? Australovenator Rango fósil: Cretácico Inferior
Estado de conservación
Fósil
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Superorden:	Dinosauria
Orden:	Saurischia
Suborden:	Theropoda
Infraorden:	Carnosauria
Superfamilia:	Allosauroidea
Familia:	Neovenatoridae
Género:	Australovenator Hocknull et al., 2009
Especie:	A. wintonensis
Nombre binomial
Australovenator wintonensis Hocknull et al., 2009

Australovenator ( “cazador del sur”) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo alosauroide, que vivió a principios del período Cretácico, hace aproximadamente 98 a 95 millones de años, en el Albiano, en lo que es hoy Australia. La especie tipo es A. wintonensis. Fue descrita por Hocknull et al. en la publicación en linea PLoS ONE en 2009. Este dinosaurio junto con Wintonotitan wattsi y Diamantinasaurus matildae son los primeros descritos de la Formación Winton después que a principios de la década de 1980 se describieran Muttaburrasaurus y Minmi. Esta Formación a brindado más fósiles de dinosaurios que el resto de Australia en su conjunto.^[1]

De acuerdo a lo dicho por el Dr. Scott Hocknull en la prensa, este dinosaurio llegaría a medir 2 metros de alto a las caderas, 6 de largo. De constitución muy ligera, llegando a pesar 50 kilogramos, estaría construido para la velocidad, por lo que S. Hocknull a dicho que se trataría de la "cheetah de su tiempo".^[2] Su boca estaba repleta de dientes afiladísimos y tres garras agudas grandes en cada mano. A diferencia de los minusculos brazos del Tyrannosaurus, los de Australovenator eran grandes y los usaba en la caza.^[3]

Australovenator, apodado Banjo, en honor al poeta australiano Banjo Patterson que escribiera Waltzing Matilda en Winton por 1885, es el terópodo más completo encontrado en Australia.^[3] Se lo puede clasificar como dentro Allosauroidea, compartiendo muchas características con los alosáuridos primitivos. El análisis filogenético de Australovenator proporciona un resultado fuerte sobre la posición basal de este con respecto a Carcharodontosauridae. Esta más estrechamente vinculado al Fukuiraptor japones y al Neovenator de la isla de Wight aunque es más joven que estos dos y contemporáneos a carcarodontosáuridos más derivados de otros continentes.^[1]

El descubrimiento de Australovenator ha ayudado a solucionar el misterio que llevaba ya 28 años que rodeaba al hueso del tobillo encontrado en Victoria que fue clasificado como un Allosaurus enano y ha despertado muchas polemicas. Ahora que la mayor parte del esqueleto de un dinosaurio carnívoro completo que se ha encontrado, puede ser confirmado que el hueso 1981 perteneció a ese linaje y posiblemente era un Australovenator.^{[3] [4]}

Referencias