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Ricardo Soriano
Ricardo Soriano Scholtz von Hermensdorff (n. Salamanca, 1883 - † Marbella, 1973), Marqués de Ivanrey, fue promotor turístico de la Costa del Sol, en especial del litoral marbellí. Noble aristócrata español y personaje polifacético, era el primogénito de cuatro hijos varones que hubo del enlace de Fernando Soriano y Gaviria, (Marqués de Ivanrey), rico terrateniente salmantino, con la malagueña Matilde Scholtz von Hermensdorff y de Behrz, hija de Guillermo Scholtz von Hermensdorff y Caravaca (Marqués de Belvís de las Navas).
Contenido
Biografía
Ricardo Soriano contrajo matrimonio en la iglesia parisina de Saint Honoré d´Eylau, el 2 de julio de 1907, con la estadounidense María Italia Blair Mitchell (nacida en Chicago, el 27 de octubre de 1883). Ella era la hija mayor de Chauncey Justus Blair, Presidente del Banco Nacional de Chicago, miembro de una de las familias norteamericanas más acaudaladas del siglo XIX y de Mary Anne Italia Mitchell, su esposa, perteneciente al influyente clan Mitchell; familia de grandes banqueros y propietarios de líneas ferroviarias en el Estado de Illinois. Fruto de su relación con Ricardo Soriano nació en 1910 su única hija, Inés Soriano Blair. La pareja se distanció en el año 1920.
A lo largo de su vida, y al margen de su tierra natal, Ricardo Soriano vivió en París, Biarritz, Bilbao, y Madrid, antes de recalar en la costa malagueña, lugar donde es considerado el indiscutible descubridor y promotor de Marbella. Nombrado hijo predilecto de esa localidad, en su honor se le puso nombre a la que hoy es la principal avenida de Marbella.
Todo comenzó al término de la Segunda Guerra Mundial, cuando la mayor parte de Europa y del mundo sufría sus consecuencias y las grandes fortunas habían escapado de la contienda como habían podido, unos a Suiza y otros a Portugal. La madre de Ricardo Soriano era natural de Málaga y él de niño había pasado algunos veranos en el Palacio del Rey Moro de Ronda[1], propiedad de su tía Trinidad Scholtz von Hermensdorff, Duquesa de Parcent, Marquesa de Belvís de las Navas, y Condesa de Contamina. Pero sería en el año 1943 cuando Ricardo Soriano llegaría a Marbella invitado por su amigo y propietario de la hacienda Guadalmina, Norberto Goizueta. Dos años después compraba la finca Rodeo Alto y Rodeo Bajo (un total de 220.000 metros cuadrados) por 110.000 pesetas (una auténtica fortuna en aquellos tiempos). Según cuenta Juan Carlos Reina en uno de sus libros, Ricardo Soriano se dio cuenta del importante trasiego de franceses que iban y venían desde Francia al Protectorado de Marruecos usando el puerto de Algeciras, por lo que decidió construir unos albergues para que estos viajeros pudieran pasar la noche. Así nació la "Venta y Albergues de El Rodeo", diseñados por el mismo, y edificados junto a su residencia privada. Asimismo, puso en funcionamiento la primera sala de cine sonoro de Marbella ("Cines El Rodeo").
A pesar de su fama de aristócrata excéntrico y vividor (su colección de pelos de pubis femeninos inspiró al director de cine Luis García Berlanga una secuencia de su película "Patrimonio Nacional") sería profundamente injusto no reconocerle el mérito de haber sido, ante todo, un hombre adelantado a su tiempo en virtud de poseer un carácter sumamente emprendedor, creativo, y polifacético: empresario, político, genial inventor, deportista, y gran aventurero. De su etapa en la vida política, entre 1914 y 1916, señalar que obtuvo acta de diputado conservador a Cortes por Salamanca. Y destacar que de su carrera como ingeniero y empresario industrial salieron notables inventos como los primeros motores marinos "fuera-borda", automóviles deportivos, motores de aviación, motocicletas, la moto de nieve, bobs, etc.
Automóviles
Mientras vivía en Biarritz, en su villa de estilo andaluz, coincidió con otro aristócrata español, el Marqués del Pedroso, también aficionado al diseño mecánico. Entre ambos concibieron y construyeron en Francia, entre 1919 y 1924, un coche diseñado para la competición automovilística denominado "Soriano-Pedroso". Dotado de un motor Ballot de 4 cilindros en línea y 1131 cc. alcanzaba una velocidad punta de 113km/hora. El Soriano - Pedroso nunca cosechó éxitos deportivos pero si llegó a disputar, en 1920, la Copa Internacional de Coches de Le Mans (preámbulo de la mítica carrera de las 24 horas), y otros grandes premios del momento como las 200 Millas de Brooklands (1921). De este automóvil, que ha pasado a la historia como un producto de la industria automovilística francesa, por haberse fabricado en una factoria de Neuilly, se construyeron tres modelos. Varias unidades se conservan en manos de coleccionistas privados y otra se exhibe en el Museo Nacional del Automóvil de Andorra.
Ricardo Soriano fue socio fundador y vicepresidente del Real Automóvil Club de España (RACE).
Aeronáutica
En el terreno de la construcción aeronáutica, Ricardo Soriano forjó una alianza empresarial con el conde francés Charles de Lambert (primer aviador que sobrevoló París en 1909 y alumno aventajado de Wilbur Wright, as de la aviación mundial), con objeto de financiar y desarrollar un ambicioso proyecto de construcción de globos dirigibles bajo la supervisión del ingeniero y piloto de pruebas Léon Lemartin (uno de los pioneros de la aviación francesa). Finalmente, este proyecto aerostático se vendría abajo tras declararse un incendio durante unos ensayos de vuelo.
Asociado al brasileño Alberto Santos Dumont, considerado por muchos el padre de la aviación mundial por haber sido el primer hombre en despegar "oficialmente" a bordo de un avión impulsado por un motor aeronáutico, crearon y fabricaron en Francia un motor de aviación que funcionaba alimentado por petróleo pesado, de bajo consumo, y que tenía una notable particularidad: eliminaba totalmente el peligro de fuego. El motor salió al mercado con el nombre de "Dumont - Soriano".
El Marqués de Ivanrey también desarrolló un modelo de hidroavión de su invención que, corriendo el año 1924, fue probado en las aguas francesas de Bayona (momento que recoge una postal de la COLECCIÓN GARFIO).
Inventos
En 1905 presentó un modelo de trineo para la práctica del bobsleigh (carrera de trineos) que mereció los elogios de la prensa deportiva europea. Ideado por Ricardo Soriano, y butizado "Gredos", su concepción futurista estaba llamada a revolucionar el diseño de los bob de competición hasta entonces conocidos. La novedad consistía en que el "Gredos" no era un simple trineo de madera. Había sido construido en acero, semicabinado, y con forma de torpedo, como los actuales. Aquel trineo alcanzaba velocidades extraordinarias, y Soriano ganó muchas carreras pilotándolo en las pistas de Davos y Saint Moritz (Suiza), aunque el bobsleigh no se consideraba por aquel entonces deporte oficial. El número 32 de la revista deportiva española "Gran Vida", de enero de 1906, daba cuenta de la noticia.
La COLECCIÓN GARFIO conserva, asimismo, instantáneas de Ricardo Soriano preparando en Davos (Suiza), en el año 1919, las primeras pruebas de su Invento EL VELOSKI. Se trataba de un vehículo que servía para desplazarse por la nieve, aunque presentaba el inconveniente de no poder circular por terrenos que no fueran llanos o cuesta abajo. El prototipo VELOSKY, indiscutible precursor de la moderna moto de nieve, gozó no obstante de gran aceptación en las pistas internacionales de esquí.
Motociclismo
A Soriano también le cabe el honor de haber fundado la primera fábrica de motocicletas de España, de donde salió en 1942 el primer scooter conocido (anticipándose en varios años a marcas como Lambretta o Vespa), así como otros ciclomotores de rueda pequeña; la popular moto Soriano, modelo del cual se llegaron a comercializar 6000 unidades. Manuél Giró, fundador de la empresa Orfeo Sincronic S.A. (OSSA), creada en 1928, y dedicada en sus inicios a la fabricación de material sonoro para la industria cinematográfica compartió con Ricardo Soriano afición por el cine, las motocicletas, y la motonáutica, siendo 1932 el año en el que Giró estableció un acuerdo comercial con Ricardo Soriano para fabricar sus motores en Barcelona. El fruto de aquella alianza daría origen al nacimiento de la legendaria marca española de motocicletas OSSA. Manuel Giró acopló en 1940 un motor Soriano/OSSA en un bastidor de una BMW R-12 con sidecar, con la cual participó en diferentes competiciones dentro de la modalidad "carreras en cuesta".
Las Soriano comenzaron a fabricarse en serie en Madrid, en 1941, como respuesta al creciente auge que por aquellos años experimentaba el mundo de las dos ruedas. La empresa fabricó varios modelos de pequeñas motos conocidas como Lince, Pantera, y Tigre.
Un tercer modelo de motocicletas se presentaría al público en el año 1947. Conocida con el nombre de Puma, y propulsada por un motor de 122 cc. de la marca británica Villiers, esta moto no respondió a las expectativas comerciales que se esperaban de ella a pesar de que su mecánica fuera reconocida como una de las más fiables de la marca. Aportaba, como novedad, un cilindro de doble bujía diseñado por un mecánico marbellí: Tomás Prieto. Una réplica restaurada se encuentra expuesta en el Museo de la Moto Clásica de Hervás (Cáceres), habiendo servido su imagen como referencia para el lanzamiento, en el año 2003, de una serie de sellos conmemorativos que llevan impresos su icono (una Soriano Puma con sidecar de 1947).
En el año 1952, Ricardo Soriano proyectó la fabricación de una versión renovada de la Puma (iniciativa comercial que nunca vería la luz). Años más tarde, hacia 1954, la fabrica de motocicletas Soriano cesaría totalmente su actividad. El único modelo restaurado de moto Soriano que puede contemplarse en Marbella se encuentra expuesto al público en el establecimiento ERE.
Desde su puesto directivo en la Real Peña Motorista Vizcaya, con sede en Bilbao, y al lado de su amigo José Luis Gáldiz (campeón de Europa y de España de Motonáutica), participó activamente en la organización de buen número de competiciones internacionales de motociclismo, automovilismo, y carreras motonáuticas.
Cinematografía
Ya en el terreno de la industria cinematográfica, destacar su papel como pionero del negocio del cine en España con la compañía productora y distribuidora FILMS SORIANO. Asimismo, junto a Manuel Augusto García Viñolas, fundó en 1940 CIRCE (Círculo Cinematográfico Español); asociación profesional cinematográfica, de la cual llegó a ser presidente, creada con la pretensión de elevar la calidad del cine español.
Su primera película fue producida en Francia y llevó por título "Un chien qui raccroche" (1934). El film, coodirigido con su amigo Santiago Ontañón, mostraba un amplio reparto de actores internacionales entre los cuales destacaban Lucien Raimbourg y Simone Neyrinck. Ricardo Soriano produjo en España "La traviesa molinera" (1934) en colaboración con Harry D'Abadie D'Arrast, un reconocido director francés amigo suyo que había trabajado con ayudante de dirección de Charlie Chaplin y dirigido sus propias películas en Hollywood (Topaze, en 1.932, para RKO RADIO PICTURES). En esta película, coprodución de UNITED ARTISTS y FILMS SORIANO, trabajó otro amigo suyo, Edgar Neville, en calidad de ayudante de dirección.
Después vendría la película "Por un perro chico, una mujer" (1935), dirigida por Santiago de la Concha y protagonizada por Marcel Duhamel y Sylvia Bataille, actriz de la época que más adelante cobraría gran fama y notoriedad en Francia tras serle concedido, en 1939, el prestigioso galardón del cine galo Suzanne Bianchetti. Otra película surgida de la factoría de cine FILMS SORIANO fue "Flora y Mariana" (1940), dirigida por José Buch con guión de Joaquín Goyanes, y protagonizada por históricas figuras del cine español: Blanca de Silos y Juan de Orduña. Y más tarde, en 1943, Ricardo Soriano cerraría su ciclo como director y productor cinematográfico con la película "El camino del amor", dirigida por José María Castellví y protagonizada por actores de la talla de Manuel Arbó, José Calle, Rosalía Campomanes...
Deportista y constructor motonáutico
Fundador y Presidente del Canot Club de Bayonne (Francia), destacó como deportista en el campo de la motonáutica internacional llegando a cosechar, como constructor y piloto motonáutico, varios récords mundiales de velocidad sobre agua con lanchas proyectadas por él mismo e impulsadas por motores de seis cilindros en bóxer de gran rendimiento. Defendiendo los colores de la Peña Motorista Vizcaya logró, entre otros muchos trofeos, el Campeonato de Alemania de 1931 en la categoría de 1.000 cc.
En mayo de 1932, en Saint Cloud (localidad cercana a París), Ricardo Soriano fundó el Canot Club de París. Club flotante sobre el Río Sena creado en exclusiva para pilotos que competían con motores de la marca Soriano. Disponía de terraza cubierta, barra, vestuarios, iluminación eléctrica, agua caliente, camarotes, dependencias destinadas a la investigación y exposición de motores, además de biblioteca. El 14 de julio de 1933 , coincidiendo con la festividad nacional francesa, el Canot Club de París organizó una competición motonáutica internacional que discurrió por aguas del centro de París y fue seguida por millares de espectadores (descrita por Kevin Desmosn en su libro "A Century of Outboard Racing"). Acudieron pilotos de Bélgica, Alemania, Suiza, Italia y España, en representación de distintas marcas: Soriano, Lutetia, Laros, Sharland, Archimedes, Johnson y Elto. Días más tarde, el 16 de julio, con un casco italiano Mariella - Passarin, propulsado por un motor Soriano, la embarcación que pilotaba el Marqués de Ivanrey batiría el récord mundial de velocidad de 56.5 millas por hora, que de antaño él mismo poseyera, logrando establecer un nuevo registro mundial: 59,40 millas náuticas por hora. A mediados de los años treinta Ricardo Soriano vendería la patente de sus motores al francés Jean Dupuy.
Sus motores obtuvieron gran renombre. Se cuenta en un artículo de W.J. Webb, Ingeniero de la firma de motores fuera-borda Evinrude, como en la primavera de 1942 el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. de Fort Belvoir (Virginia), asesorado por el piloto y constructor de motores motonáuticos Gar Wood Jr., desarrolló a partir del motor Soriano de seis cilindros la lancha rápida de desembarco "Tormenta". En aquella adaptación de los motores Soriano para usos militares del ejército de los Estados Unidos también trabajó, junto a Gar Wood Jr, otro conocido piloto norteamericano de competición motonáutica: Paul Wearly.
Un modelo Soriano/stepplane puede contemplarse en el Deutsches Museum de Munich, considerado como uno de los más importantes museos de ciencia y tecnología del mundo.
Aventurero
Pero no podríamos dejar pasar por alto otra de sus variopintas facetas, la de aventurero, que le llevó a surcar pilotando una de las tres avioneta que tenía en propiedad, un bimotor "Havilland", los cielos de la India y África. Sentía gran pasión por los llamados deportes de riesgo - que en aquellos tiempos aún lo eran en mayor grado - tales como viajar en globo, la práctica del alpinismo, o el submarinismo (uno de los primeros en practicarlo).
Contaba Edgar Neville en un reportaje publicado en el ABC, en junio de 1962, como su intrépido amigo se había propuesto batir el récord de distancia pilotando un globo en solitario. Ricardo Soriano fracasó en el intento. El globo, desviado de rumbo, amerizó en el Mar del Norte y su piloto tuvo la inmensa fortuna de poder ser rescatado por un barco bacaladero. No fue la única peripecia que sufriría a bordo de globos. Inseparable amigo y compañero de vuelo de Santos Dumont, hacia 1913, juntos salieron a volar por los alrededores de París pero el viento reinante les empujó hacia el este y horas más tarde aterrizaban en Bruselas.
Aficiones
Bien conocida era la atracción que sentía por la pesca del atún que con frecuencia practicaba en el mar Cantábrico a bordo de su barco "Miono". La caza era otra de sus grandes aficiones. El rey Alfonso XIII solía frecuentar las cacerías que Ricardo Soriano organizaba en su finca "Arauzo", cercana a la localidad salmantina de Peñaranda de Bracamonte, legada en 1903 por una tía suya que murió sin descendencia: Isabel Soriano y Gaviria (Vizcondesa de Bahía - Honda). Sentía devoción por los toros de lidia y era diestro toreando novillos, afición que había heredado de sus abuelos paternos: Rodrigo Soriano de Moreta (n. Salamanca, 1828 - † Solera, 1892), senador salmantino y banquero, casado con Pilar Gaviria Gutiérrez (Madrid, 1833 † Madrid, 1888); hija del banquero, ganadero, intendente de la Casa Real, y socio de la casa Rothschild en España, Manuel Gaviria y Alcoba (Marqués de Gaviria, Conde de Buena Esperanza, y Duque consorte de Castro Enríquez).
Ricardo Soriano fue accionista de la nueva plaza de toros de Peñaranda, construida alrededor de 1909, considerada por entonces como el segundo coso taurino en importancia de la provincia de Salamanca.
En agosto de 1931 se trajo a España al genial cineasta Charles Chaplin, con quien compartía amistad, para que presenciara en vivo la emoción de una corrida de toros. En aquella ocasión Chaplin vio torear, en la plaza de toros de San Sebastían, a los diestros Marcial Lalanda y Manolo Bienvenida.
Anecdotario
Contar como anécdota que el 26 de marzo de 1936, en tiempos de la Segunda República, Ricardo Soriano fue detenido en San Sebastián. El hecho se produjo tras la huida a Francia del aviador Enrique Ansaldo (hermano de otro conocido aviador, Juan Antonio Ansaldo, quien meses más tarde sobreviviría al accidente aéreo que costó la vida al general José Sanjurjo, el 20 de julio de 1936, en las inmediaciones de Lisboa). La policía comprobó que la avioneta que había pilotado Enrique Ansaldo desde Biarritz hasta Orleans era propiedad de Ricardo Soriano. Días más tarde, el 28 de marzo, Ricardo Soriano fue conducido a la Dirección de Seguridad de Madrid para ser interrogado y tras prestar declaración en el juzgado nº 20, acompañado de varios testigos, el juez decretó su puesta en libertad al no hallar indicios que le relacionasen con la huida o planes de Ansaldo (cuya familia estaba emparentada con el yerno de Soriano, el Marqués Gonzalo de la Gándara).
Urbanismo
Pero, sin duda, lo más destacable en la trayectoria de Ricardo Soriano fue su singular visión de lo que habría de ser el futuro de Marbella y la gran fe que puso en ello. A instancias suyas, se afincaron en sus terrenos personajes famosos. A todos les impuso una sola condición: las casas que edificaran habrían de ser de una sola altura, con los exteriores encalados y las rejas pintadas de negro.
Ricardo Soriano Sholtz von Hermensdorff, Marqués de Ivanrey, fue quien hizo extensa propaganda de Marbella entre sus amigos y ricos parientes, como sucediera con el Príncipe Maximiliam von Hohenlohe, íntimo amigo de Alfonso XIII casado con Piedad Iturbe (prima carnal de Ricardo Soriano). Maximiliam era el clásico aristócrata europeo descendiente de una de aquellas grandes familias alemanas, incluidas en el Gotha,con propiedades que se extendían de Checoslovaquia hasta España. Tenía fincas en Madrid, Zarauz y Biarritz, pero fue Ricardo Soriano quien le animó a dejar el lluvioso clima del norte por la idílica vida a las orillas del Mediterráneo, alegando que con lo que gastaba de calefacción en invierno para templar su castillo de Biarritz se compraba una finca en el Mediterráneo, en un lugar cálido y paradisíaco. Sin pensárselo dos veces, en 1946, el príncipe Maximiliam cogió su Rolls Royce Phantom, de motor de carbón, y se presentó en Marbella para comprobar 'in situ' las delicias que le contaba su primo. Adquirió la finca Santa Margarita (embrión de lo que más tarde sería el Marbella Club). Los pasos de aquellos pioneros de Marbella serían secundados más tarde por miembros de otras conocidas familias europeas: Bismarck, Rothschild, Thurn und Taxis, Metternich, Goldsmith, Jaime de Mora y Aragón, o la familia Thyssen-Bornemisza.
Ricardo Soriano también atrajo a Marbella a su buen amigo Edgar Neville, famoso escritor, guionista y autor teatral, quien se estableció allí a comienzos de los años 50, tras comprarle a Soriano una parcela segregada de la finca "El Rodeo", donde construyó su residencia a la que bautizó con le nombre de "Malibú", en recuerdo de la famosa playa californiana donde había residido en los años 30, junto a otros artistas y escritores españoles, contratado por una gran productora de Hollywood.
Con la inauguración del hotel de lujo Marbella Club, en 1954, su sobrino el Príncipe Alfonso de Hohenlohe - Langenburg convertiría a la ciudad de Marbella en obligado punto de encuentro de la jet set internacional. El hotel sería frecuentado, entre otras personalidades, por los Duques de Windsor, James Hunt, Sofía Loren, Rock Hudson, Kim Novack, Gina Lollobrigida, Rainiero de Mónaco, Grace Kelly, James Stewart, Ava Gardner, Aga Khan, Brigitte Bardot, Audrey Hepburn, Mel Ferrer, Agnelli, Aristóteles Onassis y Maria Callas. Otros personajes conocidos optarían por construir o alojarse en sus propias residencias: el Rey Fahd de Arabia Saudita, Roger Moore, Adnan Kassoghi, Sean Connery, la Princesa Soraya o Deborah Kerr.
Galardones
A lo largo de su prolífica vida, el Marqués de Ivanrey recibió diversas distinciones y condecoraciones tanto a nivel nacional como internacional. Entre otras:
- Gran Cruz de Isabel la Católica.
- Gran Cruz de Primera Clase al Mérito Deportivo.
- Caballero de la Orden de San Carlos I de Mónaco.
- Caballero de la Legión de Honor Francesa.
- Caballero Bienhechor de la República Francesa.
- Caballero Diplomado de Honor de la Unión Internacional de la Motonáutica de Francia.
- Cruz del Mérito Naval de Francia.
- Cruz del Mérito Naval de España.
Con el transcurso del tiempo Ricardo Soriano fue perdiendo su fortuna y casi arruinado falleció, en 1973, a la avanzada edad de 90 años. Sus restos mortales descansan en el panteón familiar del cementerio marbellí de San Bernabé junto a los de su hija Inés (n. París, 1910 - † Marbella, 1983) y otros familiares suyos: el Príncipe Alfonso de Hohenlohe, así como el hijo mayor de éste y de la Princesa Ira von Fürstenberg [2], Cristopher de Hohenlohe.
La auténtica biografía de Ricardo Soriano, escrita con rigor y más allá de los tópicos que siempre acompañaron a su persona, aún no ha sido publicada. Y así, mientras en España se le conoce casi exclusivamente por sus excesos mundanos, placeres a los que desde luego no fue ajeno, fuera de nuestro país se rinde tributo a su gran ingenio industrial.
Enlaces externos
http://www.soriano-outboard.com/12395.html.
Bibliografía
- Jordán, Miguel Angel (2006). Marbella story. Editorial Planeta. ISBN 84-320-4707-4.
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