Carnívoro

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Los leones son carnívoros voraces; requieren diariamente más de 7 kilogramos de carne. Un gran componente de su dieta es la carne de mamíferos grandes, como este ex- búfalo.

Un carnívoro (del latín carnivorum, significando literalmente devorador de carne), es un organismo que obtiene sus energías y requerimientos nutricionales a través de una dieta consistente principalmente o exclusivamente del consumo de animales, ya sea mediante la depredación o consumo de carroña. El término preferido en ecología es zoófago.^{[1] [2]}

Existen adjetivos más específicos para referirse a animales que devoran clases específicas de presas, como en el caso de los animales que comen insectos, se llaman insectívoros o mejor entomófagos, pero dentro de éstos todavía se puede distinguir, por ejemplo, a los comedores de hormigas y termitas, llamándolos mirmecófagos. Los carnívoros se encuentran siempre en posiciones avanzadas de la cadena trófica.^[3]

Clasificación

La dionea atrapamoscas es una planta carnívora muy conocida.

A pesar de que existen muchas especies de animales considerados exclusivamente carnívoros, algunas subespecies no son consumidoras exclusivas de carne. Por ejemplo, la mayoría de las especies de osos son omnívoros, siendo la excepción el panda gigante, cuya dieta consiste casi completamente del consumo de bambú.

Aparte del mundo animal, existen una gran cantidad de plantas carnívoras e incluso hongos carnívoros. Los primeros son predominantemente insectívoros, mientras los últimos subsisten mediante el consumo de invertebrados microscópicos, como amebas y colémbolos.

Carnívoros obligados

Este tigre de Bengala blanco posee dientes afilados y fuertes garras, características clásicas esperadas en un mamífero carnívoro.

Un carnívoro verdadero u obligado es aquel que subsiste con una dieta solo de carne, siendo marginal su capacidad para usar recursos de otra clase. Aunque pueden consumir pequeñas cantidades de materia vegetal, estos no poseen una fisiología apta para una digestión eficiente. Estos animales pueden consumir otros productos animales, como la miel, pero estos productos no son necesarios para su dieta, por lo que pueden sobrevivir sin ellos.

La dieta de un hipercarnívoro consiste en más de un 70% de carne, mientras que un hipocarnívoro 30% o menos.

Características

Los carnívoros poseen una serie de características en común, como por ejemplo órganos para capturar y desarticular la presa (dientes y garras cumplen esta función en muchos vertebrados). A pesar de aquello, muchos carnívoros no cazan y se dedican al consumo de carroña (sin embargo muchos cazadores consumirán carroña cuando exista la oportunidad). Los carnívoros poseen un sistema digestivo comparativamente más corto debido a que ellos no requieren romper la celulosa encontrada en las plantas.

Ejemplos de algunos carnívoros

En contraste con cazadores como el tigre, estos pingüinos emperadores muestran que los dientes y las garras no son necesarios para ser un carnívoro. Ellos comen crustáceos, peces, calamares, y otras pequeñas formas de vida marina.

Una garza ceniza comiendo una serpiente.

Algunos gusanos también son carnívoros.

Mamíferos

• Todos los félinos, como el gato domestico, grandes félidos y mangostas entre otros.
• Algunos cánidos, como el lobo gris. El coyote y el lobo rojo no son carnívoros obligados. El perro doméstico se considera un carnívoro obligado, pero esta situación es debatida.
• Hienas y algunos otros carroñeros.
• Algunos mustélidos, como el hurón.
• El oso polar (los demás osos son omnívoros).
• Todos los cetáceos, como la ballena y delfín.
• Algunos murciélagos.

Aves

• Aves de presa diurnas (águilas, milanos, etc.) y nocturnas (búho lechuzas, etc.).
• Varias aves marinas, como los pelícanos y pingüinos.
• Todos los buitres, tanto los del nuevo mundo como los del viejo mundo.

Reptiles

• Todos los de la familia Crocodylidae, como los cocodrilos y caimanes.
• Todas las serpientes, como las cobras, pitones y boas.
• Algunas tortugas, incluyendo a las tortugas marinas.

Peces y anfibios

• Sapos, ranas y salamandras en su fase adulta.
• Todos los tiburones.
• Los peces óseos, como la tuna y el salmón.

Invertebrados

• Algunos crustaceos.
• Moluscos como los pulpos, calamares y algunos gasterópodos.
• Arañas y escorpiones.
• Algunos insectos, como la mantis religiosa y las avispas.

También hay algunas especies de plantas a las que se llama plantas carnívoras: complementan su ingreso de nutrientes con pequeños insectos, nemátodos y otros invertebrados pequeños. los humanos no son carroñeros por comer animales muertos ,solo se le da esa categoría a los animales.

Véase también

• Carroñero
• Insectívoro
• Herbívoro
• Omnívoro

Referencias