Regeneración es la restauración de tejidos dañados o perdidos, ya sean órganos o extremidades. Es una forma de reparación de tejidos orgánicos. Además de describir cualquier proceso de sanación, regenerar es una forma de sanar notable por su capacidad de producir miembros perdidos, recomponer conexiones nerviosas, y otros daños.

Gusanos marinos como Nemertea cuando se les molesta, como medio de defensa y reproducción, estallan, se fragmentan en numerosas partes, que por regeneración y en condiciones favorables producen nuevos individuos.

Dividiendo en dos el cuerpo de un gusano, y poniéndolo en un ambiente favorable, se observa que no sólo los dos fragmentos sobreviven, sino que después de un tiempo, el fragmento cefálico regenera la cola y el fragmento caudal regenera la parte cefálica. Esta capacidad más desarrollada en algunos filos de gusano que en otros, de modo que algunos no consiguen regenerarse totalmente, o mueren. La regeneración se ha estudiado a fondo en los gusanos platelmintos llamados Planarias.

La Autotomía de vertebrados, como reptiles y peces, parte de esta capacidad. Es común en los embriones, y en adultos de muchas especies animales: estrella de mar, hidra, cangrejo de herradura, urodelos (como el ajolote o el tritón), y un tipo de ratón.

También en los mamíferos existe la capacidad de regeneración. Ejemplos de regeneración en los mamíferos son las cuernas, las falanges de los dedos y los agujeros en las orejas. Del estudio sobre la regeneración de la punta de los dedos ha surgido la primera demostración de un programa regenerador mamífero. Si los procesos regenerativos pueden descifrarse, se cree que se dará un mejor tratamiento a personas con daños en su sistema nervioso (como las paraplejias resultantes de un accidente o una infección de polio), pérdida de miembros, órganos dañados o destruídos etc.

Explicación

Esta regeneración se debe a las células llamadas neoblastos, presentes en el parénquima e inoperantes. Cuando un trauma las excita, reproduciéndose a un ritmo acelerado crean la porción que falta.
La regeneración de extremidades perdidas se produce en dos pasos, primero el desdoblamiento de las células maduras en células madre, similares a las células embrionales y segundo, la transformación de estas células en nuevos tejidos similares a los perdidos. En algunos animales, como las planarias, se mantienen grupos de neoblastos (o células indiferenciadas) que migran a la parte del cuerpo que necesita cura.

La Regeneración en los anfibios

En los urodelos la regeneración empieza inmediatamente después de la amputación. La regeneración de los miembros se ha estudiado a fondo en el ajolote. Después de la amputación, la piel crece hasta cubrir el muñón en menos de 12 horas, formando una estructura llamada apical epidermal cap (AEC, capuchón epidérmico apical) los días siguientes cambia el interior del muñon hasta formar el llamado blastema (una masa diferenciada de células en proliferación).
En el blastema se han activado, genes de formación tipo HoxA y HoxD.
Estos mismos genes están activos en la fase embrional.

El extremo distal del miembro (es decir el autopodo, mano o pie) se forma primero en el blastema. las partes intermedias faltantes se van completando por un proceso de intercalación. Neuronas motoras, músculos y vasos sanguíneos crecen con el miembro ya regenerado y reestablecen las conexiones que estaban presentes antes de la amputación.
El tiempo que tarda todo el proceso varía de acuerdo a la edad del animal, desde un mes a tres meses. Después de finalizado todo el proceso de regeneración la extremidad se rehabilita en su cometido.

No ha sido hasta el desarrollo de los campos de la genómica, la bioinformática y la transgenesis de las células somáticas que se ha podido comprender el proceso.

La Regeneración de las costillas humanas

Las costillas pueden regenerarse si su periostio, la membrana que la recubre, se deja intacta. Por esta razón las costillas se emplean en cirugía reconstructiva^{[cita requerida]}.

Véase también

• Fragmentación
• Reproducción asexual
• mitosis
• Célula madre
• Célula
• Autonomía

Enlaces externos

• Spallanzani's mouse: a model of restoration and regeneration
• Mice that regrow hearts in the news
• DARPA Grant Supports Research Toward Realizing Tissue Regeneration
• The Geniuses Of Regeneration in BusinessWeek, May 24, 2004