? Peces acorazados Rango fósil: Silúrico - Carbonífero
Estado de conservación
Extinto (fósil)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Placodermi †
Órdenes
Acanthothoraci † Antiarchi † Arthrodira † Petalichthyda † Phyllolepida † Ptyctodontida † Rhenanida †

Los placodermos (Placodermi) son una clase extinta de peces primitivos.^[1] Fueron los primeros gnatostomados, es decir, fueron los primeros vertebrados con mandíbulas.^{[1] [2]} Aparecieron a finales del Silúrico (hace unos 416 millones de años) y desaparecieron a principios del Carbonífero (hace unos 359 millones de años).^{[3] [4] [5]} Los placodermos eran peces acorazados, su origen y su cierta correspondencia con la evolución de los condrictios es un enigma para los científicos.

La mayoría de los placodermos habitaban ambientes marinos, pero se han hallado restos fósiles del Devónico inferior en facies asociadas a medios sedimentarios deltáicos, de albufera, y de agua dulce.^{[6] [3]} En el yacimiento paleontológico de Gogo, en Australia, de edad Devónico superior, es donde encontramos una mayor diversidad de estos organismos, ya que se han hallado restos de más de 20 especies, la mayoría de ellas pertenecientes a géneros monoespecíficos.^[6]

Características anatómicas

Los placodermos se caracterizan por la presencia de placas óseas en la parte anterior de su cuerpo, además de tener un número par de extremidades y de poseer mandíbulas.^[7] Se cree que estas mandíbulas proceden del primer arco branquial modificado.^[8] El resto del cuerpo se encuentra recubierto de escamas, o incluso puede carecer de ellas.^[9] Las placas se pueden presentar fusionadas, o bien estar articuladas, presentando juntas.^[10] Los dientes (dos o tres pares) no se parecen a los de los vertebrados actuales, sino que son proyecciones de las placas óseas que forman la mandíbula.^{[11] [12]} Estos peces también se caracterizan por su morfología aplastada en su plano dorsoventral,^[13] con aleta caudal heterocerca.^[14] Por regla general no son de gran tamaño, rondando los 10-15 centímetros, pero algunos miembros de la familia Dinichthyidae alcanzan longitudes de hasta 9 metros.^[14]

Placas craneales de Dunkleosteus. Se pueden apreciar las características de los dientes, y la placas que rodean al ojo.

Hay evidencias que indican que, al igual que los tiburones actuales, los globos oculares están unidos al cráneo mediante un cartílago, y la disposición del músculo ocular es parecida a la de los agnatos.^[15] Además, un anillo de placas óseas rodea a los ojos, sirviendo como protección.^[9] Posee una notocorda con espinas, normalmente cartilaginosas, con forma de Y a modo de vértebras.^[14]

Taxonomía

Hay varios órdenes de placodermos, y no hay consenso en la comunidad científica acerca del número, pudiendo ser nueve o más.^[16] El más importante es el orden Arthrodira, que representa el 60% de los hallazgos de placodermos.^[17] Los más estudiados son Antiarchi, Arthrodira, Petalichthyda, Phyllolepida, Ptyctodontida, Rhenanida y Acanthothoraci.^[16]

Antiarchi

El registro de estos placodermos comienza en el Silúrico inferior y termina en el Devónico superior.^[18] Poseen la cabeza corta, con los ojos, el sistema olfativo y el ojo parietal alojados en una fosa central en la parte dorsal.^[18] Suelen medir entre 20 y 30 centímetros de longitud, llegando a alcanzar 1 metro como máximo.^[19]

Fósil de Bothriolepis panderi, un placodermo del orden Antiarchi. Se puede apreciar la fosa central.

Esta adaptado para vivir en los fondos marinos, alimentándose de la materia orgánica presente en el barro.^[16] El género más exitoso dentro de este grupo es Bothriolepis, con distribución mundial y más de 100 especies, probablemente capaces de respirar aire en aguas estancadas, llevando vida semi-terrestre.^{[16] [10]}

Arthrodira

Algunos géneros de placodermos son:

• Gemuendina: similar al actual pez raya; data del principio del Devónico y pertenece al orden de los renánidos.
• Lunaspis: de unos 27 cm con algunas espinas en la parte superior; data del Devónico y pertenece al orden Petalichthyida.
• Dunkleosteus: es el gigante del mundo marino del Devónico, se trata de una bestia marina superior a cualquier tiburón carnívoro actual; data del Devónico Superior y pertenece al orden de los artrodiros.

Véase también

• Acanthodii
• Geología histórica
• Pterichthyodes

Referencias

Enlaces externos

Wikispecies

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Placodermi.
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