? Paulonia
Follaje de Paulownia tomentosa
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Lamiales
Familia:	Paulowniaceae
Género:	Paulownia Siebold & Zucc.
especies
17 especies, incluyendo: Paulownia catalpifolia T.Tong ex D.Y.Hong Paulownia elongata S.Y.Hu Paulownia fargesii Franch. Paulownia fortunei Hemsl. Paulownia kawakamii T.Itô Paulownia taiwaniana T.W.Hu & H.J.Chang Paulownia tomentosa Steud. Paulownia viscosa Hand.-Mazz.

Paulownia es un género de 17 especies de plantas en la familia monogenérica Paulowniaceae, vinculada con las Scrophulariaceae. Son nativas de China (su nombre en chino es 泡桐/pao1tong2), sur a norte de Laos y de Vietnam, y todas las zonas cultivasa del este de Asia, notablemente en Japón y en Corea. Son árboles caducifolios de 10 a 25 m de altura, con enormes hojas de 2 a 4 dm de ancho, n pares opuestos en las ramas. Las flores aparecen en primavera temprana, en panículas de 1 a 3 dm de long, con una corola tubular púrpura. El fruto es una cápsula seca, con miles de diminutas semillas.

Flores de Paulownia fortunei

El nombre del género es en honor de la Gran Duquesa Ana Pavlovna de Rusia (1795–1865), hija del Zar Pablo I de Rusia.

Paulownia fortunei es un árbol de rápido crecimiento, comercialmente conocido por su madera dura para muebles.

Paulownia tomentosa es una especie invasora en el sudeste de EE. UU., introducida como ornamental por sus inmensas hojas y flores decorativas.

Usos

Muy popular en su nativa China para reforestaciones, cortinas en caminos, y como ornamental. Crece en multiplicidad de suelos, notablemente en los pobres, pero necesita mucha luz y no le gusta una capa freática alta. La madera de paulonia es pálida con grano fuerte y grande. Sus características de resistentes raíces y un muy alto punto de ignición asegura un mercado mundial de maderas creciente. Es una madera muy importante en China, Corea, Japón por hacerse instrumentos musicales guqin, guzheng, pipa, koto, gayageum.

Pruebas del CSIRO en Australia muestran que Paulownia es muy atractiva para insectos cavadores de madera. Y las spp. de Paulownia son comidas por larvas de algunas spp. de Lepidoptera como Endoclita excrescens.

Paulownia es conocida en japonés como kiri (桐), específicamente en referencia a P. tomentosa; conocido como "árbol de la emperatriz". Es la divisa del gobierno fr Japón (como el crisantemo lo es del Sello Imperial de Japón). Es uno de los suits en hanafuda, asociado con el mes de diciembre. Japan: An Illustrated Encyclopedia (page 1189; Tokyo: Kodansha, 1993. ISBN 4-06-931098-3) estatuye:

La madera de Paulownia es muy liviana, de grano fino, suave, resistente al alabeo, usado para tansu, boxes, geta. La madera combustionada se usa para hacer carbón de pólvora de pirotecnia, las hojas se usan en preparaciones vermicidas.

Actualmente se usa en cuerpos de guitarras eléctricas de bajo costo. La Deán ML XM hecha de paulonia y terminada con caoba.

El árbol Paulownia es de crecimiento extremadamente rápido; algunas spp. de P. en plantaciones pueden ser taladas a los cinco años. Luego rebrota desde las raíces preexistentes, dándoles el nombre de "árbol Fénix."

El árbol Paulownia tiene la capacidad de recuperar áreas ecológicamente estresadas. Su sistema radicular penetra profundamente rápidamente suelos compactados y contaminados. Paulownia es un sistema de fitoremedición, incrementando el contenido orgánico de suelos degradados, procesando y filtrando contaminantes en el ascenso de soluciones a su sistema vascular, y emitiendo oxígeno a la atmósfera.

Para usos forestales no suele usarse la P. Tomentosa, sino la P. Fortunei y la P. Elongata, y casi siempre, híbridos entre ambas. Aunque puede reproducirse por semillas, esquejes de raíz y otros sistemas de reproducción vegetativa, el empleado industrialmente es el de división de meristemos o micropropagación, con vistas a la clonación de individuos seleccionados por un crecimineto sobresaliente entre sus ya rápidos compañeros de plantación. Asimismo, se consigue homogeneidad en la nueva plantación.

La introducción en España es relativamente reciente, comparada con otras especies forestales, por lo que tardará en explotarse comercialmente. Sin embargo, toda la buena fama que le precede hace que ciertas comunidades autónomas subvencionen la forestación con paulownia con fines madereros, de generación eléctrica por combustión de biomasa, retención de laderas y mejora de suelos.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Paulownia.Commons
• http://paulownias.com.es/
• http://www.paulowniatrees.org/
• Flora of China - Paulownia
• Paulownia: Árbol de Usos Múltiples de Crecimiento Ultrarrápido...