Paolo de San Leocadio (Reggio Emilia, 10 de septiembre de 1447 - h. 1520) fue un pintor italiano que desarrolló la mayor parte de su obra en España y que se adscribe al denominado Renacimiento español.

Vida y obra

La Virgen con el Niño y san Juanito (Museo de Bellas Artes de Valencia).

Era hijo de Pietro Lazzaro da San Leocadio, y tuvo tres hermanos mayores: Stefano, Nicolò y Luca. Su último documento en Reggio Emilia es de 1458, cuando el artista tenía 11 años. Probablemente poco después se trasladó a Ferrara, donde se formó con los maestros Bono da Ferrara y Ercole de'Roberti (Ercole Ferrarese).

Quedó influido por las obras de Andrea Mantegna, Cosimo Tura y Francesco del Cossa.

Viajó a España de la mano del que sería más tarde en Papa Alejandro VI. Sus más importantes trabajos se documentan en Valencia ( a instancias del cardenal Rodrigo Borja, futuro papa Alejandro VI), donde se constata su presencia desde 1472 hasta su fallecimiento. Se considera fue uno de los primeros pintores que trajo a la península Ibérica el Quattrocento.

De sus obras destacan el óleo de San Miguel Arcángel de la Catedral de Orihuela y los frescos de la catedral de Valencia, situados sobre el Altar Mayor y descubiertos con ocasión de unas obras de restauración en 2004 detrás de una estructura barroca que los escondía. Estuvo realizando dicha obra durante nueve años junto a Francesco Pagano. Los frescos representan distintas escenas bíblicas, en las que los de La vida de la Virgen son la primera muestra del renacimiento en España, junto a los Ángeles músicos recién descubiertos y que son considerados su obra maestra.

El descubrimiento de las obras de la catedral de Valencia replantea la recepción del renacimiento que hasta la fecha se consideraba había hecho un tránsito entre Padua-Ferrara hasta Florencia, Milán y Roma, sin tener en cuenta el paso previo por Valencia. Del conjunto de pinturas que han sido conocidas desde el 22 de junio de 2004 en la catedral, parecen faltar sólo algunas que se dan por perdidas: una escena de los Apóstoles, La última cena y un Pantocrátor. La atribución a Paolo de San Leocadio de las pinturas se basa también en los documentos de contratación que figuran en su expediente completo en el archivo catedralicio.

El encargo de la obra por Rodrigo Borgia a Paolo de San Leocadio fue posible debido al incendio que se produjo en la catedral el 21 de mayo de 1469 y que destruyó por completo las pinturas de inicios del siglo XV y el retablo de plata.

Cúpula de la catedral de Valencia, enmascarada durante siglos tras una falsa bóveda.

En el Museo del Prado se encuentra el cuadro Virgen del Caballero de Montesa (c. 1475), que alcanzó notable fama a principios del siglo XX tras su compra mediante suscripción popular. También se encuentran pinturas suyas en el Museo de Bellas Artes San Pío V. En el MNAC se encuentra la tabla Lamento sobre el cuerpo de Cristo Muerto (c. 1507).

Desaparecidos los retablos y otras piezas hechos para la iglesia de Santa María en Castellón y la colegiata y el convento de Santa Clara en Gandía, sus obras más reconocidas y documentadas siguen siendo el retablo del Salvador (1495-1501) y seis de las tablas del monumental retablo para el altar mayor (1513-1519) con escenas de la vida y leyenda del apóstol Santiago, destinados a la parroquia gótica de Villarreal (Castellón), todavía conservados en el museo parroquial de la Iglesia Arciprestal de esta ciudad. En buena parte del retablo de San Jaime, que puede considerarse la última de sus obras, debió intervenir bajo su dirección su hijo Felipe Pablo.

Referencias

• Ficha biográfica en Artnet.com, en inglés.
• Paolo de San Leocadio y Artcyclopedia, en inglés.
• Catedral de Valencia. Los frescos renacentistas, página oficial de la Catedral de Valencia.
• Los frescos de la Catedral de Valencia.
• Ángeles con caras limpias. Las pinturas renacentistas redescubiertas en la seo de Valencia se mostrarán esta semana al público de forma indefinida, Diario El País (España), 4 de febrero de 2007.