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Swietenia
Swietenia sp., probablemente Swietenia macrophylla, en HawaiiEstado de conservación 
Vulnerable (UICN)Clasificación científica Reino: Plantae Subreino: Tracheobionta División: Magnoliophyta Clase: Magnoliopsida Subclase: Rosidae Orden: Sapindales Familia: Meliaceae Género: Swietenia
Jacq. 1760Especies Ver texto.
Swietenia es un género de árboles en la familia de las caobas Meliaceae.
Contenido
Hábitat
Están en los Neotrópicos, del sur de Florida, el Caribe, México, América Central al sur de Bolivia, Brasil y de Paraguay.
Descripción
Tiene más de cuarenta especies, geográficamente separadas. Presentan árboles de mediana a gran altura 20-45 m, y diámetros de tronco de 2 m. Hojas 1-3 dm de longitud, pinnadas, 3-6 pares de foliólos, el terminal ausente; cada foliolo 5-15 cm de longitud.; hojas caducifolias a semisiempreverdes, caen brevemente mientras aparece el nuevo follaje. Flores producidas en inflorescencias sueltas, cada pequeña flor tiene 5 pétalos blancos a verde amarillentos. Fruto cápsula parecido a una pera con 8-20 cm de largo., con numerosas semillas aladas de 5-9 cm de longitud.
Algunas especies
- Swietenia humilis Zucc. - Caoba del Pacífico. Costas del Pacífico de Centroamérica y México.
- Swietenia macrophylla King- Caoba de Honduras. Costas atlánticas de Centroamérica, Sudamérica, a sur de Bolivia.
- Swietenia mahagoni Jacq.- Caoba de Indias Occidentales. Sur de Florida, Cuba, Jamaica, Hispaniola.
- Swietenia multijuga Schiede
- Swietenia rubra Wight ex Wall.
- Swietenia trilocularis Roxb. ex Buch.-Ham.
Entre humilis, macrophylla, y mahagoni, están mal definidas biológicamente, en parte debido a hibridación libre al crecer próximas.
Usos
El género es famoso como suministrador de caoba, primero desde Swietenia mahagoni, especie caribeña, que fue sobreexplotada y se terminó hacia los años cincuenta. Luego la mayoría de la caoba viene de Swietenia macrophylla.
Una madera comparable se produce con el género vinculado, africano Khaya A.Juss. 1830. Se mercadea como caoba africana, y es la única otra madera ampliamente aceptada como caoba.
Swietenia mahagoni es muy cultivada como árbol ornamental en su área nativa, y en el sur de Florida, y similarmente S. macrophylla en Hawaii y en otros países.
Los frutos de Swietenia macrophylla se llaman "fruta del cielo", debido a que se encuentran muy alto en las ramas. Esta fruta concentrada se vende como medicina natural para mejorar la circulación sanguínea, la piel; para disfunciones erectiles. Su consumo así concentrada está aprobada por el ministerio de Salud de Malasia.
CITES
Todas las especies de Swietenia están listadas por CITES. La madera de Swietenia que pasa por una frontera necesita tener sus papeles en orden. Organizaciones internacionales de protección del medio ambiente como Greenpeace, Amigos de la Tierra, y Rainforest Action Network han colocado a Swietenia en "tráfico ilegal de madera", especialmente de Brasil.
Véase también
Enlaces externos
- DANIDA factsheet: Swietenia humilis (pdf file)
- DANIDA factsheet: Swietenia macrophylla (pdf)
- DANIDA factsheet: Swietenia mahagoni (pdf)
- Floridata factsheet: Swietenia mahagoni
- Árboles de Centroamérica: Swietenia humilis (pdf castellano)
- Árboles de Centroamérica: Swietenia macrophylla (pdf)
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