96 Kyūkyū-shiki Kei-kikanjū
Ametralladora Ligera Tipo 96, sin su cargador de 30 balas.
Tipo	Ametralladora ligera
País de origen	Imperio japonés
Historia de servicio
En servicio	1936-1945
Operadores	Ejército Imperial Japonés
Guerras	Segunda Guerra Sino-Japonesa Segunda Guerra Mundial
Historia de producción
Diseñada	1936
Fabricante	Fabrica Manufacturera de Armas Nambu
Producida	1936-1945
Especificaciones
Peso	9 kg
Longitud	1070 mm
Longitud del cañón	550 mm
Munición	6,5 x 50 Arisaka
Calibre	6,5 mm
Sistema de disparo	Recarga accionada por gas
Cadencia de tiro	550 disparos por minuto
Cargador	curvo extraíble, de 30 balas

La Tipo 96( 九六式軽機関銃;Kyūroku-shiki Kei-kikanjū, en japonés) era una ametralladora ligera empleada por el Ejército Imperial Japonés durante el periodo de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial.^[1]

Historia y desarrollo

La experiencia de combate durante el Incidente de Mukden y las posteriores acciones en Manchuria y el norte de China reconfrimaron al Ejército Imperial Japonés la utilidad de las ametralladoras al proveer fuego de apoyo a la infantería que avanzaba.^[2] La anterior Tipo 11 era una ametralladora ligera que podía transportarse con facilidad por un escuadrón de infantería al frente. Sin embargo, el sistema de alimentación mediante tolva de la Tipo 11 permitía la entrada de polvo y tierra en el arma, lo cual provocaba bloqueos en terrenos lodosos o polvorientos debido a problemas de poca tolerancia dimensional. Esto le dió una mala reputación al arma entre las tropas japonesas y se hicieron peticiones para que sea rediseñada.^[3] El Arsenal del Ejército de Kokura probó unas ametralladoras checoslovacas ZB vz. 26, las cuales habían sido capturadas al Ejército Nacional Revolucionario de la República de China, y (tras tomar prestadas ciertas piezas) creó un nuevo diseño denominado Ametralladora Ligera Tipo 96, en 1936.

Diseño

La Tipo 96 era casi idéntica a la Tipo 11 en su formato, ya que era una ametralladora accionada por los gases del disparo y refrigerada por aire, basada en la ametralladora francesa Hotchkiss. Al igual que la Tipo 11, continuaba empleando el mismo cartucho que el fusil Tipo 38 (6,5 x 50 Arisaka),^[4] aunque el más potente 7,70 x 58 Arisaka ya había sido adoptado y empezaba a servir en el frente con unidades de primera línea.

La principal diferencia respecto a la Tipo 11 era el cargador extraíble curvo con capacidad de 30 balas insertado sobre el cajón de mecanismos, lo cual incrementaba en parte la fiabilidad del arma y reducía su peso. El cañón con aletas radiales podía ser cambiado con rapidez para evitar el sobrecalentamiento. La Tipo 96 tenía un punto de mira tipo "hoja" y un alza plegable, con alcances que iban de 200 a 1500 metros y ajuste en horizontal. Una mira telescópica de 2,5X con un campo de visión de 10 grados se podía montar en el lado derecho del arma.^[4]

La Tipo 96 también tenía un bípode plegable acoplado al bloque de gas y podía ser equipada con la bayoneta de infantería estándar, que se acoplaba al bloque de gas bajo el cañón. La ametralladora solamente disparaba en modo automático, aunque podía hacer disparos individuales si se apretaba ligeramente el gatillo.^[5]

Sin embargo, entre sus defectos habría que mencionar que el diseñador de armas Kijiro Nambu no hizo nada para solucionar el problema de la tolerancia dimensional entre el cerrojo y la recámara del cañón, que provocaba frecuentes fallos cuando los casquillos disparados se atascaban en la recámara. Para poder mantener una alimentación fiable (en teoría), Nambu recurrió al aceitado de los cartuchos mediante una bomba de aceite situada dentro del cargador. En la práctica, esto provocó el continuo empeoramiento del arma debido a que los cartuchos aceitados atraían el polvo y la arena.^[6] Esta característica y sus inerentes fallos, fue descartada de la ametralladora Tipo 99.

Historial de combate

La Tipo 96 entro en servicio activo en 1936 e intencionaba reemplazar a la vieja Tipo 11; sin embargo, la Tipo 11 ya había sido producida en grandes números y ambas armas permanecieron en servicio hasta el final de la guerra. La Tipo 96 era considerada resistente y confiable, aunque sus balas calibre 6,5 mm no podían atravesar defensas sólidas y fue complementada por la más potente Tipo 99 con su bala calibre 7,70 mm en 1937.

Notas

Referencias

• Bishop, Chris (eds) (1998). The Encyclopedia of Weapons of World War II. Barnes & Nobel. ISBN 0760710228.
• Mayer, S.L. (1984). The Rise and Fall of Imperial Japan. The Military Press. ISBN 0517423138.
• Morse, D.R. (1996). Japanese Small Arms of WW2; Light Machine Guns Models 11, 96, 99 97 & 92. Firing Pin Enterprizes. ASIN: B000KFVGSU.
• Popenker, Maxim (2008). Machine Gun: The Development of the Machine Gun from the Nineteenth Century to the Present Day. Crowood. ISBN 1847970303.
• Rottman, Gordon L. (2005). Japanese Infantryman 1937-1945. Osprey Publishing. ISBN 1841768189.
• US Department of War (1994 reprint). Handbook on Japanese Military Forces, TM-E 30-480 (1945). Louisiana State University Press. ISBN 0807120138.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Ametralladora Ligera Tipo 96.Commons
• Ametralladoras Ligeras Tipo 96 y Tipo 99 (en inglés)
• Ametralladoras Ligeras Tipo 11, Tipo 96 y Tipo 99 (en inglés)
• Manual Técnico E 30-480 (en inglés)