La vida: instrucciones de uso

La vida instrucciones de uso (La Vie mode d'emploi) es una novela de Georges Perec publicada en 1978 que obtuvo el Premio Médicis el mismo año. Está considerada la mejor novela de Perec y una de las obras maestras de la literatura francesa de la segunda mitad del siglo XX.

La edición española (Editorial Anagrama, de Barcelona, 1988) es una excelente traducción de Josep Escuer, que ha sido reeditada en quince ocasiones entre 1988 y 2010.

La vida instrucciones de uso está dedicada a la memoria de Raymond Queneau, y en su estructura presenta influencias de Manuscrito encontrado en Zaragoza, de Jan Potocki, a su vez inspirada en Cuentos de Canterbury, de Geoffrey Chaucer y Las mil y una noches. A su vez La vida instrucciones de uso ha influido en Roberto Bolaño. A modo de puzzle, cuenta las vidas presentes y pretéritas de más de ciento noventa personajes que habitaron en una gran casona construída en París en la década de 1870, en concreto desde 1833 (nacimiento del personaje James Sherwood) hasta 1975 (muertes de Percival Bartlebooth y Serge Valène).

Se inicia con la cita de Miguel Strogoff, de Julio Verne, "Abre bien los ojos, mira." y en su preámbulo se cita también al pintor Paul Klee: "La mirada sigue los caminos que se le han reservado en la obra." (Pädagogisches Skizzenbuch).

Esta novela casi inabarcable, iniciada en 1969 y concluida por Perec en París en 1978, contiene innumerables citas, que el autor sintetiza en un Post Scriptum: "Este libro comprende citas, a veces ligeramente modificadas, de: René Belletto, Hans Bellmer, Jorge Luis Borges, Michel Butor, Italo Calvino, Agatha Christie, Gustave Flaubert, Sigmund Freud, Alfred Jarry, James Joyce, Franz Kafka, Michel Leiris, Malcolm Lowry, Thomas Mann, Gabriel García Márquez, Harry Mathews, Herman Melville, Vladimir Nabokov, Georges Perec, Roger Price, Marcel Proust, Raymond Queneau, François Rabelais, Jacques Roubaud, Raymond Roussel, Stendhal, Laurence Sterne, Theodore Sturgeon, Julio Verne, Unica Zürn."

Debido a que hay casi doscientos personajes y centenares de historias que se entrecruzan, Perec trata de ayudar al lector para facilitar la comprensión del texto y la unión de las diferentes historias, mediante cuatro elementos que incluye al final del libro, tres de ellos como Anexo.

1) Plano del inmueble.

2) Índice de nombres. (Anexo 1)

3) Referencias cronológicas. (Anexo 2)

4) Índice de algunas de las historias contadas en este libro. (Anexo 3)

Como ejemplo de guía de lectura figura este valioso tercer anexo:

ÍNDICE DE ALGUNAS DE LAS HISTORIAS CONTADAS EN ESTE LIBRO

"(El número remite al capítulo en el que aparece la historia, generalmente por vez primera, pero no necesariamente en su totalidad.)"

Historia del abogado neurasténico instalado en Indonesia, LIV

Historia del abuelo que se afeitaba la barba, LXXI

Historia del acróbata que no quiso bajarse del trapecio, XIII

Historia del actor que simuló su muerte, XXXIV

Historia de la actriz australiana, LXXIX

Historia del admirador de Lomonossov, LX

Historia del alto funcionario desconfiado y de su mujer vengativa, LXXXVI

Historia de la americana excéntrica, LV

Historia de la anticuaria y sus relojes, LXVI

Historia del antiguo veterinario enamorado de una marsellesa bigotuda, LXXXV

Historia de los antiguos porteros, XXXV

Historia del antropólogo incomprendido, XXV

Historia del archivero español, LXXX

Historia del arqueólogo demasiado confiado en las leyendas, II

Historia del aviador argentino, LV

Historia de la bailarina que quiso abortar, LXXXVIII

Historia del basset Freischutz, LIX

Historia de la bella italiana y el profesor de física y química, XXVII

Historia de la bella polaca, LVII

Historia del botánico frustrado, LXXII

Historia del boxeador negro que no ganó ni un combate, XL

Historia de la cantante rusa, V

Historia del capitán que exploró Nueva Guinea, LXXX

Historia del catedrático de Historia que fue agregado cultural en la India, XLVI Historia de las cinco hermanas que triunfaron todas en la vida, LXXXIX

Historia del clown de Varsovia, LVII

Historia de la cocinera borgoñesa, XC

Historia del cocinero enamorado del teatro, LV

Historia del conde de Gleichen, X

Historia del creador de puzzles, VIII

Historia del crítico de arte que buscó la obra maestra, LXXXVII

Historia de los cuatro jóvenes encerrados en el ascensor, XXXVIII

Historia de la chica gorda y de su torre, XL

Historia de la chica que huyó de casa, XXXI

Historia de la decana de la escalera, XX

Historia del decorador que tuvo que demoler la cocina de la que tan orgulloso estaba, LXV

Historia del diplomático sueco, XXXI

Historia del director escénico que despreciaba los grandes clásicos, LXXV

Historia de la doncella que tuvo un hijo cuyo padre no conoció nunca nadie, LXXXIII

Historia de los dos comerciantes avaros, LIV

Historia de los dos gigantes de la industria hotelera, LXXXVII

Historia del esqueleto manco, LXVII

Historia del estudiante deportado, XLIII

Historia del ex combatiente de las Brigadas Internacionales, XLV

Historia del experto autodidacta, XXXIX

Historia de la familia Gratiolet, XXI

Historia del hámster privado de su juego favorito, LXXXI

Historia de la hija del banquero que quería dedicarse al teatro, LV

Historia del hombre que compró el Vaso de la Pasión, XXII

Historia del hombre que creyó descubrir la síntesis del diamante, XIV

Historia del hombre que pintó acuarelas con las que mandó hacer puzzles, XXVI

Historia del hombre que quiso hacer fortuna importando pieles, XXI

Historia del hombre que suprimía palabras, LX

Historia del hombre que voló con una mina en Argelia, LVIII

Historia de «Hortense», XLI

Historia del importador de Lisboa y su corresponsal egipcio, LXX

Historia del industrial alemán aficionado a la cocina, XXXVI

Historia del jazzman nunca contento, LXXV

Historia del jefe de almacén que recopiló las pruebas de la supervivencia de Hitler, XCI

Historia del «jefe de obras» que perdió una mano, VII

Historia de Johan Sigismond Küsser, VII

Historia del matrimonio joven que vivía en el piso de los suegros, XXX

Historia de la joven madre soltera de la que sólo su abuelo no renegó, L

Historia de la joven pareja que compró un dormitorio, XCVIII

Historia del joven de Thonon que un día dejó toda actividad, LII

Historia del joyero que fue asesinado tres veces, L

Historia de los juerguistas que dieron un concierto matinal, XCII

Historia de Lady Forthright y su cochero, IV

Historia del lord que ocultaba sus pasiones secretas con manías ficticias, XC

Historia del magistrado y de su esposa que se hicieron ladrones, LXXXIII

Historia de Mark Twain, XCIV

Historia del médico estafado, XCVI

Historia del médico uno de cuyos pacientes había sido envenenado por orden de William Randolph Hearst, LIX

Historia del Mensajero del Emperador, LXXVIII

Historia del misionero cuya esposa enseñaba gimnasia, LXXII

Historia del motociclista sin suerte, LXXV

Historia del mozo de café, LXI

Historia de la mujer del creador de puzzles, LIII

Historia de la mujer que dirigió un garito, XXI

Historia de la mujer que hizo aparecer 83 veces al diablo, LXV

Historia de la mujer que puso una imprenta en Siria, XLVIII

Historia de la niña con una imaginación inquietante, LXXXII

Historia de la novia cautiva de los berberiscos, LXXVIII

Historia del oficial que abandonó a su patrulla, LXV

Historia del panarquista superviviente, LXXIII

Historia de la pareja de criados que se conocieron en la Exposición Universal, LXXXIII

Historia del patrón tacaño, LXI

Historia del pintor que pintó la casa, XVII

Historia del pintor que practicó la necrofilia, XCVII

Historia del pequeño tunecino, LVIII

Historia del poeta Jean–Baptiste Rousseau, XXII

Historia del productor de televisión, XIII

Historia del propietario que tocaba el pífano y escuchaba la T.S.F., XCV

Historia del químico alemán, LXII

Historia del retratista y sus sistemas, LIX

Historia del rico aficionado a la ópera, LII

Historia del sargento jefe que murió en Argelia, XXXV

Historia de la secta de los Tres Hombres Libres, III

Historia de la señora con sus judías tiernas, LIII

Historia de la señora que se inventó sobrinas, LXXXIX

Historia del soldado de primera clase más condecorado de Oceanía, LXXIX

Historia del talabartero de Szczyrk, LX

Historia del talabartero, su hermana y su cuñado, LXXIII

Historia de los tres golfos asesinados, LXXXIV

Historia de la última expedición en busca de Franklin, XLIV

Historia del viejo criado que acompañó a su señor alrededor del mundo, XV

Historia del violinista celoso, XCV.

Curiosidades

Según la historiadora de cine polaca Ewa Mazierska (1964, Włocławek, Polonia) el personaje llamado en la novela Vera Beaumont (Vera Orlova), está inspirado en la madre de Roman Polanski, la rusa afincada en Polonia Bula Katz-Przedborska, que al igual que la madre de Georges Perec, Cyrla Szulewicz, fue asesinada por los nazis en en el campo de concentración de Auschwitz en 1943. Cf. Roman Polanski: The Cinema of a Cultural Traveller, I.B. Tauris, Londres, 2007, pág. 10.

Véase también

• Anexo:Los 100 libros del siglo de Le Monde