Tegmine

Tegmine o Tegmen (ζ Cnc / ζ Cancri / 16 Cancri) es una estrella múltiple en la constelación de Cáncer. En latín, la palabra Tegmen significa «el caparazón» (del cangrejo) y, originalmente, representaba a toda la constelación. De magnitud aparente conjunta +4,64, el sistema estelar se encuentra a una distancia de 83 años luz.

Historia de su observación

Tegmine puede ser resuelta como estrella doble con un pequeño telescopio; las dos estrellas son conocidas como Zeta¹ Cancri y Zeta² Cancri. Dicha duplicidad fue descubierta en 1756 por Johann Tobias Mayer. En 1781, William Herschel demostró que el sistema era triple al resolver las dos componentes que integran Zeta¹ Cancri. Posteriormente, en 1831, John Herschel notó perturbaciones en la órbita de Zeta² Cancri, lo que llevó a Otto Wilhelm von Struve a postular, en 1871, la presencia de una cuarta componente invisible estrechamente ligada al miembro observable de Zeta² Cancri.^[1] Observaciones recientes han resuelto este cuarta componente y han indicado que pueden exitir una o dos componentes adicionales.^{[2] [3]}

Características del sistema

Tanto Zeta¹ Cancri como Zeta² Cancri son estrellas binarias. Las dos componentes de Zeta¹ Cancri reciben los nombres de Zeta Cancri A y Zeta Cancri B. Zeta Cancri A (HD 68257 / HR 3208)^[4] —la más brillante con magnitud +5,63— es una enana amarilla de tipo espectral F7V con una temperatura aproximada de 6200 K. Es 3,5 veces más luminosa que el Sol y su radio es un 60% más grande que el radio solar. Zeta Cancri B (HD 68255 / HR 3209)^[5] —separada un segundo de arco de Zeta Cancri A— es igualmente una enana amarilla de tipo F9V y 6100 K. Con una luminosidad un 80% mayor que la luminosidad solar, su radio excede en un 20% el del del Sol. La masa combinada de estas dos estrellas es de 3 masas solares. Completan una órbita cada 59,6 años, siendo la separación media entre ambas de 22,1 UA. Una moderada excentricidad hace que dicha separación varíe entre 29 y 15 UA; el próximo periastro —mínima separación entre componentes— tendrá lugar en 2048.^[6]

La segunda binaria, Zeta² Cancri (HD 68256 / HR 3210),^[7] se halla separada visualmente 7,7 segundos de arco de Zeta¹ Cancri. Las dos componentes que la integran, llamadas Zeta Cancri Ca y Zeta Cancri Cb, son enanas amarillas de tipo G. La separación real entre estas dos estrellas es de 5 UA en una órbita prácticamente circular, siendo el período orbital de 17 años. Zeta Cancri Ca tiene una temperatura de 5900 K, una luminosidad un 70% mayor que la del Sol y una masa de 1,25 masas solares. Zeta Cancri Cb, muy similar al Sol, tiene una temperatura de 5600 K y una luminosidad equivalente al 90% de la luminosidad solar. Tiene una masa de 0,9 masas solares.^[6]

El par Zeta Cancri CaCb orbita cada 1115 años alrededor del par Zeta Cancri AB. La excentricidad de la órbita (e = 0,24) hace que la distancia entre las dos binarias varíe entre 244 y 150 UA. La mínima separación entre ellas tuvo lugar en 1970, y habrá que esperar más de 1000 años para que vuelva a producirse.^[6]

Referencias