- Procyon
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Mapaches
Mapache boreal, Procyon lotorEstado de conservación 
Preocupación menor (UICN)Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Placentalia Orden: Carnivora Suborden: Caniformia Familia: Procyonidae Subfamilia: Procyoninae Género: Procyon
Storr, 1780Distribución 
Distribución del mapache boreal (Procyon lotor), especie tipo del género Procyon. Azul: Área de naturalización en Europa, tal vez escapado de granjas peleteras.Especies Véase el texto
Procyon es un género de mamíferos carnívoros de la familia Procyonidae, conocidos vulgarmente como mapaches u osos lavadores, nativos de Norteamérica.[1]
Contenido
Descripción
Son pequeños, poco mayores y más gruesos que un gato, de pelo medianamente largo y de color gris plateado, más oscuro en centro del lomo, el pelo de las extremidades casi blancas, cola larga y anillada (gris plateado con blanco o casi blanco), y una característica mancha de pelo negro que va desde cada mejilla a cada ojo, lo que es casi exclusivo de este género (sólo compartido con el panda gigante y algunos tipos de hurón) y lo hace muy reconocible, pues parece como si llevaran un antifaz. En ocasiones se sientan sobre sus cuartos traseros (muslos y glúteos), como lo hace el oso.
Hábitat y hábitos
Es un animal de bosque, especialmente cerca de ríos, aunque ha aprendido a vivir también en áreas habitadas. En su hábitat natural come de todo, desde ranas hasta frutos, pero en las ciudades y suburbios echa mano de los contenedores de basura para comerse los restos de alimentos arrojados en ellos. Los mapaches son nocturnos, tienen un agudo sentido del olfato y son buenos trepadores.
Comparados con la mayoría de los mamíferos carnívoros, son muy diestros con sus zarpas delanteras, que utilizan para agarrar y sostener la comida. El mapache es llamado a veces oso lavador por el hábito de manipular el alimento, por ejemplo desollando las ranas, en la orilla del agua, lo cual hace parecer que los lava. Esta acción es realizada por el mapache debido a que ciertas clases de ranas inflan su cuerpo y segregan un veneno a través de su piel para no ser ingeridas, lo cual el mapache elimina al "lavar" sus alimentos antes de comerlos.
Nombre
El nombre mapache proviene del náhuatl mapactli, "que tiene manos", debido a la ya descrita capacidad prensil de sus garras delanteras. En inglés recibe el nombre de "raccoon" (pronunciación aproximada "racún"), que proviene del algonquino aroughcoune, "el que se rasca con las manos" o "manos que rascan". En otros idiomas recibe nombres relacionados con la ya citada costumbre de "lavar" algunos o todos sus alimentos en ríos o lagunas.
Ursus lotor - "oso lavador" (nombre científico original que le dio Carlos Linneo)
El término mapache en México también se refiere a la persona que roba votos durante el desarrollo de una elección, derivado de la naturaleza del mapache para robar huevos o cualquier otra cosa para alimentarse y a las manchas alrededor de los ojos que parecen el antifaz de un ladrón y que comen ladrillo chino de china
Especies
Según Mammal Species of the World solo existen tres especies.[1]
- Procyon cancrivorus
- Procyon lotor
- Procyon pygmaeus
Especies relacionadas y similares
El coatí (Nasua nasua) pertenece a la misma familia, aunque a otro género. El panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) y el panda rojo (Ailurus fulgens) anteriormente eran clasificados como prociónidos, es decir, de la misma familia de los mapaches, pero ahora se considera que son de las familias Ursidae y Ailuridae respectivamente. El perro mapache Nyctereutes procyonoides, a pesar de su parecido externo, principalmente de la cara, es un carnívoro de otra familia, la de los cánidos, más emparentado con el zorro Vulpes vulpes.
Referencias
- ↑ a b Groves, Colin (2005). Wilson, D. E.; Reeder, D. M. eds. Mammal Species of the World (3ª edición). Baltimore: Johns Hopkins University Press. p. 155. ISBN 0-8018-8221-4. http://www.bucknell.edu/msw3/browse.asp?id=14001658.
Enlaces externos
Wikiespecies tiene un artículo sobre Procyon. Wikispecies
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre mapachesCommons.
- Procyon en HEPTNER, V. G.; SLUDSKII, A. A.: "Mammals of the Soviet Union". Vol. II, parte 1b:"Carnivores (Mustelidae and Procyonidae)". Vysshaya Shkola. Moscú. 1967. Ed. estadounidense de Robert S. Hoffmann; 2001. Smithsonian Institution Libraries y National Science Foundation. Washington D.C.. Facsímil electrónico. En inglés.
Categorías:- Mamíferos no amenazados
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