Sistema astronómico de unidades

El sistema astronómico de unidades, llamado formalmente «Sistema de constantes astronómicas de la IAU (1976)» (en inglés, IAU (1976) System of Astronomical Constants, es un sistema de unidades desarrollado para su uso en astronomía. Fue adoptado por la Unión Astronómica Internacional (UAI) en 1976,^[1] y ha sido ligeramente actualizado desde entonces.

El sistema fue desarrollado debido a las dificultades en la medición y expresión de los datos astronómicos en el Sistema Internacional de Unidades (unidades SI), al tratar con magnitudes muy grandes,. En particular, hay una enorme cantidad de datos muy precisos relativos a la posición de los objetos dentro del sistema solar que no pueden expresarse, o ser tratados convenientemente, en unidades del SI. A través de una serie de modificaciones, el sistema de unidades astronómico reconoce ahora explícitamente las consecuencias de la relatividad general, que es un complemento necesario para el Sistema Internacional de Unidades, a fin de tratar con precisión los datos astronómicos.

El sistema de unidades astronómico es un sistema tridimensional, en el que están definidas las unidades de longitud, masa y tiempo. Las constantes astronómicas asociadas también fijan los distintos sistemas de referencia que son necesarios para informar sobre las observaciones. El sistema es un sistema convencional, en el que ni la unidad de longitud, ni la unidad de masa son verdaderas constantes físicas, y hay al menos tres medidas diferentes de tiempo.

Unidad astronómica de tiempo

La unidad astronómica de tiempo es el día, definido como 86.400 segundos. 36 525 días constituye un siglo juliano.^[1] En astronomía se utiliza el símbolo «D» para referirse a esta unidad.

Unidad astronómica de masa

La unidad astronómica de masa es la masa solar.^[1] En astronomía se utiliza a menudo el símbolo «S» para referirse a esta unidad, aunque también es común «M_☉. La masa solar (M_⊙), 1,98892 × 10³⁰ kg, es una forma estándar para expresar la masa en astronomía, utilizado para describir las masas de otras estrellas y galaxias. Es igual a la masa del Sol, cerca de 332.950 veces la masa de la Tierra, o 1,048 veces la masa de Júpiter.

Otras unidades de masa (no de la UAI)

Aunque no son unidades SI ni unidades de la UAI, a veces se utilizan en astronomía las siguientes unidades.

Masa de Júpiter

La masa de Júpiter (M_J or M_JUP), es la unidad de masa igual a la masa total del planeta Júpiter, 1,8986 × 10²⁷ kg. La masa de Júpiter se utiliza para describir las masas de gigantes gaseosos, como los planetas exteriores y de los planetas extrasolares. También se utiliza en la descripción de las enanas marrones.

Masa de la Tierra

La masa de la Tierra (M_⊕) es la unidad de masa igual a la masa de la Tierra. 1 M_⊕ = 5.9742 × 10²⁴ kg. La masa de la Tierra se utiliza a menudo para describir las masas de los planetas rocosos terrestres. La masa de la Tierra es 0,00315 veces la masa de Júpiter.

Unidad astronómica de longitud

La unidad astronómica es la longitud en que la constante gravitacional gaussiana (k) toma el valor 0,017 202 098 95 cuando las unidades de medida son unidades astronómicas de longitud, masa y tiempo.^[1] Las dimensiones de k² son las de la constante de gravitación (G), i.e., L³M⁻¹T⁻². El término «unidad de distancia» (en inglés, “unit distance”) se utiliza también para la longitud A mientras, en el uso general, suele ser conocida simplemente como la «unidad astronómica», con el símbolo «AU», «au» o «ua».

Una definición equivalente de la unidad astronómica es el radio de una órbita circular newtoniana no perturbada alrededor del Sol de una partícula con masa infinitesimal, moviéndose con un movimiento promedio de 0,017 202 098 95 radianes por día.^[2] Es aproximadamente igual a la distancia media Tierra-Sol.

Otras unidades astronómicas de distancia

Las distancias a las galaxias distantes no suelen ser citadas en unidades de distancia en absoluto, sino más bien en términos de desplazamiento al rojo. Las razones para esto son que la conversión de los corrimientos al rojo a distancias requieren el conocimiento de la constante de Hubble, que no fue medida con precisión hasta principios del siglo XXI, y que, a distancias cosmológicas, la curvatura del espacio-tiempo permite llegar a varias definiciones de distancia. Por ejemplo, la distancia definida como la cantidad de tiempo que tarda un haz de luz en viajar hasta nosotros es diferente de la distancia definida según el tamaño aparente de un objeto.

Otras unidades de distancias usadas de forma más o menos informal, son las siguientes:

Otras unidades astronómicas

También se emplean algunas unidades complementarias, como el Jansky, que mide el Brillo'

Véase también

• Parámetro gravitacional estándar
• Masa planetaria

Notas

Referencias

• Este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Astronomical system of units de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Atribución Compartir Igual 3.0 y GFDL.

Enlaces externos

• (en inglés) The IAU and astronomical units
• (en inglés) "2009 Selected Astronomical Constants" in The Astronomical Almanac Online, USNO–UKHO, http://asa.usno.navy.mil/ .