Operación Albión

Operación Albión
Parte de Frente Oriental en la Primera Guerra Mundial
Fecha	12 de octubre-23 de octubre de 1917
Lugar	Islas Estonas, Estonia
Resultado	Ocupación alemana de las islas y gran daño a la flota rusa
Beligerantes
Imperio ruso Imperio alemán
Comandantes
vicealmirante M. K. Bajiriev vicealmirante Enrique Schmidt
Fuerzas en combate
116 Cruceros 23,000 soldados 300 Barcos de Batalla 6 Dirigibles 102 Triplanos 24 Cuerpos de infantería 40 cañones de artillería 220 ametralladoras
Bajas
20.130 soldados muertos, heridos o capturados 40 biplanos 2 barcos insignia hundidos 200 aviones derribados 386 muertos 9 barcos de batalla destruidos 5 triplanos derrivados

La Operación Albion fue una operación militar y naval a cargo de la Marina Imperial Alemana, en octubre de 1917, para invadir las islas estonas de Ösel, Dagö y Moón, que formaban parte del Imperio ruso.

La campaña en tierra empezó con el desembarco en la bahía de Tagga, en Ösel, el 11 de octubre, y terminó el 23 de octubre de 1917 con la batalla de Moón, con lo que la Flota Imperial Rusa se retiró al golfo de Finlandia

Aunque esta operación no hundió muchas naves en las dos flotas, marcó el punto para la independencia de Estonia, la conquista completa del golfo de Riga y parte también de la independencia finlandesa, además de un movimiento alemán llamado vuelta a casa, en la cual los alemanes planteaban que ese era su territorio, remontándose a la Orden Teutónica.

Motivos

En 1917, con la Guerra civil en Rusia, el ejército desmoralizado y los alemanes avanzando a pasos agigantados, el Alto Comando Alemán esperaba que en el caos de la revolución se estancara la ofensiva rusa y el sitio de Riga, pero se llevaron una agria decepción. Los rusos, como siempre, peleaban hasta el último aliento y mostraban desinterés en los tratados de paz y las negociaciones. Por ello el Alto Comando decidió avanzar al este, y uno de sus puntos estratégicos eran las islas estonas del Báltico. El gran almirante Príncipe Enrique y sus ejércitos recibieron la orden de conquistar las islas del Báltico, que dominaban el golfo de Riga. Desde la entrada al golfo en 1915, el comando báltico se planteó la invasión de estas islas como base para cualquier operación futura. Cuando se notó que había fuerzas insuficientes para realizar la tarea, el Príncipe Enrique remarcó con reticencia el minado estratégico en las islas de Ösel y Dagö que tenían una gran importancia en la minería. Con las islas en poder ruso, su aún poderosa flota del Báltico podía atacar a los alemanes en el golfo de Riga y amenazar la retaguardia alemana a punto de atacar Estonia por la costa de Curlandia o bien bombardear posiciones de la costa alemana.

Flota Rusa

Bandera de la Flota rusa del Báltico

Barco de la clase usada en la Primera Guerra Mundial: clase Oriol

Después de la gran pérdida en la Guerra Ruso-Japonesa, la Marina Rusa pasó de ser la tercera más poderosa del mundo, a ser la sexta. El zar Nicolás II de Rusia creó un Ministro Naval y un Personal General Naval en 1906, pero después la Duma canceló un gran programa de expansión. La Crisis Bosnia de 1909 forzó a idear los nuevos cruceros de la clase Gangut, que pronto formarían la Flota del Báltico. El empeoramiento de las relaciones con el Imperio otomano significó que los navíos no sólo se destinaron al mar Báltico, sino que también a la Flota del mar Negro, incluyendo los poderosos acorazados de la clase Emperatriz María. Esto contribuyó a renovar la devastada flota, pero todavía era superada por las demás potencias.

Naves mayores

Dos de cada bando estas naves fueron las claves del combate y de la batalla de moón

Rusas

El Slava y el Zarevich fueron dos acorazados rusos construidos entre 1902 y 1904, diseñados para la Guerra Ruso-Japonesa. Figuraban entre los cinco únicos que sobrevivieron a esta calamidad. En la Operación Albión fueron las naves más potentes que participaron en la batalla del estrecho de Moón, pero el Slava recibió daños mayores.

Alemanas

Construidadas y lanzadas entre 1911 y 1913 el Köing, pero en especial el Kronprinz Wilhelm eran dos de las más poderosas naves de la marina alemana, las dos tomaron parte en la batalla de Jutlandia, en la batalla de Moón fueron la clave instrumental para la victoria alemana, además causaron la Operación rompehielos, para trasladar la flota rusa a Kronstedt.

Flota Alemana

Imagen de las banderas alemanas para la marina

La Primera Guerra Mundial reveló rápidamente los errores conceptuales de la marina de guerra alemana. Gran Bretaña impuso un bloqueo contra el Reich alemán y libró batallas fuera del alcance de la flota de altamar. Las batallas marinas de la Primera Guerra Mundial (entre otras la Batalla del banco de Dogger y la Batalla de Jutlandia) no tenían por lo tanto un significado crucial. En ese momento, la Marina Alemana se había dividido en dos frentes, uno en el mar del Norte para bloquear a Gran Bretaña y el otro en el Báltico para apoyar a las tropas en su avance hacia Rusia. Aunque la Marina Alemana en esa época era una de las más fuertes, modernas y numerosas de Europa, la mayor parte de los barcos estaban concebidos para batallas de ultramar, así que no eran tan efectivos para los combates cerca de la costa. Los alemanes usaban códigos muy difíciles de descifrar, pero la ventaja acabó cuando los rusos e ingleses capturaron en agosto de 1914 un libro de códigos, debido a lo cual el avance en el Báltico no fue tan rápido como esperaban los estrategas y militares alemanes.

Referencias

• Historia de Rusia en la Guerra Mundial y otrasEnglish
• Operación Albión, detalladaEnglish
• Operación en MoónРусский
• El Báltico en la Primera Guerra MundialРусский