- Villafranca de los Caballeros
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Villafranca de los Caballeros 
Bandera
Escudo
País 
España• Com. autónoma 
Castilla-La Mancha• Provincia 
Toledo• Comarca La Mancha • Partido judicial Orgaz Ubicación Coordenadas: • Altitud 643 msnm • Distancia 86 km a Toledo Superficie 107 km² Fundación Ver texto Población 5.438 hab. (2010) • Densidad 50,82 hab./km² Gentilicio Villafranquero, ra
Chelero, raCódigo postal 45730Pref. telefónico 926 (Ciudad Real)Alcalde (2011) Andrés Beldad Talavera Patrón Santo Cristo de Santa Ana Sitio web www.aytovillafranca.es Villafranca de los Caballeros es un municipio español de la provincia de Toledo en la comunidad de Castilla-La Mancha.
Contenido
Toponimia
En el año 1557, le fue reconocido su Privilegio de villazgo, durante el reinado de Felipe II. La denominación de "franca", le viene porque al principio de poblarse fue declarada franca (libre de impuestos) por seis años. "de los Caballeros", se uniría a la anterior denominación, a causa de un hecho ocurrido en la Edad Media. "Sucedía que todos los años, se reunían en este lugar el día de San Martín los diputados de las villas y aldeas sanjuanistas para tratar del aprovechamiento de los pastos Comunes del Gran Priorato. En dicha junta contestaban cuando se les decía "... hable ahora el caballero de tal población...", y por albergar aunque solo fuera un día a los asistentes que eran considerados Caballeros se les puso este sobrenombre.
Historia
Los primeros pobladores de Villafranca fueron los íberos y celtíberos, cuestión indiscutiblemente cierta después de haberse llevado a cabo varias excavaciones en el yacimiento del Palomar de Pintado, de los siglos VII y VI a. C. Este yacimiento es el único existente en el interior de la península. Bajo la dominación romana en la ribera del río Amarguillo, vivieron los que quizá puedan llamarse los primeros pobladores, y de hecho existe una villa romana cerca del poblado y la necrópolis ibérica.
Con la invasión de los árabes conviven moros y cristianos en el poblado y sus construcciones se extienden sobre la parte llamada Cruz de Lozano. Al ser conquistada Toledo a los árabes por Alfonso VI en 1085, se recupera Consuegra y Villafranca pasa a depender de ésta, que era sede de los Caballeros de la Orden de San Juan. Los naturales del pueblo tomaron parte, formando mesnada, en la batalla de las Navas de Tolosa (1212) por lo que Alfonso VII les concedió el título de muy leal.
Demografía
Evolución de la población de Villafranca de los Caballeros desde 1900.
Geografía
La ciudad se encuentra a 643 m de altitud y es atravesada por los ríos Amarguillo y Gigüela y Riansares. Tiene una extensión total de 106 km² y una población de 5.327 habitantes (INE 2006).
Laguna Grande al atardecer.
Economía
Su economía se basa principalmente en la agricultura dedicada en gran parte al cultivo de cereal, vid y olivo, turismo en las Lagunas de Villafranca y en la construcción.
Monumentos y lugares de interés
- Ermita del Santo Cristo de Santa Ana
- Alfarería Hnos Peño
- Casa museo rústico Tía Angelita
- Museo Santísimo Cristo
- Laguna grande y laguna chica
Fiestas locales
- 17 de enero, San Antón
- 20 de enero, San Sebastián
- 3 de febrero, San Blas
- Fiesta de las Ánimas y Carnaval
- 25 de abril, San Marcos
- 15 de mayo, San Isidro
- 10 de julio, San Cristóbal
- 15 de septiembre, Santo Cristo de Santa Ana
Gastronomía
Gachas, grañones, flores, bartolos, mojete, guisao con pelotillas, breve de tenca, migas, arrope, roscutreras, pisto.
Personajes ilustres
- Juan Antonio Hermógenes Calderón Espadero, (1791 -1854) escritor, filólogo y doctor.
- Don Alfonso Díaz de la Beldad, (siglo XVIII) Mandó que se pintase la ermita del Santo Cristo de Santa Ana.
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