El término pulp fiction lésbica se utiliza para denominar a toda novela pulp de mediados del siglo XX con temas de contenido lésbico. Este tipo de obra se publicó en los años 50 y 60 por las mismas agencias editoriales que producían otros subgéneros de novelas de pulp fiction, incluyendo westerns, novelas románticas e historias detectivescas. Debido a que muy poca otra literatura estaba disponible para y sobre lesbianas en la época, estos libros eran a menudo la única referencia que se tenía (tanto lesbianas como los demás) para imaginarse lo que eran las lesbianas. Stephanie Foote de la Universidad de Illinois ha comentado la importancia de las novelas de pulp lésbicas para la identidad lésbica anterior al feminismo:

La escritora Donna Allegra explica la razón por la que compraba las novelas, «No importa cuan avergonzada y ruborizada me sentía cuando iba a la caja registradora a comprar esos libros, me era absolutamente necesario tenerlos. Los necesitaba de la misma manera que necesitaba comida y refugio para sobrevivir.»^[2]

Las novelas de ficción pulp obtuvieron su nombre del papel, realizado de pulpa de madera barata, en las que estaban impresas.^[3] Estos libros eran vendidos en droguerías, quioscos de revistas, terminales de autobús y otros lugares en los que se pudiera buscar entretenimiento barato y de consumo. Los libros eran los bastante pequeños para caber en un bolso o un bolsillo trasero de un pantalón y lo bastante baratos para tirarlos una vez leídos.

Desarrollo del género

Desde principios a mediados del siglo XX, sólo había sido publicado un puñado de libros con personajes lésbicos que tuviesen relaciones con mujeres. Pero tras la II Guerra Mundial apareció una tendencia subversiva en la publicación que permitió que se escribieran libros baratos y de gran distribución que trataban temas «sucios», somo drogas, pandillas de delincuentes, trata de blancas, crimen, asesinato y homosexualidad. Debido a que no era literatura respetada, no fue censurada. En cuanto a la ficción lésbica, estos libros eran los únicos disponibles para una mayoría, en la mayoría de lugares en los que no se había tenido acceso a información o a historias que incluían a personajes lésbicos.

Cientos de títulos de este género fueron publicados entre 1955 y 1969, y millones de ellos fueron vendidos. El hecho no era parte de algún tipo de «agenda» o plan de los editores: simplemente estaban ganando mucho dinero.^[4] Sin embargo, a pesar de lo corrientes que eran estas novelillas, comprarlas y leerlas era para muchas mujeres el equivalente a decir al cajero que eran lesbianas. La escritora Joan Nestle las llamaba «libros de supervivencia» y describe la acción de comprarlos como:

Women's Barracks

La primera novela pulp que retrataba una relación lésbica fue publicada en 1950 con Women's Barracks («Barracas de mujeres») de Tereska Torres, editada por Gold Medal Books. La historia era un relato semificticio de las experiencias de Torres en las Free French Forces en Londres durante la II Guerra Mundial. Women's Barracks vendió 4 millones de copias y fue seleccionada en 1952 como ejemplo de como las novelas baratas estaban impulsando la degeneración moral en el comité del Congreso sobre materiales pornográficos.^[6]

Spring Fire y el establecimiento de una fórmula

Teniendo en cuenta el éxito de Women's Barracks, no es sorprendente que Gold Medal Books publicara otras novelas de tema lésbico y, de hecho, publicó algunas de los libros menos homófobos.^[2]

Spring Fire («Fuego de primavera») de Marijane Meaker, bajo el seudónimo de Vin Packer, es considerado habitualmente la primera novela de ficción lésbica pulp, ya que se centraba en la relación de los dos personajes principales, al contrario que las diversas relaciones examinadas en Women's Barracks. Spring Fire, que fue publicado por Gold Medal Books en 1952 y vendió más de un milón y medio de copias, trata de dos chicas universitarias, Mitch y Leda, que se enamoran y tienen una aventura. Los finales trágicos de Women's Barracks y Spring Fire (suicidio y locura) son típicos de las novelas de pulp lésbicas. El editor dijo a Meaker que, debido a que los libros viajaban por correo y que cualquier cosa enviada a través del U.S. Postal Service estaba sujeta a la censura del gobierno, los editores debían asegurarse de que no pareciese que los libros hiciesen proselitismo de la homosexualidad.^[7] Ningún personaje podía ser homosexual y feliz hacia el final del libro. Un personaje debía convertirse en heterosexual y terminar con una pareja masculina o, si seguía siendo homosexual, debía morir, enloquecer o sufrir otro fin desgraciado similar.

Aunque inicialmente publicada en tapa dura y técnicamente no era una novela pulp (aunque enseguida estuvo disponible en rústica), la primera excepción a la fórmula fue el libro The Price of Salt («El precio de la sal») escrito por Patricia Highsmith, bajo el seudónimo Claire Morgan. En general, finales satisfactorios para las mujeres que aceptaban su homosexualidad siguieron siendo escasos.

Temas tratados

Los temas tratados y la calidad de los libros variaba enormemente. Los autores de pulp lésbico eran tanto hombres como mujeres y a menudo empleaban seudónimos —los autores masculinos empleaban a menudo nombres femeninos. Una retrospectiva resumía el género como «la vasta mayoría de estas novelas lésbicas fueron escritas por hombres para satisfacer las fantasías de hombres heterosexuales [...] Pero quizás 40 o 50 novelas (pulp) fueron escritas por mujeres y también fueron lo bastante buenas para convertirse en clásicos clandestinos [...] Los pulp también alcanzaron lesbianas aisladas de pueblos pequeños que podían leerlos y darse cuenta de que no eran las únicas lesbianas del mundo.»^[8]

La escritora Yvonne Keller divide los libros pertenecientes al pulp lésbico en subclases que denomina pro-lesbian («pro lésbico») y virile adventures («aventuras viriles»). Los libros pro lésbicos eran generalmente sobre y para mujeres, describían una historia de amor entre mujeres, tenían personajes bien desarrollados y tendían a no incluir encuentros sexuales gráficos o gratuitos. Las aventuras viriles estaban más centradas en los hombres, quizás con por lo menos un personaje principal masculino e incluyendo descripciones explícitas de sexo. La autora Paula Christian describió su inspiración para escribir durante este periodo: «la ficción contemporánea mostraba tal inestabilidad, violencia y sensacionalismo [...] simplemente quería mostrar el otro lado.»^[2]

Sin embargo, la mayoría de los libros del género extendían los mitos sobre las lesbianas y el lesbianismo. Mujeres que son abandonadas por los hombres pueden ser seducidas y violadas por lesbianas predadoras (habitualmente marimachos). La descripción del lesbianismo en las prisiones, el ejército e internados fue un tema muy empleado. El lesbianismo era relacionado a menudo con otros temas que eran considerados salaces o escandalosos en la época: brujería, satanismo, BDSM, orgías y voyeurismo.^[9]

Barbara Grier, que creó Naiad Press, llamó a los años entre 1955 y 1965 la edad de oro de la ficción pulp lésbica. Grier reeditó muchos de los libros de esta época en la década de 1980 en las editoriales Naiad, y las editoriales Cleis y Feminist las han vuelto a reeditar. Varios de los autores de esta «edad de oro» pueden ser destacados por su contribución a la literatura gay y lésbica y la creación de una identidad lésbica anterior a la llegada del feminismo:

Ann Bannon

Ann Bannon (Ann Weldy, nacida en 1932) escribió seis novelas pulp entre 1957 y 1962 que luego llegaron a ser conocidas colectivamente como The Beebo Brinker Chronciles («Las crónicas de Beebo Brinker»). La popularidad de los libros, así como la continuidad de los personajes, le dio una notable longevidad y le ganó el título de «reina de la ficción pulp lésbica». Sus libros fueron reeditado en 1983 y de nuevo en 2001.

Bannon escribió: Odd Girl Out, 1957 Gold Medal Books; I Am a Woman, 1959 Gold Medal Books; Women in the Shadows, 1959 Gold Medal Books; Journey to a Woman, 1960 Gold Medal Books; The Marriage, 1960 Gold Medal Books; Beebo Brinker, 1962 Gold Medal Books

Valerie Taylor

Valerie Taylor (Velma Nacella Young 1913-1997) escribió ocho novelas de tema lésbico entre 1957 y 1964, poesía que ha sido publicada en la revista lésbica The Ladder y varias novelas en la década de 1970 en Naiad Press. Se convirtió en una activista LGBT, cofundando la Mattachine Society y la conferencia de Escritoras Lésbicas en Chicago en 1974.

Taylor escribió: Whisper Their Love, 1957 Gold Medal Books; The Girls in 3-B, 1959 Gold Medal Books; Stranger on Lesbos, 1960 Gold Medal Books; A World Without Men, 1963 Midwood-Tower; Unlike Others, 1963 Midwood-Tower; Journey to Fulfillment, 1964 Midwood-Tower

Marijane Meaker

Marijane Meaker (nacida en 1927) escribió bajo los seudónimos Vin Packer y Ann Aldrich. Los libros de Packer eran generalmente novelas de misterio, pero bajo el nombre de Ann Aldrich escribió libros de no ficción sobre lesbianas que no eran especialmente favorables al lesbianismo, lo que le ganó las iras de Daughters of Bilitis en la revista The Ladder. Barbara Grier la definió en una ocasión como «el genio malvado». Meaker escribió más tarde libros para adultos jóvenes bajo los seudónimos M.E. Kerr y Mary James.

Meaker escribió: Spring Fire, 1952 Gold Medal Books; We Walk Alone, 1955 Gold Medal Books; We Too Must Love, 1958 Gold Medal Books; Carol in a Thousand Cities, 1960 Gold Medal Books; We Two Won't Last, 1963 Gold Medal Books; Take a Lesbian to Lunch, 1972

Marion Zimmer Bradley

Marion Zimmer Bradley (1930-1999) escribió bajo varios seudónimos; finalmente consiguió fama gracias a sus series Avalon y Darkover. Durante muchos años negó ser la autora de estos libros.

Bradley escribió: I am a Lesbian, 1962 con el seudónimo Lee Chapman; No Adam for Eve, 1966 como John Dexter; My Sister, My Love, 1963 como Miriam Gardner; Twilight Lovers, 1964 como Miriam Gardner; The Strange Women, 1967 como Miriam Gardner; Spare Her Heaven, 1963 como Morgan Ives; Anything Goes, 1964 como Morgan Ives; Knives of Desire, 1966 como Morgan Ives.

Portadas

Las novelas de pulp lésbico tenía portadas morbosas, chillonas y excitantes. Aunque muchas mujeres (lesbianas o no) compraban y leían estas novelas, los editores las comercializaban pensando en el público masculino, como fantasías eróticas. Las portadas podían contener unas pocas líneas de texto provocativas, que debían atraer la atención sobre la naturaleza sexual y escandalosa de lo que había entre las cubiertas. Los editores incluían palabras como twilight («crepúsculo»), odd («raro»), strange («extraño»), shadows («sombras») y queer en los títulos.^[10] La autora Ann Bannon ha afirmado que los hombres interpretaban las portadas de forma literal, atraídos por las escenas de mujeres semidesnudas en un dormitorio, y las mujeres interpretaban las portadas de forma irónica: dos mujeres mirándose o una mujer de pie y otra en la cama, con las palabras clave strange o twilight, significaba que el libro tenía contenido lésbico.

Decadencia

En 1964, Desert of the Heart («El desierto del corazón») de Jane Rule y Mrs. Stevens Hears the Mermaids Singing («La Sra. Stevens oye cantar a las sirenas») de May Sarton en 1965 fueron publicadas por grandes editoriales en tapa dura, teniendo bastante éxito. Patience and Sarah (publicado inicialmente por la misma autora Alma Routsong en 1969) se considera como la primera novela que inició la literatura feminista. En 1973 Barbara Grier fundó Naiad Press que se centró en libros de temática lésbica. El crecimiento de la industria pornográfica tras una serie de decisiones del Tribunal Supremo de los Estados Unidos rechazando la censura de material pornográfico se evidenció en libros que eran de naturaleza más gráfica y se centraban menos en la relación entre las mujeres, lo que también llevó al declive del pulp lésbico. Las autoras March Hastings y Paula Christian han afirmado que los editores perdieron interés por el tema hacia mediados de la década de 1960. Además, puntos comunes del argumento de los libros incluían a mujeres que empezaban a aceptar su atracción por otras mujeres en un mundo que no lo permitía. Con el ascenso del feminismo y el movimiento LGBT en 1969 estos puntos argumentales se convirtieron en cada vez menos relevantes.

Referencias

1. ↑ Foote, Stephanie. "Deviant Classics: Pulps and the Making of Lesbian Print Culture." Signs: Journal of Women in Culture and Society 2005, vol. 31, no. 1.
2. ↑ ^{a b c} In: Keller, Yvonne. "Was it Right to Love Her Brother's Wife So Passionately? Lesbian Pulp Novels and U.S. Lesbian Identity, 1950–1965." American Quarterly, 2005
3. ↑ Nota: las novelas de ficción pulp de las décadas de 1950 y 60 evolucionaron a partir de las revistas pulp de las décadas anteriores.
4. ↑ Hermes, Joke. "Sexuality in Lesbian Romance Fiction." Feminist Review, 1992 pág. 49-66.
5. ↑ Nestle, Joan. A Restricted Country. Cleis Press, 2003.
6. ↑ Women's Barracks - Tereska Torres Judith Mayne
7. ↑ Packer, Vin. Spring Fire, Introduction. 2004, Cleis Press
8. ↑ Yusba, Roberta, "Twilight Tales: Lesbian Pulps 1950-1960," On Our Backs, 2.1 Summer, 1985: pág. 30.
9. ↑ Zimet, Jaye. Strange Sisters: The Art of Lesbian Pulp Fiction 1949 - 1969. Penguin Group, 1999.
10. ↑ Walters, Suzanne. "Her Hand Crept Slowly Up Her Thigh." Social Text, 1989 pág. 83-101

Véase también

• Literatura pulp gay