Ralf Dahrendorf (Hamburgo, 1 de mayo de 1929 - Colonia, 18 de junio de 2009) fue un sociólogo, filósofo, politólogo y político germano-británico. Es considerado uno de los autores fundadores de la Teoría del Conflicto social.

Estudia filosofía, filología clásica y sociología en Hamburgo entre 1947 y 1952, consiguiendo el doctorado en esta universidad este último año. Amplía seguidamente estudios en la London School of Economics. Más tarde se dedicará a la docencia: en 1957 empieza en la Universidad de Hamburgo; en 1960 va a la Universidad de Tubinga; en 1966 a la de Constanza, donde estará hasta 1969. De su labor destaca su aportación para la creación de la Comunidad Europea. Es autor de importantes trabajos como Clases y conflictos de clases en la sociedad industrial (1973), donde analiza los problemas de la sociedad postcapitalista. Su último libro publicado en español es El recomienzo de la historia. De la caída del muro a la guerra de Irak (Katz Editores, 2007).

Entre 1974 y 1984 fue director del London School of Economics y entre 1987-1997 Decano de St. Anthony's College en la Universidad de Oxford.

En 1993 fue nombrado sir con el título de Barón Dahrendorf de Clare Market en la Ciudad de Westminster por la reina Isabel II. En 2007 recibe el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales.

Ha recibido más de una veintena de doctorados honoris causa de universidades del Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Italia y Estados Unidos, entre otros.

Falleció en Colonia (Alemania) el 17 de junio de 2009.

Pensamiento

Dahrendorf se define como un defensor del liberalismo, pero con algunos matices. Cree que hay que proponer medidas eficientes para la que denomina la subclase de los excluidos, pero al mismo tiempo advierte de las deficiencias de la intervención estatal. Se deja ver la influencia de uno de sus maestros, Karl Popper, sobre todo en su oposición a las propuestas idealistas de configuración de los cuerpos sociales, sin que ello le lleve a abstenerse de buscar mejoras. Por eso, tal vez lo que se puede concluir con su argumentación es la insuficiencia de una visión meramente descriptiva de la realidad social.

Dahrendorf desconfía de las iniciativas públicas, porque con ellas se comienza a escurrir la sociedad por el plano inclinado que lleva al totalitarismo. No está de acuerdo ni con el institucionalismo moralizante de la izquierda, ni con las mezclas ambiguas de la Tercera Vía de Anthony Giddens. Arremete sin escrúpulos contra el comunitarismo: a su juicio, termina en la exaltación de la nación y de las particularidades culturales; afirmación, posiblemente, simplista y generalizadora, ya que las posiciones de los comunitaristas respecto al nacionalismo son muy diversas entre sí.

Bibliografía

• Dahrendorf, Ralf (1979). Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial. Ediciones Rialp. ISBN 978-84-321-1275-1.

• — (2009). La libertad a prueba. Los intelectuales frente a la tentación totalitaria. Trotta. ISBN 9788498790290.

• — (1994). El conflicto social moderno: (encargo sobre plástica de libertad). Mondadori. ISBN 978-84-397-1740-9.

• — (2002). Después de la democracia: entrevista de Antonio Polito. Editorial Crítica. ISBN 978-84-8432-343-3.

• — (2008). En busca de un nuevo orden: una política de la libertad para el siglo XXI. Ediciones Paidós Ibérica. ISBN 978-84-493-1739-2.

• — (1976). En defensa de la Unión Europea. Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-0651-2.

• — (1985). Homo sociologicus. Ediciones Akal. ISBN 978-84-7339-119-1.

• — (1994). Ley y orden. Civitas Ediciones. ISBN 978-84-470-0335-8.

• — (1982). El nuevo liberalismo. Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-0933-9.

• — (1983). Las oportunidades de la crisis. Unión Editorial. ISBN 978-84-7209-165-8.

• — (1983). Oportunidades vitales. Espasa-Calpe. ISBN 978-84-239-6511-3.

• — (2007). El recomienzo de la historia: de la caída del muro a la guerra de Irak. Katz Barpal Editores. ISBN 978-84-935432-3-5.

• — (1991). Reflexiones sobre la revolución en Europa. Publicaciones y Ediciones Salamandra. ISBN 978-84-7888-049-2.

• — (1974). Sociedad y sociología. La Ilustración aplicada. Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-0044-2.

• — (1974). Sociedad y sociología. Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-0493-8.

• Dahrendorf, Ralf; Furet, François; Geremek, Bronislaw (1993). La democracia en Europa. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-9670-6.

Enlaces externos

• Katz Editores, Ralf Dahrendorf
• Fundación Príncipe de Asturias