Bren
Uno de los primeros modelos de ametralladora ligera Bren.
Tipo	Ametralladora ligera
País de origen	Reino Unido
Historia de servicio
En servicio	1938–1958
Operadores	Reino Unido  Australia  Canadá Otros países de la Commonwealth Irlanda
Guerras	II Guerra Mundial Guerra de Corea
Historia de producción
Diseñada	1935
Fabricante	Enfield, Ishapore, Lithgow,Royal Small Arms Factory, John nglis and Company, Long Branch Factory
Producida	1935–1971
Cantidad	—
Variantes	MK I, II, III, IV, L4
Especificaciones
Peso	10,35 kg
Longitud	1156 mm
Longitud del cañón	635 mm
Munición	.303 British (7,70 x 56 R)
Calibre	.303 (7,70 mm)
Sistema de disparo	recarga accionada por gas
Cadencia de tiro	500–520 disparos/minuto
Alcance efectivo	550 m, máximo 1100 m
Cargador	extraíble, de 30 balas curvado o de disco con 100 balas

La Bren (acrónimo de Brno y Enfield), fue una serie de ametralladoras ligeras adoptadas por el Reino Unido en los años 1930 y utilizada hasta los años 1980. Su papel más conocido fue como ametralladora ligera en la Segunda Guerra Mundial en la fuerzas británicas y del Imperio británico. También fue utilizada en la Guerra de Corea y durante el resto de la segunda mitad del siglo XX, como en la Guerra de las Malvinas y la Guerra del Golfo.

Se trataba de la versión de un diseño checoslovaco desarrollado por las exigencias británicas para una competición de los años 1930, y originalmente presentaba un distintivo cargardor curvado, un apagallamas cónico y un cañón de cambio rápido. En los años 1950 se sustituyó el calibre del cañón para emplear el cartucho 7,62 x 51 OTAN, lo que significaba que era necesario utilizar cargadores rectos para la munición sin pestaña de 7,62 mm. Se le añadió un bípode, además podía montarse en un trípode y en vehículos.

La Bren fue sustituida como ametralladora ligera por la L7, una arma más pesada alimentada por cinta. Esta fue reemplazada por la Light Support Weapon, LSW (Arma de Apoyo Ligero) que dispara munición del calibre 5,56 x 45 mm OTAN, en los años 1980, dejando la L4 solamente utilizada en algunos vehículos.

Contenido 1 Desarrollo 2 Servicio 3 Variantes 4 Producción 5 Enlaces externos

Desarrollo

El ejército británico adoptó la Bren en 1935 tras extensos ensayos de la ametralladora ligera checa ZB vz.27 que estaba manufacturada en Brno. Se buscó una licencia de fabricación y el diseño checo fue modificado para los requisitos británicos. Los mayores cambios fueron el cargador y el cañón para que aceptara la munición de calibre 7,70 mm en lugar de la 7,92 mm Mauser. El nombre era un contracción de Brno y Enfield (la Royal Small Arms Factory, o RSAF, en Enfield, donde sería fabricada).

El arma accionada por gas, utilizaba la misma munición que el fusil de cerrojo estándar británico, el Lee Enfield No 4, disparando con una cadencia entre 480 y 540 balas por minuto, dependiendo del modelo. Cada arma tenía un cañón de repuesto que podía ser rápidamente cambiado cuando el cañón se sobrecalentaba durante fuego sostenido, aunque los últimos modelos utilizaban un cañón con ánima cromada que reducía la necesidad del repuesto.

Además, la Bren sólo aceptaba cargadores, y generalmente necesitaba ser recargada con mayor frecuencia que las ametralladoras alimentadas por cinta. Sin embargo, esto permitía que la ametralladora Bren fuera menos pesada y se podía trasladar con facilidad. Los cargadores también evitaban que la munición se ensuciase, lo que era difícil de conseguir en las cintas de munición.

Servicio

La Bren llevaba un cargador de 30 balas que en la práctica sólo se llenaba con 28 o 29 para evitar encasquillamientos y el desgaste del muelle del cargador, que era algo común en otras armas de fuego. También existían cargadores en forma de disco de 100 balas para utilizar la Bren como arma antiaérea.

Se consideraba la Bren una arma muy precisa pues su cono de fuego estaba extremadamente concentrado. Cuando se utilizaba para fuego de supresión esto no era útil, sin embargo para disparos precisos era mucho mejor: en lugar de esparcir tantas balas como fuese posible para realizar un impacto, se confiaba en la puntería del arma y la experiencia del tirador.

Para una ametralladora ligera de la época, la Bren tenía un peso medio. En marchas largas se podía desmontar parcialmente y dos soldados transportaban las partes. El escritor George MacDonald Fraser escribió sobre sus experiencias en la Campaña de Birmania donde indicaba que se disponía una ametralladora Bren para cada sección de ocho hombres. Un soldado sería el tirador, y otro era el número dos, que llevaba la munición adicional y el cañón de repuesto y cambiaría los cargadores en combate.

La Bren fue utilizada a menudo en vehículos, como en los transportes Universal Carrier y automóviles blindados. No se utilizaba como arma coaxial en los tanques, dejando este uso a la ametralladora Besa, otro diseño checoslovaco adoptado por los británicos.

Variantes

El término inglés Mark significa Modelo.

• Mark 1: desde septiembre de 1937, el modelo original basado en la ametralladora checa.
• Mark 2: introducida en 1941. Una versión más sencilla de la Mark 1.
• Mark 3: una versión más corta y ligera para el guerra en el frente oriental, desde 1944.
• Mark 4: desde 1944.
• L4: Utiliza cartuchos 7,62 x 51 OTAN, con un cargador recto, desde 1958. Exiten distintos tipos, desde L4A1 a L4A9.

Producción

Durante la Segunda Guerra Mundial se fabricaban 400 unidades por mes en la RSAF de Enfield. Un contrato entre los gobiernos británicos y de Canadá en marzo de 1938 para suministrar 5000 ametralladoras Bren a Gran Bretaña y 7000 Bren a Canadá. Se fabricaron en la John Inglis and Company desde 1940. También se fabricó en Lithgow, Australia.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ametralladora ligera Bren.Commons
• Ametralladora ligera Bren (en inglés)