Martin Van Buren

Martin Van Buren
Presidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1837 – 4 de marzo de 1841
Vicepresidente	Richard M. Johnson
Predecesor	Andrew Jackson
Sucesor	William Henry Harrison
Vicepresidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1833 – 4 de marzo de 1837
Predecesor	John C. Calhoun
Sucesor	Richard M. Johnson
Secretario de Estado de los Estados Unidos
28 de marzo de 1829 – 23 de marzo de 1831
Predecesor	Henry Clay
Sucesor	Edward Livingston
Gobernador de Nueva York
1 de enero de 1829 – 5 de marzo de 1829
Teniente Gobernador	Enos T. Throop
Predecesor	Nathaniel Pitcher
Sucesor	Enos T. Throop
Datos personales
Nacimiento	5 de diciembre de 1782 Kinderhook (Nueva York),  Estados Unidos
Fallecimiento	24 de julio de 1862 (79 años) Kinderhook (Nueva York),  Estados Unidos
Partido	Demócrata
Cónyuge	Viudo con Hannah Hoes van Buren (Su nuera Angelica van Buren fue la Primera Dama
Religión	Iglesia Reformada en América
Firma

Martin Van Buren (n. 5 de diciembre de 1782 — † 24 de julio de 1862) fue el octavo Presidente de los Estados Unidos.

Biografía

Martin Van Buren nació en Old Kinderhook, en el estado de Nueva York. Sus padres, de origen neerlandés eran propietarios de un hotel y gestionaban una granja en la que tenían esclavos. La única educación que recibió fue la de la Escuela municipal de su ciudad natal.

En 1796 empieza a trabajar como escribiente en el despacho de un abogado, en donde empezará a estudiar Derecho de forma autodidacta. Consigue ser admitido como abogado en el Estado de Nueva York en 1803. Desempeñará esta profesión con gran éxito durante 25 años.

Carrera política

Paralelamente a sus actividades como jurista, inicia a partir de 1812 una carrera en la política, que le lleva del Senado del Estado de Nueva York (1812 - 1820) al de los Estados Unidos (1821 - 1828), a un puesto de ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Andrew Jackson antes de convertirse en su vicepresidente a lo largo del segundo mandato.

A pesar de no haber recibido especial reconocimiento en ninguno de los cargos desempeñados, Martin Van Buren demostró una especial sensibilidad hacia la política, puesto que consiguió obtener numerosos apoyos y, especialmente, consiguió convertirse en la mano derecha del presidente Andrew Jackson. En su biografía se vanagloria de haber sido capaz de mantener la calma frente a los insultos de sus adversarios políticos, lo que de ningún modo le impidió tomarse más adelante la revancha. Era muy hábil a la hora de negociar: fue así como propuso, para poder integrar Florida en la Unión, prohibir la importación de nuevos esclavos, manteniendo sin embargo a los que ya había; esta postura complacía tanto a los Estados del Sur, partidarios de la esclavitud como a los del Norte, anti-esclavistas.

Fortalecido por su experiencia, de 1833 a 1836, como vicepresidente junto a Andrew Jackson, Martin Van Buren se presentó a las elecciones presidenciales de 1836 como candidato presidencial del Partido Demócrata, representante de la continuidad, y resultó elegido fundamentalmente gracias al apoyo de su predecesor. Uno de los principales puntos de su programa era la oposición a que existiera un gobierno federal fuerte, por lo que consecuentemente defendía el derecho de cada Estado a decidir su propia política. La oposición entre los partidarios y los adversarios del federalismo será uno de los puntos sensibles en la vida política de su época. Será elegido con amplia mayoría el 7 de diciembre de 1836.

Presidencia

1837

4 de marzo: investidura de Martin Van Buren como octavo Presidente de los Estados Unidos.

4 de septiembre: enfrentado a la crisis económica mundial de 1837, Van Buren no consigue que el país la supere, fundamentalmente debido a su política de minimizar las funciones del gobierno federal. Los críticos de la oposición hacen que su partido pierda muchos de los puestos en las elecciones intermedias.

1839

Consigue apaciguar la tensión entre los británicos y los estadounidenses en lo relativo al trazado de la frontera entre Canadá y Estados Unidos gracias a un acercamiento diplomático, aunque esta postura le enemista con los que eran partidarios de utilizar la fuerza.

1840

31 de marzo: Decreto presidencial que instituye la jornada laboral de diez horas para todos los obreros que trabajan con contratos federales. La duración media estimada de la jornada de trabajo era en aquella época de 11'4 horas.

4 de julio: El Congreso vota por fin, tras un debate que duraba años, una ley que permite crear un Banco Central bajo control federal.

Política exterior

En Canadá aparecen movimientos separatistas contra el dominio del Reino Unido. Estos rebeldes se ven apoyados logísticamente por los estadounidenses, que les proporcionan, entre otras cosas, armas. Las tropas canadienses atacan los navíos que usan los Grandes Lagos para ese tráfico. A pesar de que muchos estadounidenses desean que haya guerra contra Canadá, Van Buren envía tropas para asegurarse de que, por parte estadounidense, no haya provocaciones. Se consigue evitar el conflicto armado.

Política interior

El pánico se apodera de la economía estadounidense en 1837, puesto que cada uno de los Estados imprime su propio papel moneda, mientras que el gobierno federal negocia con oro y plata. La inflación supera el 20%. De por sí, en esas condiciones resulta difícil enderezar el rumbo de la economía, pero además Van Buren, que está convencido de que no es tarea del gobierno federal intervenir en los negocios privados, decide no hacer nada. Sólo al final de su mandato propondrá la creación de un Banco Central Federal.

Política sobre derechos civiles, minorías e inmigración

Van Buren heredó la decisión de Andrew Jackson sobre la expulsión de los indios cherokee de Georgia y nada hace para impedir su ejecución. Emprende una guerra contra los indios seminola para forzarlos a evacuar los estados de la Costa Este. (Ver Guerras indias). La expulsión forzosa de las tribus indias y su marcha hacia el oeste se conoce como el "camino de lágrimas" y ocasionó la muerte de la cuarta parte de los indios cherokee.

Política de partido

Tras la elección de 1836, Van Buren se presentó con el apoyo y el carisma de su predecesor, Andrew Jackson, contra candidatos del recientemente creado Partido Whig. Consiguió ser elegido sin grandes dificultades. En 1840, en cambio, su reputación estaba de capa caída debido a los problemas económicos y el candidato del Partido Whig que se le oponía, William Henry Harrison, llevó una campaña electoral como las que se desarrollan en nuestros días: carteles y banderas, distribución de objetos con la efigie del candidato, eslógans de campaña, y llegó incluso a expandir rumores acerca de las preferencias sexuales de su contrincante. Van Buren pierde las elecciones.

Fin de su vida política

Martin Van Buren prosiguió su actividad política después de su Presidencia. No consiguió ser el candidato del Partido Demócrata en las elecciones de 1844 al oponerse a la extensión de la esclavitud y a la entrada de Texas en la Unión, lo que abría la posibilidad de entrar en guerra con México. Se presenta incluso en 1848, pero su partido, disidente de los demócratas, ni consigue obtener ni uno solo de los grandes electores.

Muere el 24 de julio de 1862 en su ciudad natal.

Enlaces externos

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Predecesor: Andrew Jackson

Presidente de los Estados Unidos 4 de marzo de 1837 – 3 de marzo de 1841

Sucesor: William Henry Harrison