Motín de Urriola

Motín de Urriola; conato revolucionario provocado el 20 de abril de 1851 por los opositores al régimen de Manuel Montt.

Antecedentes

El período que precedió a las elecciones presidenciales de los días 25 y 26 de julio de 1851 se caracterizó por la efervescencia política, reflejada en infinidad de conspiraciones a todo lo largo del país.

Manuel Bulnes se encontraba en la presidencia y tuvo que soportar toda clase de movimientos políticos. El 7 de noviembre de 1850 se declaró el estado de sitio y se apresaron los participantes de la conspiración fraguada en Aconcagua, y dos días después se prohibía la Sociedad de la Igualdad.

Las innumerables conspiraciones que se fraguaron en los meses siguientes tuvieron su culminación en el golpe militar que estalló el 20 de abril de 1851. A medianoche del 19, el coronel Pedro Urriola Balbontín se dirigió al cuartel Valdivia (lugar donde se encuentra hoy el antiguo edificio del Congreso Nacional en Santiago), apoyado por José Miguel Carrera Fontecilla, hijo del líder de la independencia; Benjamín Vicuña Mackenna, Francisco Bilbao y Manuel Recabarren Rencoret. Éstos dos últimos habían ofrecido mandarle 5 mil hombres, de los cuales sólo llegaron 15.

Urriola ordenó al teniente Luis Herrera que al mando del destacamento Valdivia se dirigiera a tomar el cuartel de los cívicos. Apenas Herrera dejó la plaza, un sargento le disparó y tomando el mando de la tropa se fue a la Casa de Moneda a ponerse bajo las órdenes del presidente Manuel Bulnes. El destacamento Chacabuco también defendía al gobierno, y Bulnes en La Moneda inició la defensa.

Al amanecer, Urriola se dio cuenta que estaba en una posición muy desfavorable, pues no contaba con fuerzas ni con municiones. A pesar de ello, a las 7 de la mañana dispuso el ataque al cuartel de artillería. Este ataque fue rechazado varias veces.

En medio de la refriega, los amotinados reemplazaron en el caudillaje a Urriola por el coronel Justo Arteaga Cuevas. Después de una lucha sin posibilidades de victoria y habiendo muerto Urriola, alcanzado por una bala, Arteaga se refugió en la legación norteamericana.

A las 11 de la mañana el motín estaba sofocado. Esta acción agravó la tirantez entre el gobierno y el vencido electoralmente general José María de la Cruz, temiéndose un nuevo pronunciamiento, el cual iba a estar, en efecto, unos meses más tarde, primero en el Motín de Cambiaso en Punta Arenas y la Guerra Civil de 1851.

Bibliografía

• Diccionario Histórico y Biográfico de Chile; Fernando Castillo Infante, Lía Cortés y Jordi Fuentes; Editorial Zig-Zag, Santiago de Chile, 1996; página 328.