Flynn's Detective Fiction de 1941.

Pulp es un término inglés tomado del latín. En castellano se dice pulpa, la pulpa de celulosa o de la fruta. "Pulp" es la denominación popular estadounidense que se daba a cierto tipo de revistas populares especializadas en el relato y la historieta. Dichas revistas (Weird Tales, Amazing Stories y Black Mask fueron las más famosas) surgieron al finalizar el primer tercio del siglo XX. Se nutrían de historias policiales, o "de detectives" (suspense y thrillers), y de ciencia ficción -poco científica- y fantasía, en especial la llamada "fantasía heroica". Importantes autores del género macabro como H. P. Lovecraft, Robert Bloch, Clark Ashton Smith, Robert E. Howard, L. Ron Hubbard, entre otros, dieron sus primeros pasos en este tipo de revistas.

Debido a su bajo coste estas ediciones se hacían en papel "pulpa", papel rústico y amarillento que denota su origen como pulpa de celulosa (en español se llama "rústica") que hoy en día se sigue viendo en las ediciones de tapa blanda, o en pasquines de poca circulación y bajo precio.

Los "pulps" al igual que la cinematografía de la serie "B", pese a sus inicios humildes, han resultado todo un género y estilo artístico, dignificado hacia los 60's del siglo XX por el Pop-art.

Pueden considerarse las derivaciones del "pulp" (al igual que el cine de "Serie B") como un arte escapista, de segundo orden, que, sin embargo, en ocasiones llega a adquirir ribetes de gran calidad. Esto se debe a que en el "pulp" se tratan las fantasías y -sobre todo- los temores colectivos de una sociedad en un momento dado. Generalmente el "pulp" como la "serie negra" y la filmografía de la "serie B", utiliza recursos del imaginario popular llevados al extremo, e incluso hasta lo grotesco. Esto se aprecia bien en el cómic norteamericano, donde abundan los supervillanos a los que se intentan contraponer superhéroes; los "monstruos" (en especial espantosos "alienígenas"), la violencia de todo signo y, en la mayor parte de los casos, el sexo violento.

Si tal receta es poco intelectual, lo cierto es que suele alcanzar a la emotividad más primaria (cuando no la emotividad más infantil). Es precisamente esa puerilidad lo que otorga un sesgo artísticamente interesante al "pulp" (y a la "serie B") ya que lo aproxima a lo naïf de un modo paradójico: es un "naïf" exento de dulzuras, es la ingenuidad que expresa los terrores, fobias y horrores ocultos de una sociedad concreta. Así es que se obtienen relatos que llegan a tener indudable mérito (por ejemplo: "La Mosca" y "La Cosa").^{[cita requerida]}

El público objetivo es casi siempre adolescente; pero, como se ha indicado, existen obras "pulp" (tal como existen vistas o filmes de "serie B") que llegan a un muy interesante nivel artístico.^{[cita requerida]}

El "pulp" puede analizarse como una evolución masificada de los folletines decimonónicos, aunque sin las expectativas esperanzadoras y románticas típicas de los folletines. En todo caso, la ominosidad, el cinismo y la violencia que se observa en gran parte de los "pulps" cumple una función (a medias) catártica.

Enlaces externos

• Los Pulps (en español).
• ThePulp.Net (en inglés).