Urochordata

Urocordados
Ascidia Halocynthia sp.
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Urochordata
Clases
Ascidiacea Thaliacea Appendicularia

Los urocordados (Urochordata) o tunicados (Tunichata) son un subfilo de animales encuadrado dentro del filo de los cordados (Chordata), el mismo del que forman parte los vertebrados, éstos a su vez situados en el clado (rama evolutiva) de los deuteróstomos. Comprenden casi 2.800 especies,^[1] todas ellas marinas, y con distinto tipo de movilidad: bentónicas, planctónicas, solitarias o coloniales.

Características

Reciben el nombre de tunicados porque la pared del cuerpo segrega una túnica constituida por una sustancia celulósica llamada tunicina; las larvas presentan la notocorda en la región caudal. El cuerpo está dividido en tórax y abdomen (a veces prolongado en un postabdomen); en el tórax se localiza la función respiratoria consistente en una cámara branquial o faringe. El sistema digestivo nace en una boca que comunica con una faringe que dispone un número variable de hendiduras branquiales donde se aloja el endostilo, constituido por un surco provisto de células ciliadas que segregan una sustancia mucilaginosa. Los nutrientes aglutinados por el mucílago son conducidos por el movimiento de unos flagelos al verdadero aparato digestivo.

Ciclo vital

Los urocordados son hermafroditas. La fecundación es habitualmente externa. Los gametos se expulsan por el sifón exhalante. Al completarse la fecundación se forma un zigoto que se convierte en una larva parecida a un renacuajo en cuanto a morfología.

Las larvas, que son nadadoras, están dotadas de cola con notocorda, de ahí el nombre de urocordados (uro = cola). Estas larvas nadadoras, son de vida pelágica hasta que adoptan una fototropismo negativo que las hace descender al fondo. Entonces, a raíz de una metamorfosis retrógada, la cola desaparece por digestión, pierden la notocorda y sufren una inversión de 180º que hace abrirse el sifón, reorganizarse la posición de las gónadas y adoptar la vida adulta de forma bentónica en el fondo del mar. Algunas especies son vivíparas (los embriones se desarrollan en una cámara interna).

Biotipos

Hay tres biotipos o formas biológicas que coinciden con las tres clases en que se suelen clasificar:

• Las ascidias (Ascidiacea) son formas bentónicas (es decir, que crecen sobre el fondo) solitarias o coloniales, con una cutícula hecha de polisacárido, un hecho excepcional entre los animales. Expulsan agua por el sifón cuando se las irrita y es sorprendente la concentración de vanadio y niobio en su sangre.
• Las salpas (Thaliacea) son planctónicas (viven en suspensión), solitarias o coloniales, en este último caso con muchos individuos creciendo alineados sobre un eje común.
• Las apendicularias (Appendicularia) son formas pelágicas (de aguas libres) solitarias, nadadoras, que conservan en la edad adulta la simetría y polaridad típicas de los cordados (Chordata).

Usos culinarios

Algunos tipos de urocordados son consumidos como alimento; ejemplo de ello es el piure (Pyura chilensis), de las costas de Chile; el Microcosmus sabatieri del mar Mediterráneo; el Halocynthia roretzi en las costas de Corea y Japón, o el Styela clava en Corea.

Clasificación

Taxononomía actualizada^[2]

• Clase Ascidiacea
  • Orden Aplousobranchia
    • Familia Clavelinidae
    • Familia Diazonidae
    • Familia Didemnidae
    • Familia Euherdmaniidae
    • Familia Holozoidae
    • Familia Placentelidae
    • Familia Polycitoridae
    • Familia Polyclinidae
    • Familia Protopolyclinidae
    • Familia Pseudodistomidae
    • Familia Pycnoclavellidae
    • Familia Ritterellidae
    • Familia Stomozoidae
  • Orden Phlebobranchia
    • Familia Agneziidae
    • Familia Ascidiidae
    • Familia Cionidae
    • Familia Corellidae
    • Familia Dimeatidae
    • Familia Hypobythiidae
    • Familia Octacnemidae
    • Familia Perophoridae
    • Familia Plurellidae
  • Orden Stolidobranchia
    • Familia Hexacrobylidae
    • Familia Molgulidae
    • Familia Plidaeuridae
    • Familia Pyuridae
    • Familia Styelidae
• Clase Larvacea
  • Orden Copelata

• Clase Sorbereacea
  • Orden Aspiraculata

• Clase Thaliacea
  • Orden Doliolida
  • Orden Pyrosomida
  • Orden Salpida

Referencias

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Urochordata. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Urochordata. Commons
• El piure. Contiene un esquema anatómico
• [1] Material de la Facultad de Ciencias, U de la R, Uruguay.