La Revolución Tranquila (Révolution Tranquille en francés) fue el proceso de modernización y secularización de la provincia canadiense de Quebec. Generalmente se considera que la Revolución Tranquila comenzó en 1960, con la victoria de Jean Lesage y del Partido Liberal de Quebec en las elecciones provinciales. El momento del final de la Revolución es más discutido, pero generalmente se considera que finalizó en algún momento entre las elecciones provinciales de 1966 (en las que ganó la Union Nationale de Daniel Johnson) y la Crisis de octubre de 1970. Por supuesto, las causas y las consecuencias de la Revolución Tranquila se extienden antes y después de éstas fechas.

Aunque Quebec ya era una provincia moderna en un sentido práctico (siendo como era el motor industrial de Canadá), estaba social y políticamente atrasada en comparación con el resto de Canadá y de América del Norte. La Revolución Tranquila consiguió poner a la sociedad franco-canadiense en pie de igualdad con el resto de la sociedad norteamericana, impulsó el desarrollo cultural y económico de Quebec y, no menos importante, permitió el nacimiento del nacionalismo quebequés moderno.

Las causas de la Revolución

Maurice Duplessis, primer ministro de Quebec, en un discurso en 1952.

A pesar de que la Revolución empezó en los años 60, fue en gran medida una cristalización de los cambios que había vivido la sociedad quebequesa en los años anteriores.

El Quebec de posguerra

Quebec salió de la II Guerra Mundial como había salido de la Primera: como una sociedad dividida. Y, como en la Primera, el motivo fue el mismo, la conscripción para luchar en ultramar (es decir, en Europa). Los franco-canadienses se habían mostrado abrumadoramente en contra de la leva forzosa para luchar en un ejército en el cual serían automáticamente marginados por hablar en francés (dado que el uso de la radio exigía fluidez en la lengua inglesa) y en una guerra que a muchos les resultaba indiferente. La crisis había incluso desencadenado la detención del alcalde de Montreal, Camillien Houde. En consecuencia, las elecciones de 1944 fueron abrumadoramente para la Union Nationale (UN) de Maurice Duplessis.

Los gobiernos de Duplessis se caracterizaron por su desdén hacia la oposición, su uso indiscriminado de mecanismos caciquiles, su ferviente anti-comunismo, su represión contra los sindicatos, y la restricción al acceso al sistema educativo. Igualmente, se caracterizó por primar al campo (granero de votos para la UN) respecto a las zonas urbanas, a través de iniciativas como créditos agrícolas. La influencia de la Iglesia Católica, que ya era enorme, se intensificó. Todos éstos factores sumados hacen que el periodo de quince años de gobierno de Duplessis sea conocido como La Grande Noirceur (La Gran Oscuridad)

Sin embargo, algo se movía en el Quebec de posguerra. Sectores del nacionalismo quebequense se apartaban progresivamente de sus bases ultracatólicas y, en muchos casos, abiertamente racistas para adoptar posiciones cada vez más de izquierdas. Al mismo tiempo, aumentaba la consciencia de la poca importancia de los franco-canadienses en la economía y la cultura de Quebec. (La mayoría de las empresas de Quebec, al ser un mercado pequeño y abierto, eran de capital estadounidense, británico o anglo-canadiense). La Iglesia católica quebequense, cuya posición era en aquél momento aparentemente monolítica, empezó a fragmentarse en su apoyo a Duplessis y al capital anglo-americano.

El primer punto de inflexión fue la Huelga del Amianto (Grève de l'amiante) de 1949. Desencadenada por la reivindicación por parte de los mineros de amianto del Este de Quebec (mayoritariamente franco-canadienses) de mejores condiciones de trabajo y paga, enfrentándose con las empresas mineras de capital extranjero (que apoyaban y eran apoyadas por Duplessis), la huelga tuvo repercusión nacional y tuvo dos efectos perdurables: primero, exacerbó la sensación de que los franco-canadienses estaban sub-representados en la vida económica de Quebec; y segundo, produjo una división en la Iglesia católica quebequense entre partidarios y detractores de la huelga. La huelga también dio a conocer figuras que posteriormente serían importantes en la historia de Quebec y de Canadá, entre ellas Pierre-Elliott Trudeau.