Mapa de la extensión de los pueblos austronesios.

Los pueblos austronesios son un grupo de población presente en Oceania y el Sureste Asiático que hablan, o cuyos antepasados hablaban, alguna de las lenguas austronesias. Entre los pueblos austronesios se incluyen: los aborígenes de Taiwan; la mayor parte de los grupos étnicos de Timor Oriental, Indonesia, Malaysia, Brunéi, Filipinas, así como los pueblos aborígenes de Madagascar, Nueva Zelanda, Micronesia, Melanesia y Polinesia. Los territorios poblados por los austronesios reciben el nombre de Austronesia.

Origen y difusión

Algunos especialistas creen que los pueblos austronesios tuvieron su origen en la isla de Taiwan tras una migración de pueblos de lengua pre-austronesia desde Asia continental hacia 10.000-6000 a. C.

Por otra parte, una investigación interdisciplinar, con aportaciones de la arqueología, la etnobotánica y la lingüística, ha reconstruido la difusión geográfica de las lenguas austronesias y de ciertas técnicas agrícolas. Según esta investigación, hace unos 5000 años (3000 a. C.), los habitantes del litoral de China meridional, cultivadores de mijo y de arroz, comenzaron a cruzar el estrecho para instalarse en Taiwan. Hacia el 2000 a. C., dichas lenguas y técnicas se difundieron desde Taiwan hasta las Filipinas, y luego desde éstas hacia Célebes y Timor, para, desde allí, extenderse por otras islas del archipiélago de Indonesia. Hacia el 1000 a. C., otro movimiento de pueblos llevó a poblaciones desde Filipinas a Nueva Guinea y más allá, hacia las islas del Pacífico.

Sin embargo, la biología no parece indicar que las migraciones humanas hayan estado siempre acompañadas de difusiones culturales. Un estudio^[1] sobre la variación del cromosoma Y, llevado a cabo por un grupo de especialistas norteamericanos, italianos, británicos y taiwaneses, llega a la conclusión de que existe una herencia paterna en la mayoría de los habitantes de Indonesia y Ocenía proveniente de poblaciones establecidas en dichas regiones desde el Pleistoceno (es decir, hace más de 10.000 años, y por tanto anteriores a las migraciones austronesias). Según este estudio, los habitantes de Oceanía habrían adoptado junto a las técnicas del Neolítico, la lengua y las técnicas de poblaciones originarias de las Filipinas sin que ello supusiese el establecimiento de estas poblaciones en Oceanía. En cambio, en Indonesia, sin duda menos densamente poblada en el Neolítico, sí se habrían establecido poblaciones procedentes del norte (Filipinas y Taiwan).

Referencias

Enlaces externos

• Libros de Australian National University
• Idiomas del mundo
• Encyclopedia Britannica: Idiomas austronesios en la enciclopedia Brinnica

Véase también

• Lapita