Padre Las Casas
País  Chile • Región IX Región de la Araucanía • Provincia Cautín • Circunscripción XV - Araucanía sur • Distrito Nº 50 Ubicación • Altitud n/d Superficie 400.7 km² Fundación 2 de junio de 1995 Población 58.795 hab. • Densidad 146.7 hab./km² Gentilicio Padrelascasino Alcalde Juan Delgado Castro Sitio web padrelascasas.cl

El día 2 de junio del año 1995 se publicó el Decreto Ley Nº 19.391 del Ministerio del Interior que dio origen a la unidad administrativa que hoy se conoce como la comuna de Padre Las Casas (antiguo barrio o sector de Temuco). Se considera parte del Gran Temuco, con el cual conforma una urbe de más de 300 mil habitantes una de las mayores de Chile.

Toponimia

El nombre le fue dado en honor al sacerdote español Bartolomé de Las Casas, quien fue un defensor de los indígenas durante la conquista de América.

En un comienzo la zona fue llamada "Villa Alegre", la cual mantuvo un intenso contacto con la ciudad de Temuco. Los constantes viajes que hacían vecinos de ambos poblados hacia uno y otro lado, lo hacían en canoas que eran construidas sobre bases de troncos ahuecados.

Luego, a pedido de Monseñor Ramón Angel Jara, Obispo de Ancud, esta localidad recibió el nombre oficial de Padre Las Casas para señalar que había que tratar a los indígenas como lo había hecho en Cuba, Guatemala y México, el fraile dominico español, Bartolomé de Las Casas.

Dentro de los hitos históricos destaca el recuerdo del primer Obispo de La Araucanía, Guido Beck de Ramberga, quien realizó una vasta labor en la ampliación del sistema escolar en Chile. La Escuela de la comuna lleva su nombre como recuerdo a su trabajo misionero en la zona.

Asimismo, esta escuela contará después con talleres de carpintería, mueblería sastrería y zapatería, donde los niños aprendían un oficio y también contaban con un horno para hacer ladrillos. En 1935 y 1965 existió un Grado Vocacional, lo que permitió egresar a jóvenes con preparación en diversas manualidades.

Posteriormente, el 3 de enero de 1937 se constituyó el Magisterio de la Araucanía, a la que se incorporó la Escuela Misional y la mayoría de los establecimientos que funcionaban en el Vicariato Apostólico de la Araucanía.

La comuna de Padre Las Casas es sede del equipo de fútbol de la Tercera División de Chile, "Club Deportivo Unión Temuco", del cual su dueño es el destacado futbolista chileno Marcelo Salas, oriundo de la ciudad de Temuco.

Atractivos turísticos

Centro Cultural Mapuche Weche Ruka: este centro está localizado en el predio de la Sra. Irene Hueche, sin embargo, participan en esta iniciativa seis familias de la comunidad Juan Antonio Hueche, todas hechas se ubican en el sector Palihue, cercano al puente del río Quepe.

El atractivo principal lo constituye la Ruka, pues al interior de ella se dan a conocer diversos aspectos de la cultura mapuche, como la medicina, religión, artesanía, gastronomía, folklore y tradiciones ancestrales. Además, estas familias prestan servicio de alojamiento y alimentación.

Iglesia Metrenco: construida adyacente a la Ruta 5 Sur, este es un lugar de peregrinación y rogativas, con motivo de la celebración religiosa de la Virgen del Tránsito. Su construcción se adjudica al Padre Bernabé, misionero capuchino alemán de profesión arquitecto, quien levantó otras de similares características en Villa García, Pircunche y Panguipulli.

Cantera Cerro Cudico: este cerro actualmente se utiliza como yacimiento o cantera para la extracción de rocas destinadas a la construcción de defensas ribereñas en la ciudad de Temuco y Padre las Casas. Al costado de estas faenas, se puede observar el trabajo de los artesanos que fabrican morteros de piedra, utensilio utilizado para moler ajo, ajíes, pimienta y todo tipo de aliños secos.

Río Quepe: camino a Huichahue se encuentra este río, que ofrece camping para los turistas y habitantes de la comuna.

Río Huichahue: este río nace en las cercanías de Caivico, entre las comunas de Freire, Cunco y Vilcún. En el lugar se puede practicar buena pesca y ofrece hermosas playas.

Enlaces externos

• Sitio de la municipalidad