Una partida de Texas hold 'em en progreso. "Hold 'em" es por lo general la forma más popular del póquer.

El póquer o póker, es un juego de cartas de los llamados de "apuestas", en los que los jugadores, con todas o parte de sus cartas ocultas, hacen apuestas sobre una puja inicial, recayendo la suma total de las apuestas en el jugador o jugadores con la mejor combinación de cartas. Este juego no es completamente de azar, ya que se necesita habilidad para jugar y saber cuando hacer cada movimiento, es por esto que este juego es considerado como un deporte.

Para jugar, se deben aprender, al menos, las reglas básicas y procedimientos de este juego (ver jugadas del póquer), los valores de las distintas combinaciones de cartas (manos de póquer), y las reglas acerca de los límites de apuesta (reglas de las apuestas de póquer) así como familiarizarse con los diferentes objetos que se utilizan en el juego (botones de repartidor o dealer y ciegas, fichas...).

Hay muchas variantes de póquer, entre las que caben señalar el póquer abierto, póquer cerrado, póquer de cartas compartidas y póquer surtido. Los más jugados de las primeras tres categorías son, comunmente, cinco cerrado, siete abierto, y el Texas hold 'em; siendo cada una de las cuales un buen punto de partida para aprender los juegos de este tipo.

Historia

Escalera real mayor o Flor imperial

La historia del póquer es un tema a debate. El nombre del juego parece descender del término francés poque, que desciende a su vez del alemán pochen ('golpear'), pero no está claro si los juegos a los que se refieren estos nombres fueron los verdaderos orígenes del póquer. Tiene una gran similitud con el juego persa as nas, y puede que los marineros persas se lo enseñasen a los colonos franceses en Nueva Orleans. Se cree que comparte paternidad con el antiguo juego del Renacimiento llamado primero y con el francés "blean". El juego inglés brag (del antiguo bragg), descendía claramente de brelan, e incorporó el bluffing “engaño, farol” (aunque el concepto ya era conocido en otros juegos de aquella época). Es bastante plausible que todos estos juegos antiguos influyeran en el desarrollo del póquer tal y como existe en la actualidad.

El actor inglés Joseph Crowell describía el juego tal y como se jugaba en Nueva Orleans en 1829: jugado con una baraja de 20 cartas, cuatro jugadores apostaban acerca de qué mano de cartas era la de mayor puntuación. El libro de Jonathan H. Green: An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling, Una exposición de las artes y miserias de las apuestas (G. B. Zieber, Philadelphia, 1843), describe la expansión de este juego por el resto del país, a través de las barcazas del río Mississippi, donde las apuestas eran un entretenimiento común.

Mesa de póquer

Poco después de esta expansión, se utilizó la baraja inglesa completa de 52 cartas y se introdujo la jugada "color" (tener cinco cartas no consecutivas del mismo palo, por ejemplo cinco tréboles). Durante la Guerra Civil Americana, se añadieron muchas cosas, inclusive el póquer de descarte, póquer descubierto y el póquer de secuencia. A éstos le siguieron más añadidos, de tendencias estadounidenses, como los comodines (alrededor de 1875), lowball y split-pot poker (alrededor de 1900), y los juegos de póquer de cartas comunitarias. La expansión del juego a otros países, particularmente a Asia, se suele atribuir al ejército de los EE.UU.

El juego y jerga del póquer han llegado a ser parte importante de las culturas de habla inglesa. Frases como ace in the hole (un as en la manga), beats me (ni idea), blue chip (de primera), call the bluff (ver un farol [darse cuenta de que alguien farolea]), cash in (sacar partido), poker o poker face (poner cara de póquer [refiriéndose a no mostrar expresión alguna en el rostro]), stack up (adelantarse), wild card (carta comodín o joker) y otras, son usadas en conversaciones cotidianas, incluso fuera de su contexto de la mesa de póquer.

El torneo moderno se hizo popular en los casinos estadounidenses tras el comienzo de las Series Mundiales de Póquer en 1970. Fue también durante esta década cuando aparecieron los primeros libros serios acerca de estrategia; en particular Theory of Poker" David Sklansky, o "Super system" por Doyle Brunson. Las retransmisiones vía satélite y por cable de los torneos han añadido popularidad al juego.

Entre los grandes jugadores del juego destacan Sam Farha y Omar Muhtaseb (autor del libro de éxito mundial: ¿Tú no has visto el bote?).

Es uno de los juegos más jugados en casinos de todo el mundo, en sus torneos pueden llegar a participar hasta varios miles de jugadores en mesas de 8, 9 o 10 jugadores dependiendo del lugar y tipo de torneo.

Clasificación de las jugadas

	Jugada	Jugada en inglés	Descripción	Ejemplo	Combinaciones Posibles
1	Escalera real o flor imperial	Royal flush	Cinco cartas seguidas del mismo palo del 10 al As.		4
2	Repóquer o quintilla (es utilizado en algunos países)	Five of a kind	Cuatro cartas iguales del mismo valor, más un joker o comodín.		26
3	Escalera de color	Straight flush	Cinco cartas consecutivas del mismo palo.		36
4	Póquer	Four of a kind	Cuatro cartas iguales en su valor.		624
5	Full	Full house	Tres cartas iguales (trío), más otras dos iguales (par).		3.744
6	Color	Flush	Cinco cartas del mismo palo sin ser consecutivas.		5.148
7	Escalera	Straight	Cinco cartas consecutivas de palos diferentes.		10.200
8	Trío, tercio, pierna o trucha	Three of a kind	Tres cartas iguales en su valor.		54.912
9	Doble par	Two pair	Dos pares de cartas.		123.552
10	Par	One pair	Dos cartas iguales y tres diferentes.		1.098.240
11	Carta alta o jardín	High card	Gana quien tiene la carta más alta de todas.		1.302.540

Jugadores por ordenador (autómatas del póquer)

El juego del póquer (o al menos la mayoría de sus variantes) no se considera viable por ordenador. Actualmente uno de los simuladores de póquer más populares es el World Class Poker With TJ Cloutier.

En la actualidad existen varios cientos de salas online que permiten jugar a casi todas las variantes del póquer existentes. El hecho de poder estar sentado desde casa y jugar con alguien de cualquier otro territorio ha hecho que la industria del póquer online crezca desmesuradamente, produciéndose no hace mucho un récord en el software Pokerstars de más de 200 000 jugadores a la vez. Este hecho ha producido un cambio radical en lo que es el juego en si, ya que, a diferencia del juego real, el juego online atrae a muchísimos mas jugadores (novatos y expertos) que a falta de pocas señales físicas sobre la mano de su rival (tells) necesitan desarrollar un juego matemáticamente rentable (EV+) para conseguir beneficios.

Flop

En las distintas variantes de Póker en que se usan naipes comunitarios como es el caso de el Texas Hold’em o el Omaha se llama flop a los 3 naipes que se ubican boca arriba en la mesa, esta es la segunda de las 4 rondas que encontramos en una mano de cualquiera de estas modalidades.

En esta ronda se sacan al centro de la mesa las tres primeras cartas comunes boca arriba y vuelve a comenzar la acción empezando por la ciega pequeña, el jugador a la izquierda del botón.

Los naipes que conforman el flop deben sacarse siempre de la parte superior del mazo y para poder evitar estafas el primero de los naipes que quedo en la cima del mazo mientras duro la primera rueda de apuestas se elimina sin enseñarlo y de esta manera se toman los que forman el flop (a esto se le llama “quemar” la primera carta)

Para poder verse el flop es preciso que más de un jugador permanezca en la mano después de la primera ronda de apuestas, ya que si los jugadores abandonan la mano, el jugador que permanece automáticamente gana la mano sin la necesidad de enseñar las tres primeras cartas comunes.

En la situación en que varios jugadores permanezcan después de la primera ronda de apuestas (preflop), para que los jugadores puedan “ver el flop” es obligatorio que éstos hayan apostado la misma cantidad al pot.

Véase también

• Texas hold 'em

Enlaces externos

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