Planeta X es un planeta más allá de Neptuno. La «X» se refiere a desconocido, no al número romano 10, ya que sólo había ocho planetas conocidos al momento de empezar a llamar Planeta X a un hipotético planeta del Sistema Solar. En la cultura popular, Planeta X se convirtió en algo genérico para señalar un planeta imposible de encontrar en el Sistema Solar.

Si bien Plutón fue descubierto por la búsqueda del Planeta X, no es el Planeta X, y desde 2006 ha dejado de ser considerado dentro de la categoría de planeta para ser incluido en la de los planetas enanos. Tampoco lo son Ceres, del Cinturón de Asteroides o Eris, del Cinturón de Kuiper.

Historia

Por las irregularidades que presentaba la órbita de Neptuno tras ser descubierto (en 1846), los astrónomos se volcaron a la búsqueda de un noveno planeta en el Sistema Solar.

Ese planeta fue llamado Planeta X por Percival Lowell, cuando comenzó a buscarlo en 1905. El planeta que llevaba a Neptuno a semejantes irregularidades fue descubierto en 1930, 14 años luego de la muerte de Lowell, por el astrónomo Clyde Tombaugh del Observatorio Lowell, en Arizona (Estados Unidos).

Tombaugh había seguido los pasos de Lowell metódicamente. La técnica utilizada era tomar dos fotografías de la misma región del cielo en dos días diferentes. Cada una mostraría de 50 mil a 400 mil estrellas. A pesar de todas esas estrellas, ambas imágenes serían idénticas, si los puntos de luz sólo eran estrellas. Si se proyectaban sobre una pantalla en rápida alternancia, ninguna estrella se movería. Pero si una de esas luces era un planeta, en la imagen se movería contra el fondo estrellado durante el intervalo entre fotografías.

Y finalmente se movieron; eso fue notado por Tombaugh el 18 de febrero de 1930. Lo vio en la constelación de Géminis. De la pequeñez del objeto dedujo que tenía que moverse muy lento, y más allá de la orbita de Neptuno. El descubrimiento del objeto transneptuniano fue anunciado el 13 de marzo de 1930, septuagésimo quinto aniversario del nacimiento de Percival Lowell. El nombre elegido para el nuevo planeta fue Plutón, Dios homónimo de la oscuridad infernal y de los muertos en la mitología romana. No obstante, cálculos posteriores demostraron que la masa de Plutón no era suficiente para explicar las variaciones en la órbita de Neptuno,^[1] por lo que la búsqueda no se consideró finalizada. Más recientemente, en 2008 un equipo japonés de la universidad de Kobe publicó unos cálculos que sugerían la existencia de un planeta de un tamaño de hasta dos tercios el de la Tierra, orbitando a unas 100 UA.^[2] Hasta la fecha no se han encontrado pruebas de su existencia.

Su presencia en la cultura popular

• En el dibujo animado "Duck Dodgers in the 24th 1/2 Century" (Duck Dodgers en el siglo 24 1/2), producidas por Warner Bros; el misterioso Planeta X, es reclamado por Duck Dodgers (el Pato Lucas) para la Tierra y por Marvin el Marciano para Marte.

• El planeta x también dio nombre una banda de rock progresivo formada por el ex teclista de Dream Theater, Derek Sherinian y el baterista de Steve Vai, Virgil Donati. "Planet X(Banda)" es uno de los proyectos de rock progresivo de la actualidad.

Véase también

• Hipótesis Némesis
• Acantilado de Kuiper

Referencias

Bibliografía

• Greg Jenner, Planet X and the Kolbrin Bible Connection: Why the Kolbrin Bible Is the Rosetta Stone of Planet X, Your Own World, 2008, ISBN 978-1-59772-070-0

Enlaces externos

• SEDS on Planet X (en inglés)
• Planet X: No Dynamical Evidence in the Optical Observations - Ensayo de 1993 por E. Myles Standish, Jr. del Laboratorio de Propulsión a Chorro (en inglés)
• Information on Planet X, Investigación hecha por Jay Martell (en inglés)