Browning M2

Soldado francés del 2º

Marine de la 24ª Unidad Expedicionaria, en Yibuti.

M-2HB del Ejército de Tierra Español montada sobre un URO VAMTAC.

La ametralladora M2 dispara el cartucho .50 BMG (12,7 x 99 OTAN), que actualmente también es utilizado en fusiles de francotirador pesados y fusiles de largo alcance debido a su excelente precisión a gran distancia, prestaciones balísticas, enorme poder de parada y letalidad. Es una ametralladora refrigerada por aire y alimentada por cinta que dispara a cerrojo cerrado, usando el principio del retroceso corto. En esta acción, el cerrojo y el cañón están acoplados y retroceden al disparar el arma. Luego de un corto trecho el cerrojo y el cañón se desacoplan, retrocediendo el primero. Esta acción abre el cerrojo y hace avanzar la cinta, preparando el arma para el siguiente disparo, todo esto a una cadencia de 450-550 disparos por minuto (600-1200 en las ametralladoras aéreas M2/M3 de la Segunda Guerra Mundial; 300 en la M2 sincronizada con la hélice). Esta cadencia no suele alcanzarse en combate, ya que el fuego continuo a tal cadencia desgastaría el cañón con solamente unos cuantos miles de disparos, debiendo ser reemplazado. La cadencia de la M2 disparando a fuego continuo se sitúa a menos de 40 disparos por minuto.

La M2 tiene un alcance máximo de 7,4 km (4,5 millas) cuando usa munición del tipo Ball, con un alcance máximo efectivo de 1,8 kilómetros (1,2 millas) al ser disparada desde el trípode M3. En su rol de arma portátil terrestre, esta pesa 38 kg (84 lb) y con el trípode M3 ensamblado otros 20 kg (44 libras). En esta configuración, el gatillo "de mariposa" en forma de V se sitúa al extremo del arma, con una agarradera tipo "mango de pala" a cada lado del cajón de mecanismos y el retén del cerrojo al centro. Para disparar, se debe asir ambas agarraderas y apretar el gatillo con uno o ambos pulgares. Cuando el retén del cerrojo ha sido girado hacia abajo, el arma dispara en ráfagas. De otro modo, funciona en modo semiautomático. Para esto, se gira hacia arriba el retén del cerrojo. En ambas modalidades, la M2 se dispara de la forma indicada anteriormente. Al contrario de otras ametralladoras modernas, no tiene seguro. En modelos de producción reciente se han instalado gatillos convencionales dentro de las agarraderas, descartando los gatillos "de mariposa".

Como la M2 fue diseñada desde un principio para adaptarse a diversas configuraciones, puede ser alimentada tanto desde el lado izquierdo como el lado derecho. Esto se logra cambiando los sujetacinta, la bandeja de alimentación, los topes para cartuchos delanteros y traseros, e invirtiendo la palanca de carga. Esta conversión puede hacerse sin herramientas en menos de un minuto.

Entre los diversos tipos de cartuchos usados por esta ametralladora están el M2 Ball, para usarse contra soldados y blancos de material ligero, el trazador M1 y el M962 SLAPT. Este último, así como el cartucho M903 SLAP, pueden atravesar más de 3/4 de pulgada de blindaje de alta dureza a 1500 metros. Esto se logra gracias a un penetrador de wolframio con un diámetro de .30 pulgadas (7,62 mm). La bala del SLAPT tiene una carga trazadora en su base. El empleo de este cartucho fue aprobado en 1990.

Cuando se disparan cartuchos de fogueo, se debe utilizar un gran adaptador para poder mantener una presión lo suficientemente alta y así poder funcionar en modo automático. El adaptador es bastante característico, acoplándose a la boca del cañón con tres varillas que van hasta la base de este. Es habitual verlo instalado en las ametralladoras M2 utilizadas en operaciones humanitarias o durante maniobras.

Uso en combate

Una ametralladora Browning M2 en un montaje especial para barcos de la época de la Segunda Guerra Mundial en un museo en Normandía.

Miembros de la 80ª División, 2º Batallón del Ejército de los Estados Unidos disparando con una ametralladora Browning M2 situada en la parte superior de un HMMWV Humvee.

Varias ametralladoras Browning M2 formando parte de un sistema antiaéreo.

M-2HB de la Infantería de Marina española montada sobre un Humvee.

La ametralladora calibre .50 Browning M2 es usada en diversas funciones:

• Arma media de apoyo a la infantería.
• En baterías de dos ejemplares es utilizada como arma antiaérea en algunas embarcaciones o en tierra. En estos casos, se emplean una ametralladora alimentada desde el lado izquierdo y otra alimentada desde el lado derecho. A veces se montan cuatro o seis ametralladoras en una torreta.
• Arma principal o secundaria de vehículos blindados.
• Arma principal o secundaria de lanchas patrulleras.
• Arma secundaria para la defensa antibuque a bordo de destructores, fragatas y portaaviones.
• Arma coaxial o individual en algunos tanques.
• Armamento principal fijo en aviones estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, tales como el P-51 Mustang, el P-47 Thunderbolt y el F-86 Sabre.
• Armamento defensivo fijo o en afuste flexible en bombarderos de la Segunda Guerra Mundial, tales como el B-17 Flying Fortress y el B-24 Liberator.
• Fusil de francotirador de largo alcance. Esta función fue descubierta durante la Guerra de Vietnam por el francotirador de los US Marines Carlos Hathcock. Esto se debe a dos funciones de la M2:

1. La M2HB tiene un modo de fuego automático que se activa al girar hacia abajo el retén del cerrojo. Cuando este ha sido girado hacia arriba, dispara en modo semiautomático. Un ametrallador experimentado puede disparar tiro por tiro incluso cuando el arma está en modo automático.
2. El mecanismo de elevación y rotación del trípode permite una puntería precisa, al elevar y rotar el arma hasta que el blanco esté en la mira.

Usando la mira telescópica Unertl de su fusil de francotirador Winchester Modelo 70 calibre .30-06 (7,62 x 63) y una montura de diseño propio, Hathcock pudo rápidamente convertir la ametralladora M2 en un fusil semiautomático que alcanzaba con precisión blancos situados a más de 2286 metros (2500 yardas)- dos veces el alcance del fusil de francotirador Winchester. El éxito de la M2 en esta nueva función dio inicio al desarrollo de fusiles de francotirador, generalmente de cerrojo, diseñados para disparar el mismo cartucho.

Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos utilizaban la M2 como armamento principal fijo en aviones y como arma antiaérea (en tierra y montada en una amplia variedad de vehículos). Técnicamente aún estaba en servicio como arma antitanque, como originalmente había sido designada. En la mayoría de los vehículos, fue instalada en una posición que solamente permitía su uso como arma antiaérea. Las tropas modificaban los afustes de sus vehículos, especialmente en los tanques y cañones autopropulsados, para que pudiera ser utilizada como arma de apoyo.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la M2 tuvo un uso limitado dentro de las fuerzas de la Commonwealth, a pesar de ser el armamento estándar de vehículos blindados de origen estadounidense tales como el M4 Sherman o el M10 Wolverine, que fueron empleados por unidades británicas, canadienses, australianas y neozelandesas a partir de 1942 en adelante.

Los comandantes de tanques de la Commonwealth solían descartar esta ametralladora debido a tres factores. En primer lugar, era un arma antiaérea y la superioridad aérea de los Aliados la hacía innecesaria; en segundo lugar, para emplearla contra blancos en tierra el comandante del tanque debía salir de la torreta, exponiéndose así al fuego enemigo. Finalmente, sobre todo en Italia, se observó que el arma solía enredarse en las ramas de árboles bajos y enredaderas, siendo un potencial peligro para la cabeza y cara del comandante.

Variantes y derivados

Una batería de dos ametralladoras Browning M2 a bordo del crucero USS Normandy de la Armada de Estados Unidos.

Variantes de la M2

La ametralladora M2 básica entró en servicio en el ejército estadounidense con diversas subvariantes, todas ellas llevando denominaciones diferentes. Como ya se mencionó al inicio, la denominación básica es Ametralladora Browning calibre .50, M2. A continuación se describirán sus variantes.

El desarrollo de la ametralladora refrigerada por agua M1921 produjo la M2, lo cual indica que los modelos iniciales de esta eran refrigerados por agua. Estas armas son denominadas Ametralladora Browning calibre .50, M2, refrigerada por agua, flexible. No existe una versión fija refrigerada por agua.

Las versiones mejoradas con cañón pesado refrigerado por aire tienen 3 subtipos. El modelo básico de infantería Ametralladora Browning calibre .50, M2, HB, flexible, un modelo desarrollado para utilizarse en el tanque pesado M6 con la denominación de Ametralladora Browning calibre .50, M2, HB, fija y un "tipo torreta", siendo estas dos últimas M2 flexibles ligeramente modificadas para utilizarse en las torretas de los tanques. La denominación Ametralladora Browning calibre .50, M2, HB, torreta solamente fue empleada para manufactura, pertrechamiento, identificación administrativa y diferenciación de las ametralladoras M2 flexibles.

A fines de la Segunda Guerra Mundial se desarrollaron un número adicional de subvariantes. La Ametralladora calibre .50, Browning, M2, cañón pesado, M48 tipo torreta fue desarrollada para la cúpula de la escotilla del comandante del tanque M48 Patton, siendo más tarde utilizada en la escotilla del comandante del M1 Abrams. También fueron desarrolladas tres subvariantes para los buques y otros navíos de la Marina estadounidense. Estas incluyen a la Ametralladora calibre .50, Browning, M2, cañón pesado, montaje suave (Marina) y la Ametralladora calibre .50, Browning, M2, cañón pesado, tipo fijo (Marina). Los tipos fijos se disparan mediante un gatillo solenoide y son alimentados tanto desde el lado derecho como el lado izquierdo para poder instalarse en la batería doble Mk 56 Mod 0 y otras.

AN/M2, M3, XM296/M296 y GAU-10/A

Una Browning M2 montada en un helicóptero UH-1N.

La ametralladora M2 fue ampliamente utilizada como arma fija disparada por control remoto, principalmente en aviones, aunque también en otras aplicaciones. Para este papel específico se desarrolló una variante de esta arma (vista a veces utilizando la denominación AN/M2, aunque hubo otras armas de calibre .30 (7,62 mm) y .50 (12,7 mm) que utilizaban la misma denominación), con capacidad de ser disparada con un gatillo solenoide. Para su montaje a bordo de aviones, algunas ametralladoras fueron equipadas con cañones más ligeros que se enfriaban rápidamente gracias a la corriente de aire generada por el movimiento de la aeronave. La denominación oficial de esta arma es Ametralladora Browning, aeronave, cal. .50, M2, seguida tanto de "flexible" como "fija" según fuese instalada en las alas o utilizada por la tripulación de un avión, como en el apostadero central de un bombardero B-17.

La M3 era una variante construida más para ser disparada a control remoto, por lo cual tiene una mayor cadencia de fuego. Esta ametralladora fue utilizada en el contenedor de armas XM-14/SUU-12/A.

La XM296.M296 es un posterior desarrollo de la ametralladora M2/M3 para ser empleada en aplicaciones disparadas por control remoto, siendo actualmente empleada en un sistema de armamento para el helicóptero OH-58 Kiowa Warrior. La M296 se diferencia de las variantes precedentes por control remoto por la falta del retén del cerrojo que permite el fuego semiautomático.

La GAU-10/A (NNR o Número Nacional de Reserva 1005-01-029-3428) ha sido identificada como miembro de la familia Browning M2 gracias a su inclusión en el número de junio de 2000 de la revista Countermeasure (Vol. Nº 6, disponible aquí). Countermeasure es publicada por el Equipo de Manejo de Riesgos del Ejército, e identifica importantes problemas que los soldados deben tener en cuenta a la hora de manejar situaciones de riesgo y aumentar su seguridad. Aparte de esta conexión, no existe información específica sobre la GAU-10/A, siendo bastante raro que la única información on-line provenga de una publicación del Ejército estadounidense cuando se trata de un arma con denominación de la Fuerza Aérea.

XM213/M213, XM218, GAU-15/A, GAU-16/A y GAU-18/A

XM213/M213 montada en la puerta izquierda de un helicóptero UH-1H Iroquois "Huey".

La XM213/M213 es una ametralladora AN/M2 modernizada y adaptada para ser disparada desde un afuste de pedestal montado en las puertas de los helicópteros que utilizan el subsistema de armamento M59.

La GAU-15/A, anteriormente identificada como XM218, es un miembro aligerado de la familia de la M2/M3. La GAU-16/A era una GAU-15/A con agarraderas y sistema de puntería modificados para emplearse en roles similares. Ambas ametralladoras fueron usadas como elemntos del subsistema de armamento A/A49E-11 (también conocido como Sistema de Armamento Defensivo).

La GAU-18/A es una variante aligerada de la M2/M3 y es utilizada por la Fuerza Aérea en los helicópteros MH-53 Pave Low y HH-60 Pave Hawk. Estas ametralladoras no utilizan el cañón pesado y por lo habitual son instaladas tanto con la alimentación desde el lado izquierdo, como desde el lado derecho. En esta configuración la ametralladora tiene un adaptador guía-cintas conectado al lado izquierdo. Por medio de este, el arma es alimentada a través de un guía-cintas conectado a contenedores de munición instalados a bordo. Originalmente diseñados para 1700 cartuchos, estos contenedores han sido modificados debido a la estrechez del espacio, llevando ahora la mitad del número original de cartuchos. A pesar de esto, muchos artilleros aéreos consideran engorroso el sistema de guía-cintas, optando por instalar un soporte para acomodar cajas con cintas de 100 cartuchos.

GAU-21/A y M3P

La serie M3 producida por la empresa FN Herstal también está en servicio en el Ejército estadounidense en dos versiones. Una de ellas, la FN M3P, es empleada en el Sistema de Defensa Aérea Avenger siendo fija y disparada a control remoto. Parece que esta es la denominación empleada por el Ejército estadounidense.

La ametralladora flexible M3M ha sido adoptada por la Fuerza Aérea y la Marina estadounidenses con la denominación GAU-21/A para emplearse desde afustes de pedestal a bordo de helicópteros.

M2 E-50 (M2E50)

Un programa de actualización para las ametralladoras M2 de infantería y otras M2 en servicio activo del Ejército estadounidense, largamente aplazado, que les provee con: un cañón de cambio rápido o QCB (siglas de Quick Change Barrel, en inglés cañón de cambio rápido), un riel para montar accesorios, un apagallamas mejorado y un seguro manual.

La denominación E50 inicialmente parecía estar dentro de los límites del sistema de denominaciones del Ejército estadounidense. Pero más tarde se observó que ésta era de hecho un proyecto en desarrollo llamado Enhanced 50 (Mejorada 50). Desarrollado al inicio como un equipo de conversión para las armas ya existentes, es muy probable que las nuevas ametralladoras de serie serán fabricadas según este estándar. En informes recientes del Ejército estadounidense, esta variante es llamada M2E2 o M2A1.

Operadores

Además de Estados Unidos, los países que utilizan la Browning M2 son los siguientes:

País	Miembro OTAN	Designación	Descripción
Afganistán	No	M2HB	Ametralladora Pesada Browning 12,7
Alemania	Sí	MG50-1, M3M	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 o M3M
Argentina	No	M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Australia	No	M2HB-QCB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm (también fabricada localmente bajo licencia por Australian Defence Industries)
Austria	No	üsMG M2	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Bélgica	Sí	FN M2HB-QCB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm, utilizada como arma de apoyo y arma anti-aérea en tanques.
Bosnia y Herzegovina	No
Brasil	No	Mtr .50 M2 HB "BROWNING"	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Camboya	No	M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Canadá	Sí	M2	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Colombia	No	M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm, Punto cincuenta
Chile	No	FN M2HB-QCB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Corea del Sur	No	K6	Un clon de la Ametralladora Browning M2HB QCB 12,7 x 99 mm (fabricada por S&T Dynamics)
Croacia	No
Dinamarca	Sí	M/50 TMG	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
España	Sí	Ametralladora Pesada M-2 HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
El Salvador	No	Ametralladora Pesada M-2 HB
Francia	Sí	MIT-12,7, MIT-12,7 CRC (QCB)	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm o FN QCB
India	No	M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm, en cantidades limitadas
Irlanda	No	Apoyo a la infantería, ametralladora pesada y defensa antiaérea.
Islandia	Sí	vélbyssa	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Israel	No	מק"כ ("MAKACH")	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm, utilizada como arma de apoyo, a bordo de vehículos y como arma coaxial en las torretas de los tanques.
Japón	No	12.7 mm重機関銃M2 (fabricada bajo licencia por Industrias Pesadas Sumitomo)	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm, utilizada en vehículos blindados y como arma coaxial en las torretas de los tanques.
Malasia	No	12.7 mm M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm, utilizada como armamento fijo en helicópteros y arma coaxial en las torretas de los tanques.
México	No	12.7 mm M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Noruega	Sí	M/50	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Nueva Zelanda	No	M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Países Bajos	Sí	MIT-12,7, MIT-12,7 CRC (QCB)	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm o FN QCB
Paraguay	No	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm ( considerada antiaérea)
Portugal	Sí	Metralhadora 12,7 mm Browning m/55	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Reino Unido	Sí	L2A1	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
		L6, L6A1	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm; arma para telemetría del cañón de 105 mm Royal Ordnance L7 del tanque Centurion.
		L11, L11A1	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm; arma para telemetría.
		L21A1	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm; arma para telemetría del cañón de 120 mm del tanque Chieftain.
		L111A1	Ametralladora Browning 12,7 x 99 mm Browning/FN M2HB QCB (fabricada bajo licencia por Manroy)
Sudáfrica	No	M2HB (fabricada bajo licencia por ARAM (Pty) Ltd)	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Suecia	No	Tksp 12,7 (fabricada bajo licencia por Bofors)	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Suiza	No	Mg 64	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Tailandia	No	ปืนกล 93	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Vietnam	No	M2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm
Venezuela	No	FN/Browning M-2HB	Ametralladora Browning M2HB 12,7 x 99 mm Uso defensivo de fortines o montadas en vehículos como el Tiuna.

Véase también

Armas similares

• MG 131
• DShK
• NSV
• Ametralladora Kord

Listas relacionadas

• Anexo:Materiales del Ejército de Tierra de España
• Anexo:Materiales de la Infantería de Marina Española

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Browning M2Commons.
• Ametralladora Browning M2 Calibre .50 (en inglés)