Menhir

Menhir
Spellenstein en En Rentrisch (Alemania), de 5 metros de altura.

Un menhir es la forma más sencilla de monumento megalítico. Consiste en una piedra por lo general alargada, en bruto o mínimamente tallada, dispuesta de modo vertical y con su parte inferior enterrada en el suelo para evitar que caiga.

Contenido

Etimología

El término es originario de Francia y resulta de la unión de dos palabras del idioma bretón: men ("piedra") e hir ("larga"). Fue adoptado por los arqueólogos en el siglo XIX.

Descripción y finalidad

Se denomina menhir a un único megalito prehistórico nada o apenas trabajado. Algunos presentan grabados. Otros están esculpidos, a menudo antropomórficamente, aunque en este caso cabe hablar de estelas o ídolos y no de menhires en sentido estricto. Su tamaño varía, desde pequeñas rocas que sólo se distinguen de otras piedras por formar parte de alineamientos o crómlecs, hasta algunos monolitos bretones (Kerloas, Champ-Dolent, Grand Menhir Brisé) con una altura de más de 10 metros.

Se desconocen los significados rituales concretos que inspiraron el alzamiento y disposición de los menhires neolíticos, formulándose en torno a ello conjeturas más o menos elaboradas y con mayor o menor rigor científico. Sólo sabemos con seguridad que eran, como otros monumentos similares de la época, construcciones funerarias. A sus pies suelen hallarse tumbas con restos o cenizas de difuntos, cerámicas, etc. Los grandes conjuntos megalíticos serían necrópolis y los menhires habrían desempeñado el papel de lápidas vinculadas a la conmemoración y el culto de los antepasados. Ciertos menhires podrían haber sido tributos a las divinidades o, en el caso de los menhires esculpidos, representaciones de las mismas.

Caso aparte son ciertos menhires europeos cristianizados cuyas cruces y/o escenas bíblicas talladas muestran cómo esta religión asimiló o reutilizó monumentos asociados a épocas y creencias anteriores.

Alineamientos de Carnac, Francia.

Distribución

Abundan en Europa como consecuencia del fenómeno histórico del megalitismo, pero su extensión geográfica es prácticamente universal: India, Siria, el Cáucaso, Crimea, costa septentrional del mar Negro, Bulgaria, China, Japón, Mongolia, Rusia, Polinesia, norte de África, España, Portugal, Francia, Gran Bretaña, suroeste de Suecia, Dinamarca, Holanda, Bélgica, norte de Alemania, Australia (megalitos aborígenes), Colombia, Argentina,Venezuela etc. En Italia sólo se encuentran en la provincia de Otranto y no existen en Grecia.

Referencias

Véase también

Enlaces externos


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Sinónimos:


Mira otros diccionarios:

  • Menhir — Menhir …   Deutsch Wörterbuch

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  • menhir — MENHÍR, menhire, s.n. Monument megalitic (funerar sau de cult, întâlnit mai ales în provincia Bretagne şi în sudul Angliei) de la sfârşitul epocii neolitice, construit dintr un bloc înalt de piatră necioplită, aşezat vertical, izolat sau în grup …   Dicționar Român

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  • menhir — (n.) upright monumental stone, 1834, lit. long stone, from Fr. menhir (19c.), from Breton men stone + hir long, from PIE *se ro , from root *se long, late (see SOIREE (Cf. soiree)). Cognate with Welsh maen hir, Cornish medn hir …   Etymology dictionary

  • Menhir — Men hir, n. [F. Armor. men stone + hir high.] A large stone set upright in olden times as a memorial or monument. Many, of unknown date, are found in Brittany and throughout Northern Europe. [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • menhir — s. m. Ver menir …   Dicionário da Língua Portuguesa

  • menhir — mènhīr m <G menhíra> DEFINICIJA prapovijesni grubo klesani uspravni kameni blok (u Cornwallu i Bretanji); megalit ETIMOLOGIJA bret. men hir ≃ men: kamen + hir: dugačak …   Hrvatski jezični portal

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