Iglesia Copta de Alejandría

Iglesia Copta de Alejandría
Fundador	Marcos el Evangelista (según tradición)
Dios	Jesucristo
Primado	Papa Shenouda III, patriarca 117 de la predicación de san Marcos
Tipo	Cristianismo
Seguidores	7,2 millones de coptos alejandrinos (aprox.)
Texto sagrado	Evangelio según San Marcos
Lengua litúrgica	Cóptico
Sede	Alejandrina y el Cairo
País con mayor nº de coptos	República Árabe de Egipto

Monasterio copto situado tras el Valle de los Reyes.

La Iglesia Copta de Alejandría o Patriarcado Copto de Alejandría fue fundada en Egipto en el siglo I. Su nombre deriva del patriarcado fijado para África en el concilio de Nicea, que ostentaba la segunda primacía después de la del Patriarca de Roma.

Según la tradición, la Iglesia Copta de Alejandría tiene su origen en las prédicas de San Marcos, autor del Segundo Evangelio en el siglo I, que llevó el cristianismo a Egipto en la época del emperador Nerón. Junto a la Iglesia Copta de Etiopía y a la Iglesia Copta de Eritrea forma la Iglesia Copta. Según su tradición, la Iglesia Copta de Alejandría es en realidad el verdadero Patriarcado de Alejandría que una vez separado del resto de los patriarcados ha preservado minuciosamente la creencia y doctrina cristiana en su forma más antigua y pura, entregándola de generación en generación, trasmitiéndola también al resto de África, sin cambios, conforme a la doctrina y los ritos apostólicos.

Uno de los lugares principales de culto es la "cueva del niño Jesús", gruta situada en el barrio viejo de El Cairo, y en la cual, según la tradición, vivió la Sagrada Familia durante su exilio en Egipto tras la matanza de los inocentes decretada por Herodes.

La iglesia Copta es regida por su propio Papa, Shenouda III, Sucesor de San Marcos, que vive en El Cairo y es el patriarca 117 de la predicación de san Marcos. La Iglesia Copta de Alejandría corresponde al territorio en que el Papa Shenouda administra en su calidad de Patriarca de esta Iglesia, sin dejar de ejercer el ministerio de Papa para el total de la Iglesia Copta, Un ejemplo para entender esto es el ministerio que realiza el Papa católico de la diócesis de Roma, distinto del ministerio de Sucesor de Pedro, ejerciendo como Papa para el total de la Iglesia católica.

El número de cristianos fieles al Patriarcado Copto de Alejandría es alrededor de 16 millones y se propaga principalmente por Egipto, se trata oficialmente de 7,2 millones, pero se estima que serían más (8 a 12 millones) debido a que todos los años, miles de coptos egipcios se convierten en musulmánes sólo para escapar, al parecer, del bajo estatus social, o para casarse con una mujer musulmana, ya que el Corán prohíbe a los musulmanes casarse con Judíos, o Cristianos.^[1] Por lo que habría un gran número de cripto-coptos muy difícilmente cuantificable.

Muchos coptos egipcios se consideran discriminados en su país, sobre todo en lo que respecta al acceso al trabajo, aunque están muy asentados en sectores económicos como la joyería. Históricamente la minoría copta ha sido respetada como tal, y los episodios de violencia, con la mayoría musulmana, han surgido de manera escasa y esporádica durante los últimos años.

Con el aumento de la actividad de los fundamentalistas islámicos desde finales de los años 1970 han empeorado las condiciones de vida de los coptos en Egipto. Entre 1981 y 1985 el papa Shenouda III fue recluido en arresto domiciliario en un monasterio en el desierto.

Los coptos celebran la Navidad en 7 de enero. Una curiosa costumbre de la Iglesia copta es que en muchas misas, aún se reza y lee el copto, la lengua original del Antiguo Egipto. La Iglesia es uno de los pocos cultivos que mantienen vivo el idioma egipcio original (o copto), y con múltiples ataques contra la Biblioteca de Alejandría y la influencia de otros idiomas (principalmente griego) en los tiempos antiguos, el idioma copto poco a poco fue quedando en el olvido hasta llegar a ser incomprensible. Sin embargo, la Iglesia copta mantiene viva el copto gracias a sus ritos litúrgicos.

Desde 1954 funciona el Instituto Copto de Altos Estudios en El Cairo, que funciona como centro para el estudio de la tradición cristiana copta.

Referencias