Rebelión Satsuma 西南戦争
Saigō Takamori (sentado, con uniforme occidental), rodeado de sus oficiales. Artículo en el periódico "Le Monde Illustré", 1877.
Fecha 29 de enero de 1877 a 24 de septiembre de 1877. Lugar Kyūshū, Japón. Resultado Victoria Imperial.
Beligerantes
Imperio Japonés.	Dominio Satsuma.
Comandantes
Gobernante: Emperador de Meiji Comandante en Jefe: Príncipe Arisugawa Taruhito Sumiyoshi Kawamura Yamagata Aritomo.	Saigō Takamori.
Fuerzas en combate
300,000.	40,000.
Bajas
Estimadas ~60,000 muertes.	Alrededor de 30,000 muertes.

La Rebelión Satsuma (西南戦争, Seinan Sensō^?, lit. "Guerra del Suroeste") fue una revuelta de ex-samuráis de la Provincia de Satsuma en Japón en contra el Gobierno Meiji, liderada por Saigō Takamori y que tuvo lugar del 29 de enero al 24 de septiembre de 1877, once años después del inicio de la Era Meiji. Fue la última y más importante de una serie de levantamientos armados contra el nuevo gobierno, la cual significó prácticamente la desaparición de los samurái en un país que, debido a los rápidos cambios culturales y políticos que sufría, ya no tenía cabida para ellos en la nueva sociedad.

Contenido 1 Contexto 2 Preludio 3 La Guerra del Suroeste 3.1 Sitio del Castillo Kumamoto 3.2 Batalla de Tabaruzaka 3.3 Retirada de Kumamoto 3.4 La Batalla de Shiroyama 4 Después de la rebelión 5 El orden de la batalla 5.1 Organización de las fuerzas Imperiales 5.2 Organización de las fuerzas de Satsuma 6 En los Medios 7 Véase también 8 Referencias 8.1 Notas 8.2 Bibliografía 9 Enlaces externos

Contexto

A pesar de que el dominio Satsuma había sido uno de los principales actores en la Restauración Meiji y en la Guerra Boshin, y aunque muchos hombres de Satsuma fueron elevados a posiciones de gran influencia en el nuevo Gobierno Meiji, había un creciente descontento con la dirección que el país estaba tomando. El rápido proceso de adopción de rasgos e ideologías de la cultura occidental, sobre todo de potencias europeas (lo cual se conoce como "modernización" u "occidentalización") en el país significaba la abolición del privilegiado estatus social de la clase samurái, lo que había debilitado su posición financiera. Los cambios tan abruptos y masivos en la cultura japonesa, tales como la vestimenta, les resultaba a los samuráis como una traición del joi ("Expulsar a los Bárbaros"), parte del Sonnō jōi, que había servido para justificar la expulsión del shogunato Tokugawa.

Saigō Takamori, uno de los líderes más viejos en el Gobierno Meiji que había apoyado las reformas en un principio, estaba particularmente preocupado por la creciente corrupción política (el eslogan de este movimiento rebelde era "新政厚徳", "Nuevo gobierno, Alta Moralidad"). Saigō además, promovía fuertemente la guerra con Corea en el debate Seikanron de 1873. En cierto punto, se ofreció a visitar Corea personalmente y provocar una “casus belli” (causal de guerra), comportándose de una forma tan insultante que los coreanos se vieran forzados a matarlo. Una guerra no solamente sería un aliciente al fortalecimiento del militarismo japonés, sino que restauraría la razón de existir de los samurái. Cuando su plan fue rechazado, Saigō renunció a todos sus puestos gubernamentales como protesta y regresó a su pueblo natal Kagoshima, tal como hicieron otros ex-samurái de Satsuma que integraban las fuerzas militares y policíacas.

Para ayudar y darles trabajo a éstos hombres, en 1874 Saigō estableció una academia privada en Kagoshima. Rápidamente 132 sucursales habían sido establecidas en toda la prefectura. El “entrenamiento” que se les daba no era solamente académico: aunque los clásicos chinos eran enseñados, todos los estudiantes tomaban un entrenamiento e instrucción en tácticas de guerra, además de que las tradiciones del bushido eran enfatizadas. Saigō también comenzó una academia de entrenamiento en el uso de artillería. Estas instituciones eran más organizaciones políticas paramilitares que escuelas de enseñanza, además de que gozaban del apoyo del gobernador de Satsuma, quien reclutaba samurái para ocupar diversos puestos en oficinas gubernamentales.^[1] El apoyo hacia Saigō era tan fuerte, que Satsuma se había separado del gobierno central a finales de 1876.

Preludio

Las noticias acerca de las academias de Saigō fueron recibidas con gran preocupación en Tokio. El gobierno acababa de enfrentar algunas pequeñas pero violentas revueltas de samurái en Kyūshū, y el número de partidarios samurái de la región de Satsuma liderados por el popular Saigō resultaba alarmante.

En diciembre de 1876, el gobierno Meiji mandó un policía llamado Nakahara Hisao junto con otros 57 hombres para investigar los reportes de dichas actividades subversivas. Los hombres fueron capturados y bajo tortura^[2] confesaron que eran espías que habían sido enviados a asesinar a Saigō. Aunque Nakahara negó posteriormente lo dicho bajo tortura, se extendió rápidamente la idea en Satsuma y se utilizó como justificación de que una rebelión era necesaria para poder “proteger a Saigō”.^[3]

Temiendo una rebelión, el gobierno Meiji envió un barco de guerra para extraer las armas almacenadas en el arsenal de Kagoshima el 30 de enero de 1877. Irónicamente esto provocó un conflicto abierto, junto con la eliminación de los estipendios (pago en especie, arroz en este caso) que recibían los samurái en 1877, la situación era demasiado tensa. Enfadados por las tácticas del gobierno, 50 estudiantes de la academia de Saigō atacaron el arsenal Someta y se llevaron las armas. En los siguientes tres días, más de mil estudiantes protagonizaron revueltas en los campos navales y otros arsenales.^[4]

Saigō fue persuadido de salir de su semi-retiro para liderar la rebelión en contra del gobierno central.

En febrero de 1877, el gobierno Meiji despachó al oficial del Ministerio del Interior Hayashi Tomoyuki junto con el almirante Kawamura Sumiyoshi en el barco de guerra japonés “Takao” para que informaran exactamente cual era la situación. El gobernador de Satsuma Oyama Tsunayoshi explicó que el levantamiento fue en respuesta al intento de asesinato por parte del gobierno contra Saigō, y pidió al almirante Kawamura (primo de Saigō) que bajara a tierra para ayudar a calmar la situación. Cuando Oyama se había retirado, una flotilla de barcos pequeños cargada con hombres armados intentaron abordar el “Takao” por la fuerza pero fueron repelidos. El día siguiente Hayashi le declaró a Oyama que no permitiría a Kawamura descender a tierra pues la situación era sumamente inestable además que el ataque al “Takao” constituía un acto de lesa majestad. A su regreso a Kobe el 12 de febrero, Hayashi se encontró con el General Yamagata Aritomo y con Ito Hirobumi, donde se decidió que la Armada Imperial Japonesa tenía que ser mandada a Kagoshima para prevenir que la revuelta se esparciera a otras áreas del país simpatizantes con Saigō. Ese mismo día, Saigō se reunió con sus terratenientes Kirino Toshiaki y Shinohara Kunimoto y anunció su intención de marchar a Tokio para entrevistarse con el gobierno. Rechazando una gran cantidad de voluntarios, nunca intentó contactar a otros dominios para que lo apoyaran, así como tampoco dejó tropas en Kagoshima para proteger su base en caso de ataque. Para revestir su partida con aire de legalidad, Saigō utilizó su uniforme. Cuando marchaban hacia el norte, él y su armada fueron sorprendidos por la nevada más fuerte registrada en Satsuma de los últimos 50 años.

La Guerra del Suroeste

Sitio del Castillo Kumamoto

El 14 de febrero la avanzada arribó a la prefectura de Kumamoto. El General Tani Tateki, comandante del Castillo Kumamoto contaba con 3,800 soldados y 600 policías a su disposición, sin embargo, muchos de sus hombres eran de Kyūshū, muchos a su vez nativos de Kagoshima, por lo que su lealtad estaba en entre dicho. En lugar de arriesgarse a deserciones o traiciones, Tani decidió permanecer a la defensiva.

El 19 de febrero a las 13:15 horas se hicieron los primeros disparos por parte de los defensores del Castillo Kumamoto, al momento en que unidades de Satsuma intentaban forzar la entrada al castillo.^[5] El Castillo Kumamoto, construido en 1598, era considerado uno de los más resistentes en Japón. Saigō estaba confiado en que su fuerza militar sería suficiente para vencer a los conscriptos de Tani, que estaban desmoralizados por la reciente Rebelión Shinpūren.

El 22 de febrero, la armada principal de Satsuma arribó y atacó el Castillo Kumamoto en un movimiento de pinzas. La batalla continuó hasta la noche. Las fuerzas Imperiales se retiraron, y el mayor Nogi Maresuke del 14 regimiento de Kokura perdió el lábaro del regimiento durante la feroz batalla. Sin embargo, aun con el triunfo, el ejército de Satsuma no pudo tomar el castillo y se dieron cuenta de que los conscriptos no eran tan ineficientes como habían asumido en un principio. Después de dos días de infructuoso ataque, las fuerzas de Satsuma cavaron alrededor del castillo y trataron de asediarlo. La situación era desesperada para los defensores pues sus reservas de alimentos y municiones casi se habían consumido en su totalidad debido a un incendio en su almacén casi desde que la rebelión comenzó.

Durante el asedio, muchos de los ex-samurái de Kumamoto desertaron hacia el bando de Saigō, aumentando sus fuerzas alrededor de los 20,000 hombres. Mientras tanto, el 9 de marzo Saigō, Kirino y Shinohara fueron despojados de sus cargos y títulos, mientras que Saigō aseguraba que no era un traidor, sino que sólo buscaba quitarle al emperador de las malas influencias de consejeros equivocados y corruptos.

La noche del 8 de abril, fuerzas del castillo Kumamoto hicieron una ofensiva, forzando a que se abriera un espacio en las líneas de Satsuma y permitiendo que las tan esperadas provisiones llegaran a la fortaleza. El principal contingente de la Armada Imperial, bajo las órdenes del General Kuroda Kiyotaka con la asistencia del General Yamakawa Hiroshi arribaron a Kumamoto el 12 de abril, haciendo que las tropas de Satsuma, que ahora estaban en completa desventaja numérica, huyeran.

Batalla de Tabaruzaka

El 4 de marzo el General de la Armada Imperial, Yamagata, ordenó un ataque frontal a Tabaruzaka, cercano a Kumamoto, lo que derivó en una lucha de 8 días de duración. Tabaruzaka estaba retenido por 15,000 samurái de Satsuma, Kumamoto y Hitoyoshi aproximadamente contra la 9na brigada de infantería de la Armada Imperial (cerca de 90,000 hombres).

Ya avanzada la batalla, Saigō escribió una carta privada para el príncipe Arisugawa, haciendo énfasis en sus razones para ir a Tokio. Su carta indicaba que no estaba comprometido con la rebelión y trató de llegar a un acuerdo pacifico, sin embargo el gobierno se negó a negociar.

Para quitar a Saigō su base de operación, una fuerza imperial de tres barcos de guerra, 500 policías y varias compañías de infantería desembarcaron en Kagoshima en 8 de marzo, sitiaron los arsenales y se llevaron al gobernador de Satsuma en custodia.

Yamagata también desembarcó con dos brigadas de infantería y 1,200 policías por detrás de las líneas rebeldes, para que los atacaran desde la retaguardia desde la Bahía de Yatsushiro. Las fuerzas imperiales desembarcaron con pocas bajas y después empujaron hacia el norte, asediando la ciudad de Miyanohara el 19 de marzo. Después de recibir los refuerzos, (la fuerza imperial contaba ya con 4,000 hombres) atacaron la retaguardia de la armada de Satsuma y los replegó.

La campaña de Tabaruzaka fue una de las más intensas en toda la guerra. Las fuerzas Imperiales se erigieron victoriosas aunque se contaban con numerosas bajas en ambos bandos. Cada bando contabilizó más de 4,000 muertos o heridos.

Retirada de Kumamoto

Después de fallar en tomar Kumamoto, Saigō lideró a sus hombres en una marcha de siete días a Hitoyoshi. La moral se encontraba en niveles sumamente bajos y sin ningún tipo de estrategia, cavaron para esperar la nueva ofensiva de la Armada Imperial. Sin embargo, la Armada Imperial había sido disminuida y la batalla se suspendió algunas semanas para poder reforzarse. Cuando la ofensiva se reanudó, Saigō se retiró a Miyazaki, dejando en el camino algunos pequeños grupos de samurái para realizar guerra de guerrillas.

El 24 de julio, la Armada Imperial obligó a Saigō a salir de Miyakonojō seguido por Nobeoka. Las tropas desembarcaron en Ōita y en Saiki al norte del ejército de Saigō, siendo apresado en una operación de pinzas. Sin embargo, la armada de Satsuma pudo escapar. El 17 de agosto, la armada de Satsuma había sido reducida a 3000 combatientes y la mayoría de sus armas modernas y su artillería había sido perdida.

Los rebeldes supervivientes hicieron frente en la base de la montaña Enodake y pronto fueron sometidos y rendidos. Determinado a no dejar escapar a los rebeldes nuevamente, Yamagata mandó una fuerza que sobrepasaba a la armada de Satsuma 7:1. La mayoría de los combatientes restantes se rindieron o cometieron seppuku. Sin embargo, Saigō quemó sus papeles personales y su uniforme militar el 19 de agosto, y huyó a Kagoshima con los pocos hombres restantes. Aún con los esfuerzos de Yamagata, en los siete días siguientes Saigō y sus 500 hombres restantes alcanzaron Kagoshima el 1 de septiembre y asediaron Shiroyama, tomando el control de la ciudad.

La Batalla de Shiroyama

Saigō y sus samurái restantes fueron empujados de vuelta a Kagoshima donde se llevaría a cabo la batalla final: La batalla de Shiroyama. Tropas de la Armada Imperial comandadas por el General Yamagata Aritomo y marines comandados por el Almirante Kawamura Sumiyoshi sobrepasaban las fuerzas de Saigō 60:1. A pesar de esto, Yamagata estaba determinado en no darles ninguna posibilidad. Las tropas imperiales pasaron siete días construyendo y elaborando sistemas de presas, muros y obstáculos para prevenir que se escaparan nuevamente. Los cinco barcos de guerra se unieron al poder de la artillería de Yamagata y redujeron las posiciones de los rebeldes. Después de que Saigō rechazó una carta de Yamagata solicitando su rendición, Yamagata ordenó un ataque frontal el 24 de septiembre de 1877. Para las 6 de la mañana, sólo 40 rebeldes estaban aún con vida. Saigō estaba herido severamente. La leyenda cuenta que uno de sus seguidores, Beppu Shinsuke^[6] actuó como “kaishakunin” y ayudó a Saigō a cometer seppuku antes de que pudiera ser capturado.^[7] Sin embargo la evidencia contradice esto, asegurando que Saigō de hecho murió por herida de bala y después su cabeza fue removida por Beppu para preservar su dignidad.

Después de la muerte de Saigō, Beppu y el último samurái en pie alzaron sus espadas y se dirigieron cuesta abajo hacia las posiciones imperiales, hasta que cayó el último por las ametralladoras Gatling. Con estas muertes, la rebelión Satsuma llegó a su final.

Después de la rebelión

Financieramente, aplastar la rebelión Satsuma significó un altísimo costo al gobierno, forzando a Japón a dejar el estándar de oro y obligando al gobierno a imprimir papel moneda.^[8] La rebelión también resultó efectiva para terminar con la clase samurái, al probar en batalla que la nueva Armada Imperial era efeciva utilizando sólo conscriptos sin ninguna clase social.

Saigō Takamori fue etiquetado como un heroe trágico por la gente el 22 de febrero de 1889. El Emperador Meiji perdonó a Saigō post-mortem en 1891.^[9]

El orden de la batalla

Organización de las fuerzas Imperiales

Al iniciar la rebelión Satsuma, La Armada Imperial Japonesa (incluyendo la Guardia Imperial) contaban con aproximadamente 34,000 hombres. La línea de infantería estaba dividida en 14 regimientos de 3 batallones cada una. Cada batallón consistía en 4 compañías. En tiempos de paz, cada compañía contaba con aproximadamente 160 soldados y 32 oficiales y oficiales no-comisionados. Durante la guerra, cada compañía era fortalecida e incrementada a 240 soldados. Un batallón constaba de 640 hombres en tiempos de paz y teóricamente 960 hombres en tiempos de guerra. Estaban armados con rifles Snider, los cuales podían disparar 6 rondas por minuto aproximadamente.

Había 2 “regimientos” de caballería y un “regimiento” de la caballería de la Guardia Real. Ilustraciones contemporáneas muestran que estaban armados con lanzas.

La artillería Imperial consistía en 18 baterías divididas en 9 batallones, con 120 hombres por batería durante tiempos de paz. Durante la guerra, la artillería de montaña tenía una fuerza nominal de 160 hombres por batería y 130 hombres de artillería de campo por batería. La artillería consistía en 100 piezas, incluyendo pistolas de 5.28 libras, pistolas Krupp de varios calibres y morteros.

La Guardia Imperial (en su mayoría ex-samurái) era siempre mantenida con la fuerza de tiempos de guerra. La infantería de la Guardia estaba dividida en 2 regimientos de 2 batallones cada uno. Un batallón consistía en 672 hombres y estaba organizado como las líneas de batallón. El regimiento de caballería consistía en 150 hombres. El batallón de artillería estaba dividido en 2 baterías de 130 hombres por batería

Japón estaba dividido en 6 distritos militares: Tokio, Sendai, Nagoya, Osaka, Hiroshima y Kumamoto, con 2 o 3 regimientos de infantería, más artillería y tropas auxiliares asignadas a cada distrito.

Además de la armada, el gobierno central utilizó marines y policías de Tokio en las acciones bélicas de Satsuma. Los policías (entre 300 y 600 hombres) eran casi en su totalidad ex-samurái (irónicamente muchos de Satsuma) y estaban armados sólo con tonfas de madera y espadas (la policía japonesa no cargó armas de fuego hasta la revuelta del arroz de 1918).

Durante el conflicto, el gobierno utilizó un promedio de 322,000 rondas de munición y 1,000 balas de artillería por día.^[10]

Organización de las fuerzas de Satsuma

Los samurái de Satsuma originalmente estaban organizados en 6 batallones de 2,000 hombres cada uno. Cada batallón estaba dividido en diez compañías de 200 hombres. Durante la marcha al Castillo Kumamoto, la armada fue dividida en 3 divisiones; una avanzada de 4,000 hombres, la división principal de 4,000 hombres y la retaguardia de 2,000 hombres. Adicionalmente, había 200 artilleros y 1,200 trabajadores. En abril de 1877, Saigō reorganizó la armada a 9 unidades de infantería de 350 a 800 hombres cada una.

Los samurái estaban armados con rifles Enfield, que podían disparar aproximadamente una ronda por minuto. Su artillería consistía en 28 pistolas de montaña, 2 pistolas de campo y 30 morteros.

Aunque la armada de Satsuma no tenía caballería, pocos oficiales como Saigō montaban a caballo.

En los Medios

• El juego de PS2 Way of the Samurai se lleva a cabo en la Rebelión de Satsuma.

• El filme del 2003 El último Samurai protagonizado por Tom Cruise y Ken Watanabe está basado ligeramente en los eventos de la Rebelión Satsuma.

Véase también

• Imperio Japonés
• Japón
• Era Meiji
• Samurái

Referencias

Notas

Bibliografía

• Buck, James Harold (1979). Satsuma Rebellion: An Episode of Modern Japanese History. University Publications of America. ISBN 0-89093-259-X.
• Craig, T. (1999). Remembering Aizu: The Testament of Shiba Goro. U of Hawai'i Press. ISBN 0-8248-2157-2.
• Gordon, Andrew (2003). A Modern History of Japan: From Tokugawa Times to the Present. Oxford University Press. ISBN 0-19-511061-7.
• Henshall, K. (2001). A History of Japan: From Stone Age to Superpower. New York City, NY: St. Martin's Press. ISBN 0-312-23370-1.
• Keane, Donald (2005). Emperor Of Japan: Meiji And His World, 1852-1912. Columbia University Press. ISBN 0-231-12341-8.
• Mounsley, Augustus H (1979). Satsuma Rebellion: An Episode of Modern Japanese History. University Publications of America. ISBN 0-89093-259-X.
• Perrin, Noel (1979). Giving up the gun. Boston: David R. Godine. ISBN 0-87923-773-2.
• Ravina, Mark (2004). The Last Samurai : The Life and Battles of Saigō Takamori. Wiley. ISBN 0-471-08970-2.

Enlaces externos

• Satsuma Rebellion: Satsuma Clan Samurai Against the Imperial Japanese Army
• Organización de las fuerzas Imperiales y las fuerzas de Satsuma (en inglés)