La empresa Raleigh Bicycle Company (Bicicletas Raleigh), es un fabricante de bicicletas originalmente con sede en Nottingham, Reino Unido. Es una de las más antiguas empresas de bicicletas en el mundo. Entre 1929 a 1935 Raleigh también produjo motocicletas y vehículos de tres ruedas, que conduce a la formación de la empresa Reliant.

Historia

Primeros años

Raleigh para damas de 1929

Raleigh sports roadster de tres velocidades de 1968

Bicicleta de pista Raleigh Rush Hour del 2008

La historia de Raleigh comenza en 1887, en «Raleigh Street» (calle Raleigh), Nottingham. Frank Bowden, un optimista empresario de 38 años de edad, a consejo de su médico y debido por su salud, Bowden compró una bicicleta fabricada por los Sres. Woodhead, Angois y Ellis, Bowden, quedó impresionado por su bicicleta y fue a la calle Raleigh para encontrar los responsables. Woodhead, Angois y Ellis fabricaban tres bicicletas a la semana. Bowden, hizo una oferta y compró la empresa. La producción aumentó y tres años más tarde, en 1890, necesitaba un taller más grande, donde encuentra en un edificio de cuatro plantas en «Russell Street». Le cambió el nombre de la empresa a «Raleigh Cycles» para conmemorar la dirección original.

En seis años Bowden a creado un negocio que se convirtió en el la mayor empresa de fabricación de bicicletas en el mundo y ocupaba siete acres y medio en «Faraday Road», Nottingham.

En 1902, Sturmey Archer pasó a formar parte del grupo de Raleigh. Los cambios de buje Sturmey Archer de tres velocidades fueron el primer sistema de cambios prácticos, se ofreció al público en 1903. Fue un gran avance tecnológico que ayudó a cambiar la cara de andar en bicicleta.

En 1939, Raleigh abrió una fábrica de bicicletas en «6 Hanover Quay» en Dublín, Irlanda (un país que se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial), y allí comenzó la producción de bicicletas. La empresa Raleigh (Irlanda) se expandió y se trasladó al «8-11 Hanover Quay», Dublín en 1943. La planta produce bicicletas completas y bujes Sturmey-Archer, se mantuvo en producción hasta 1976, cuando la fábrica se quemó.

Modelos producidos posteriormente fueron los Chopper y Triumph 20. En la década de 1960 las insignias del tubo frontal fueron cambiados, posiblemente después de la aprobación de la Ley de Descripciones de Comercio en el Reino Unido. Las bicicletas hechas en Dublín ya no tenían la inscripción Made in Nottingham en las insignias del tubo frontal del emblema de Raleigh (el ardeidae) o de Triumph, en su lugar el panel se deja vacío.

La producción de bicicletas en la posguerra

Después de la Segunda Guerra Mundial, Raleigh se hizo conocida por sus bicicletas sports roadster deportivas, a menudo utilizando cambios de buje Sturmey Archer de tres y cinco velocidades. Estas bicis fueron considerablemente más ligeras y más rápidas que las tradicionales y pesadas roadster utilitarias Inglésas o las bicicletas americanas «cruisers » de una sola marcha con neumáticos anchos. En 1946, Raleigh y otros fabricantes de bicicletas Inglésas representaron el 95% de las bicicletas importadas en los Estados Unidos. Las Raleigh sports roadster, son a menudo incorrectamente llamadas bicicletas English racer, ya que no eran de carreras, se exportaron por todo el mundo, incluyendo Argentina, Brazil y los Estados Unidos. La empresa siguió aumentando las exportaciones a los Estados Unidos hasta 1955, cuando un aumento de tarifas en los aranceles de bicicletas extranjeras provocaron un cambio a favor de las importaciones de bicicletas procedentes de Alemania Occidental y Holanda. Sin embargo, esto fue sólo un revés temporal, y en 1964, Raleigh nuevamente capturo el mercado de bicicletas de EE.UU..

Véase también

• Ciclismo urbano

Enlaces externos

• www.raleigh.co.uk Sitio web de la compañía
• www.mombat.org Museum of Mountain Bike Art & Technology – Museo del Arte y Tecnología de la Bicicleta Todo Terreno