras a España.

De Benson se conocen sólo dos pinturas firmadas y siete fechadas, que se han tomado como referencias para la atribución de otras 150. Sus temas son muy variados y su calidad es irregular, debido a la intervención de ayudantes. Benson coincide en muchos rasgos de estilo con Jan Provost y Adriaen Isenbrandt. Los tres se mantuvieron fieles a los temas del gótico flamenco y a la ejecución minuciosa, pero introdujeron novedades italianas. Las figuras de Benson se suelen reconocer por su tez ligeramente rojiza, la nariz recta y los dedos largos.

Se conservan obras de Ambrosius Benson en los principales museos españoles (Museo del Prado, Museo Thyssen-Bornemisza, Museo de Bellas Artes de Bilbao), en la catedral de Segovia y en los museos de Philadelphia y Bruselas. Un Retrato de mujer fechado hacia 1535, fue adquirido por el Museo de Arte de Saint Louis (Missouri) en 2004.

El 9 de julio de 2008, la sala de subastas Sotheby´s vendió un tríptico de Benson, que había sido sustraído de una iglesia riojana de Nájera en 1913. Si bien el gobierno español intentó evitar la venta, no pudo hacerlo pues la legislación europea sobre delitos artísticos es muy posterior a la fecha del robo. Finalmente, la obra se adjudicó en 1,47 millones de euros.

Enlaces externos

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Referencias

• Jane Turner (Editor): Grove Dictionary of Art (1996, 34 vols.). ISBN 1-884446-00-0