Mitra (mitología)

Mitra era un dios conocido en la antigüedad, principalmente en Persia e India. Mitra era el dios de la luz solar, de origen persa que pasó a formar parte del imperio romano. Se conservan diversas esculturas, en su mayor parte del siglo III. Se le representa como un hombre joven, con un gorro frigio, matando con sus manos un toro.

El dios Mitra romano

Estatua del dios solar Mitra matando al toro, (actualmente en el Museo Británico).

Durante el Imperio romano, el culto a Mitra se desarrolló como una religión mistérica, y se organizaba en sociedades secretas, exclusivamente masculinas, de carácter esotérico e iniciático. Gozó de especial popularidad en ambientes militares. Obligaba a la honestidad, pureza y coraje entre sus adeptos.

Las excavaciones iniciadas en 1857 bajo la iglesia de San Clemente, en Roma, mostraron que estaba construida sobre una iglesia paleocristiana del siglo IV, y esta a su vez sobre un templo dedicado a Mitra. Por los hallazgos arqueológicos se sabe que es una religión de origen persa, adoptada por los romanos en el año 62 a. C., que compitió con el cristianismo hasta el siglo IV.

Existen realmente pocos textos escritos por autores mitraístas. Se conservan algunas pinturas e inscripciones, así como descripciones de esta religión por parte de sus oponentes, entre los que hay neoplatónicos y cristianos.

Buena parte de lo que ha circulado acerca de este mitraísmo se ha basado en las teorías de un erudito belga llamado Franz Cumont. Su obra titulada Los misterios de Mitra, publicada en 1903 condujo a aseveraciones por parte de la Escuela de la historia de las religiones en el sentido de que el mitraísmo había influenciado algunas prácticas del incipiente cristianismo. Con el tiempo, esto provocó que en ambientes más populares que académicos, y junto con la semilla que Kersey Graves había plantado con su libro (considerado de pseudo-historia, por estudiosos tanto cristianos^[1] como no cristianos^[2] ) "The World's Sixteen Crucified Saviors" en 1875, se ha formado una leyenda urbana muy elaborada sobre un presunto nacimiento virginal de Mitra, así como de una supuesta muerte y resurrección de este personaje, y varios puntos más que relacionan íntimamente su vida con la de Jesús de Nazaret. Esta hipótesis no tiene fundamento histórico,^[3] y no se corresponde con los datos que se tienen sobre el Mitraísmo,^[4] ni con la historia que se puede extraer de los hallazgos históricos sobre Mitra.^[5] (Para ver más información acerca de la historia de Mitra, dirigirse a Mitraísmo) Sin embargo, la mayor referencia que une el culto a Mitras y el Cristianismo, es la fecha de nacimiento. En la antiguedad los cambios de estación se celebraban entre el 24 y 25 de los meses participantes, es decir el 24 y 25 de diciembre. En Roma lo indicaban como el día del "Sol Invicto", y los persas como el nacimiento de Mitra. El segundo punto que lo une con el cristianismo es el sentido espiritual que tenía esta divinidad, ya que era un dios redentor que vino al mundo a entregar un mensaje de amor, unidad e igualdad. Mensaje que caló tan hondo entre los ciudadanos de las provincias romanas, que era muy común que esclavos ocuparan más altos rangos en la religión que personas adineradas. Y el tercer punto es la ocurrida en los varios concilios y asambleas celebradas entre el cuarto y quinto siglo de nuestra era, donde le dieron al cristianismo ritos paganos para hacer más accesible al pueblo el culto de Jesús. El mismo Constantino, no fue cristiano sino hasta los últimos días de su vida, manteniendose gran parte como un seguidor pasivo de mitra y del sol invicto.

El dios Mitra védico

Mitra también es un dios védico de la India. Según el Bhagavata Purana es el diós que controla el movimiento intestinal. En idioma sánscrito el término mitra significa ‘amigo’.

Mitra es uno de los Aditya, los hijos de la diosa Aditi. Según algunas fuentes sus hermanos pueden ser siete u ocho, aunque otras referencias llegan a decir que hasta treinta y uno. Aditya indica su clasificación de dioses solares y/o del cielo. Según el Rig Veda, Aditi es una deidad femenina, madre de todos los dioses, esposa de Kashyapa e hija de Daksha, un dios menor progenitor del universo. Se dice que ella lo contiene todo, y se le podría considerar como «naturaleza» o «diosa primigenia creadora».

En los Vedas, Mitra es un dios secundario del sol, siendo mucho más conocido Surya, que sí queda bien definido como el Dios Sol en todas las escrituras en las que se le menciona.

El Mitra védico nunca va solo, sino en compañía de su hermano gemelo Varuna, según el Rig Veda, y los dos están incluidos entre los dioses hermanos Adityas. Mitra está relacionado con los juramentos, las promesas, los contratos, la honestidad, la amistad y los encuentros, así como considerado como el suave sol del alba. No suele tener tanto protagonismo como su "conflictivo" hermano, y por ello suele pasar más desapercibido. A veces se le confunde con Agni, aunque éste es dios del fuego, y bastante más belicoso.

En contraposición, a su hermano Varuna se le asigna la creación de rayos, tormentas, lluvias, de las aguas, los oceános, los ríos y los bajos mundos o de las profundidades. Incluso se le llega a asignar el papel de Dios de los muertos, y dentro del agua, siempre va acompañado de nagas. También en el Rigveda se menciona su papel de dios lunar o Chandra, posteriormente asignado a Shiva.

El tándem Mitra-Váruna también viene mencionado en los antiguos Puranas, y no se describe muy bien su procedencia. Todo ello apunta a que pertenecieron al rango de dioses anteriores del período pre-sánscrito, antes de la aparición del hinduismo primitivo. En este hinduismo primitivo y medio, el dios que ocupaba el rango de dios-sol era Surya, en oposición al dios lunar Chandra.

Hay que comentar que en los Vedas, no hay mucha claridad en la identificación de muchos dioses. La razón es porque con el paso del tiempo fueron cambiando los cultos, donde se mencionan a dioses que ya casi nadie recuerda a excepción de unos pocos estudiantes de las escrituras y algunos brahmanes, todos muy versados. O bien se da el caso de que se cree en otros dioses que no están apenas mencionados en las escrituras sagradas hindúes.

Lo cierto es que Mitra, como su madre Aditi y el resto de los Adityas, pueden ser reminiscencias de tiempos muy anteriores al establecimiento del vedismo (religión anterior al hinduismo). O incluso que el propio Surya, del que hay información suficiente como el Dios Sol, puede también haber sido una especie de «adquisición nueva» para asimilar cultos de otras zonas de la India. Actualmente en el culto hindú, los Adityas ocupan un segundo plano bastante lejano a la práctica real diaria de todo hindú común. Aún así, hay sijs y otros credos y religiones de la India y alrededores, que todavía creen en Surya de alguna manera, dejando huellas de que en su momento de auge fue comparable al culto del Dios-Sol Amón-Ra en Egipto.

Todo ello viene a decir que el dios Mitra védico, como Dios-Sol no tiene en el hinduismo la relevancia que tuvo Surya. Y aunque el dios-sol Suria tuvo un papel protagonista, fue posteriormente relegado a un segundo plano por otras deidades.

Aun así, todavía hay algunos lugares donde Mitra es invocado, principalmente en juicios y en contratos, para asegurar su cumplimiento, así como la honestidad de los implicados.

El busto escultórico del dios Mitra, que procede de la villa romana de Cabra a la que da nombre y que permanentemente puede contemplarse en el Museo Arqueológico de Córdoba.

El Mitras Tauroktonos de Igabrum hallado en Cabra en el año 1952 --grupo escultórico del siglo III realizado en mármol blanco y en el que este dios iranio aparece sacrificando a un toro--

Véase también

• Papiros Mágicos Griegos
• Mitra matando al toro, escultura del siglo II, expuesta en el Museo Británico.

Referencias

Bibliografía

• I. Campos Méndez, El dios Mitra: orígenes de su culto anterior al mitraísmo romano. Ed. ULPGC, Las Palmas de Gran Canaria, 2006. ISBN 84-96502-71-6
• El contenido de este artículo incorpora material de una entrada de la Enciclopedia Libre Universal, publicada en español bajo la licencia Creative Commons Compartir-Igual 3.0.
• I. Campos Méndez, 'Fuentes para el estudio del Mitraísmo', Ay. Cabra, 2010. ISBN 84-936789-7-5
• Boyce, Mary (2001), «Mithra the King and Varuna the Master», Festschrift für Helmut Humbach zum 80., Trier: WWT, pp. 239–257 
• Malandra, William (1983), An Introduction to Ancient Iranian Religion, Minneapolis: University of Minnesota Press, ISBN 0-8166-1115-7 
• Schmidt, Hans-Peter (2006), «Mithra i: Mithra in Old Indian and Mithra in Old Iranian», Encyclopaedia Iranica, OT 10, New York: iranica.com, http://www.iranica.com/articles/mithra-i .
• Jacobs, Bruno (2006), «Iconography of Mithra Mithra», Iconography of Deities and Demons in the Ancient Near East, (Electronic Pre-Publication), Leiden: U Zürich/Brill, http://www.religionswissenschaft.unizh.ch/idd/prepublications/e_idd_mithra.pdf Iconography of Mithra .

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Mitra. Commons
• en las I Jornadas Mitraicas de Cabra (2009). "Los Misterios Mitraicos: los seguidores de Mitra". Dr. Israel Campos Méndez
• Mithraeum.eu Sitio internet en español con una amplia colección sobre el dios Mitra.
• Los Amigos de Mitra Página en español y en francés de los amigos de Mitra.
• Elementos de continuidad entre el culto del dios Mithra en Oriente y Occidente, Israel Campos Mendez en Transoxiana 8, Julio 2004.
• The sacrifices of Mithras en PECUS. MAN AND ANIMAL IN ANTIQUITY. Proceedings of the conference at the Swedish Institute in Rome, September 9-12, 2002. Ed Barbro Santillo Frizell (The Swedish Institute in Rome. Projects and Seminars, 1), Rome 2004.
• El culto del Dios Mithra en el antiguo Irán y en el Imperio Romano: ANÁLISIS Y REVISIÓN DE LOS ELEMENTOS DE CONTINUIDAD, Israel Campos Méndez