Ramiro Núñez de Guzmán (León, c. 1600 - Madrid, 1668) fue un noble y político español, II marqués de Toral, marqués consorte de Heliche, príncipe consorte de Stigliano y II duque de Medina de las Torres; yerno del conde-duque de Olivares, favorito y primer ministro de Felipe IV, y virrey de Nápoles entre 1637 y 1644.

Destacó asimismo como gran coleccionista de pintura y patrón de José de Ribera.

Biografía

Primeros años

Ante la ausencia de un heredero varón del conde-duque de Olivares, parecía que su hija María sería la encargada de perpetuar su linaje. Don Gaspar buscó cuidadosamente por ello un consorte para su hija. Disfrazando con elegancia su pobreza, vivía en León un pariente remoto y desconocido, Ramiro Pérez de Gúzman, marqués de Toral, que fue llamado a la corte junto a su madre y su hermana. Los marqueses de Toral reclamaban la jefatura titular de la antigua casa de los Guzmán. Lo que Olivares pretendía, por tanto, era casar a su hija con el jefe nominal de la familia.

El 10 de octubre de 1624 se firmó un contrato matrimonial entre don Ramiro Núñez de Guzmán, marqués de Toral, y doña María de Guzmán, marquesa de Heliche. Por este contrato Toral tomaría al casarse el título de marqués de Heliche, y los descendientes de la unión llevarían los apellidos Pérez Guzmán, pero lucirían las armas de la casa de Olivares. La boda se celebró el 9 de enero de 1625, cuatro días después de que su suegro fuera ascendido al rango de duque por Felipe IV. Toral pronto daría muestras de ser modelo de cortesanos y rápidamento se granjeó el afecto del rey.

Olivares confió muy pronto en él como cuando le nombró, junto con el marqués de Leganés (otra de sus "hechuras"), tratador en las Cortes de Aragón de 1626.

En julio de 1626 moría María a causa de un parto prematura del cual nació una niña muerta, hecho que dejó trastornado al conde-duque. Éste pensando en su afligido yerno y para que pudiera llevar el tenor de vida que le correspondía, concedió a don Ramiro cuantiosas rentas, haciéndole heredero de su mayorazgo, a menos que le naciera a él un hijo varón, y pasándole su oficio palaciego de sumiller de corps. Además el 16 de agosto fue nombrado por matrimonio duque de Medina de las Torres y se le concedió la grandeza de España.

En 1628 se le concedió el título de Tesorero General de la Corona de Aragón.

Virrey de Nápoles

Con el tiempo se produjo un distanciamiento parcial entre Olivares y Medina de las Torres. Éste último había llegado a la conclusión de que el único medio de labrarse un porvenir era encontrar una esposa rica. La dama en cuestión era una napolitana, heredera de vastas posesiones, Anna Caraffa, princesa de Stigliano, que puso como condición para el casamiento que su futuro marido residiera en Nápoles y ocupara el cargo de virrey. Una alianza matrimonial de aquella especie entre dos grandes casas, una de Castilla y otra de Nápoles, tenía unas repercusiones nacionales e internacionales muy importantes, pero, según parece, el duque se embarcó en las negociaciones sin confiarse a su suegro, contando con que su suegra le ayudaría a vencer su oposición. Olivares se mostró hostil a la boda, sintiéndose ofendido por la insubordinación de un joven al que había sacado de la nada y al que quería mantener a su lado. Dadas las circunstancias, las negociaciones matrimoniales resultaron más complicadas de lo habitual, y su resolución tuvo que depender de las deliberaciones de una junta especialmente nombrada al efecto y de los buenos oficios del propio rey. Felipe IV, siempre generoso en esos asuntos, colmó de favores al novio, entre ellos el virreinato de Nápoles, en esos momentos ocupado por el conde de Monterrey.

Cuando Medina de las Torres, una vez hechas las paces con su suegro, partió finalmente para Italia a finales de 1636, dejó vacante el puesto de sumiller de corps.

Nápoles constituía una fuente indispensable de ingresos para la corona española. En 1636, el rey había ordenado no ahorrar esfuerzos en sacar dinero de aquel reino, y el nuevo virrey sobrepasaría incluso a sus predecesores en el celo mostrado en dicho cometido. Para ello tuvo que mantener un equilibro entre las imperiosas órdenes de Madrid y el comprensible resentimiento de la nobleza y el pueblo de Nápoles.

Medina de las Torres fue muy sensible a las presiones que se estaban formando en su virreinato, al tiempo que avisaba a Olivares del creciente malestar que reinaba entre la nobleza, cuyo amor por el rey se estaba enfriando a medida que se acrecentaban sus deseos de hacer algo en socorro de su patria. Estos hechos preocuparon enormemente a Medina de las Torres, en un momento en el que la presión fiscal se incrementaba constantemente a causa de las continuas guerras.

El gobierno de Medina de las Torres en Nápoles duró hasta 1644, y durante su mandato tuvo que hacer frente a una erupción del Vesubio en 1638, a varios terremotos que aumentaron la miseria y las epidemias entre el pueblo y aun intento de rebelión a favor de los franceses. Sin embargo, Medina de las Torres redujo algunos impuestos y embelleció Náapoles urbanísticamente, hecho del que aún habla la "via Medina" napolitana.

Caída de Olivares y últimos años

A pesar de la caída del conde-duque de Olivares en 1643, Medina de las Torres se mantuvo en el virreinato un años más. En este sentido Felipe IV, tras destituir a su valido, escribía a Medina de las Torres ratificándole es su puesto:

Tras la muerte de Olivares surgieron los problemas en torno a su sucesión. Por una parte el condado de Olivares pasó a su sobrino, don Luis de Haro (nuevo hombre fuerte de Felipe IV), mientras que el ducado de San Lúcar la Mayor, pasó a Medina de las Torres (que había vuelto de Nápoles en 1644) tras un largo y complicado proceso en que rivalizó por el título con el marqués de Leganés.

El cese del conde-duque de Olivares en 1643 hizo que Felipe IV optara por intervenir más directamente en los asuntos importantes de gobierno, como así se lo pedía sor María de Ágreda, buscando el concurso de don Luis de Haro, a quien en 1659 se denomina "primer y principal ministro", pero cuya influencia, y la de la camarilla que representaba, se ve contrapesada con la de Medina de las Torres y su facción que dominaban el Consejo de Estado.

A la muerte de don Luis de Haro en 1661 el monarca pasaría a ser asesorado en política exterior por Medina de las Torres y en política interior por el conde de Castrillo.

La política exterior de aquellos años, tras la firma de la Paz de los Pirineos con Francia, estuvo caracterizada por la reactivación del conflicto portugués (véase Guerra de Restauración portuguesa ), que tras algunos descalabros, supuso que a partir de 1664 se iniciaran contactos diplomáticos orientados a una tregua o paz al tiempo que se constataba la inutilidad de los esfuerzos castellanos por reconquistar Portugal. Medina de las Torres se convirtió en estos años en uno de los mayores partidarios de una tregua con los lusos.

A pesar de que el ánimo incitaba a Felipe IV a reconquistar Portugal, la falta de medios, hizo que el rey se mostrase proclive a iniciar una negociación con Portugal utilizando como mediadora a Inglaterra (aliada de los lusos por cuestiones económicas y matrimoniales), a pesar de ser consciente de la ayuda que ésta prestaba al rebelde luso. Será el duque de Medina de las Torres el elegido para negociar con el embajador inglés Fanshaw un acuerdo entre España e Inglaterra que incluiría tratar una posible tregua con Portugal. En diciembre de 1664 Fanshaw fue convocado a una conferencia secreta en el Palacio del Buen Retiro para tratar con Medina de las Torres un nuevo tratado hispano-inglés y el ajuste de Felipe IV con Portugal. Como resultado de esta entrevista, el 3 de enero de 1665, Felipe IV autorizó a Fanshaw a mantener correo directo con Lisboa. De esta manera las negociaciones seguirán su curso hasta la firma definitiva de la paz en 1668 (Tratado de Lisboa) y será Inglaterra la encargada de mediar en las diferentes propuestas, ya que España no estaba dispuesta a negociar de forma directa con un reino rebelde.

En estos años, además, Medina de las Torres se habá convertido en uno de los mayores representantes de la llamada facción "imperial" o "austríaca", es decir, aquello que propugnaban una política tendente a un acercamiento al Imperio, en contraposición con la facción "española", encabezada por el conde de Castrillo, que defendía una alianza con los franco-holandeses. Este hecho hizo que el emperador Leopoldo I otorgara a Medina de las Torres el nombramiento de procurador imperial para su matrimonio con la infanta Margarita como muestra del estima que le profesaba como miembro de honor de su red de influencia en la corte de Madrid.

A pesar de todo, tras la muerte de Felipe IV (septiembre de 1665), Medina de las Torres sufrió uno de los mayores descalabros políticos de su carrera al no ser tenido en cuenta (como ninguno de los miembros de la gran nobleza) por el rey en su testamento como uno de los miebros de la Junta de Gobierno que debía asesorar a la reina Mariana de Austria en su regencia durante la minoría de edad del rey Carlos II. Este hecho hizo que se iniciase un período "melancólico" en su carrera política que finalizaría con su muerte en el año 1668.

Matrimonios e hijos

• En primeras nupcias con doña María de Guzmán (1609-1626), marquesa de Heliche. Hija de don Gaspar de Guzmán y Pimentel, conde-duque de Olivares y de doña Inés de Zúñiga y Velasco. María murió de un mal parto del que nació una hija muerta.
• En segundas nupcias con doña Anna Caraffa (1607-1644), princesa de Stigliano. Hija de don Antonio Carafa, duque de Rocca Mondragone, y de doña Elena Aldobrandini. De este matrimonio nacieron tres hijos:
  • Nicolás María de Guzmán y Caraffa (†1689), tercer marqués de Toral y segundo duque de Medina de las Torres.
  • Domingo de Guzmán y Caraffa (†Génova, 1689).
  • Annielo de Guzmán y Caraffa (†1677), marqués de Castel Rodrigo por su matrimonio con Leonor de Moura Corterreal. Fue virrey interino de Sicilia (1676-1677).
• En terceras nupcias con doña Catalina Vélez Ladrón de Guevara (†1684), novena condesa de Oñate. Hija de Iñigo Vélez Ladrón de Guevara, octavo conde de Oñate y de doña Antonia Manrique de la Cerda. De este matrimonio nació una hija:
  • Mariana de Guzmán y Vélez Ladrón de Guevara (†1723), cuarta marquesa de Toral y tercera duquesa de Medina de las Torres. Casada con Juan Clarós Pérez de Guzmán y Fernández de Córdoba, XI duque de Medina Sidonia.
• Además de estos matrimonios, don Ramiro tuvo numerosos escarceos amorosos, entre los que cabe destacar los habidos con la actriz María Inés Calderón conocida como La Calderona, madre de don Juan José de Austria y a quien, debido a su parecido físico, las malas lenguas atribuían su paternidad.

Mecenas y coleccionista

Durante su etapa como virrey de Nápoles (1636-1644) importó numerosas obras de arte para Felipe IV, como el Martirio de san Felipe, de Ribera (Museo del Prado, Madrid), pero también fue formando una pequeña colección de pinturas de apenas sesenta y seis piezas pero de elevada categoría. Fue además uno de los más importantes mecenas de "il Spagnoletto" ampliamente representado en su inventario.

Elemento destacable de su colección es la fuerte presencia de pintura de carácter profano, al modo de fábulas o mitologías de gran carga erótica, probablemente realizada por pintores italianos. La pintura flamenca también está representada con obras de El Bosco o de Martin de Vos. Por otra parte, destaca la falta de interés por la pintura española, contemporánea o anterior.

Bibliografía

• El Conde-Duque de Olivares. Elliott, John, ISBN 84-7423-439-5
• Mariana de Austria. Imagen, poder y diplomacia de una reina cortesana . Oliván, Laura, ISBN 978-84-7491-800-7.
• "A Spanish Statesman of Appeasement: Medina de las Torres and Spanish Policy, 1639-1670". Stradling, R. A.
• El Consejo de Estado y la Guerra de Portugal (1660-1668). Rodríguez Patricia, Mª Patricia
• Los objetos de plata del leonés Don Ramiro Núñez de Guzmán, duque de Medina de las Torres (1668). Barrio Moya, José Luis.

Enlaces externos

• La colección del duque de Medina de las Torres. Museo del Prado