XV Cuerpo del Ejército Popular de la República

XV Cuerpo de Ejército 15º Cuerpo de Ejército
Activa	6 - 31 de agosto de 1937 16 de abril de 1938 – 9 de febrero de 1939
País	España
Fidelidad	II República Española
Rama	Ejército Popular Regular
Tipo	Infantería
Tamaño	Cuerpo de Ejército
Comandantes
Comandantes notables	José García Vayas Francisco Galán Rodríguez Manuel Tagüeña
Guerras y batallas
Guerra Civil Española

El XV Cuerpo de Ejército del Ejército Popular de la República fue una de las formaciones militares que se crearon durante la Guerra Civil Española por las autoridades republicanas. Originalmente creado en el verano de 1937, quedó destruido durante la Batalla de Santander y fue disuelto. No obstante, el 16 de abril de 1938 en Cataluña fue creado un Cuerpo de Ejército que recuperó la numeración de la antigua unidad. Integrado en el también recientemente creado Ejército del Ebro, cuya misión era romper el frente de los ejércitos franquistas en el río Ebro, tomó parte activa en las operaciones en este sector hasta que volvió a cruzar el río en sector inverso, cuando fue inevitable la derrota. A comienzos de febrero de 1939 los restos del XV Cuerpo de Ejército cruzaron la frontera francesa, quedando disuelta la unidad.

Historial

Batalla de Santander

El 6 de agosto, un decreto creaba en Santander la Junta Delegada del Gobierno en el Norte, persidida por el general Mariano Gamir Ulibarri, máximo responsable militar. Se trataba así de coordinar las acciones de defensa del territorio cántabro. El antiguo Ejército de Santander fue renombrado como XV Cuerpo de Ejército y quedó integrado como otra unidad más en el Ejército Popular de la República, aunque su organización y capacidad de combate dejaban mucho que desear, como más adelante se vería. La nueva formación dispuso de 4 divisiones (las anteriores divisiones santanderinas, ahora renombradas en el Ejército Popular de la República como 52ª, 53ª, 54ª y 55ª) y quedó bajo el mando del Coronel José García Vayas, militar muy popular en la zona desde el comienzo de la guerra. García Vayas poseía tal popularidad que los diversos intentos de revelarle del mando a los inicios de la ofensiva franquista sobre Santander fueron inútiles. El 14 de agosto comenzó la largamente esperada ofensiva franquista en la zona, comenzando los primeros ataques por el sur (en torno a Reinosa) que iban acompañados de fuertes incursiones aéreas.^[1] Desde el principio las cosas fueron mal para el XV Cuerpo, que empezó a sufrir en sus propias carnes la desproporción existente entre ambos bandos, y como consecuencia de las primeras derrotas trajo la sustitución de García Vayas en el mando por el competente Francisco Galán.^[2]

Pero la destreza y habilidad del Teniente Coronel Galán no fueron suficientes para poner freno al descalabro republicano tras la destrucción de la Bolsa de Reinosa el 17 de agosto. A partir del día 25 los republicanos de Santander dan todo por perdido y luchan desesperadamente por alcanzar Asturias y reorganizarse allí; al día siguiente (26) la capital santanderina cayó en manos franquistas. El XV Cuerpo, deshecho por las bajas en combate y las deserciones, no es capaz de organizar ningún tipo de resistencia y sus restos huyen hacia Asturias. No obstante, a finales de mes y debido al gran número de pérdidas, el Cuerpo es disuelto del estadillo de unidades republicanas.

Batalla del Ebro

En marzo de 1938 los ejércitos franquistas rompieron el Frente de Aragón y en el mes de abril llegaron al Mediterráneo, cortando el territorio de la República. Las fuerzas republicanas al norte del Ebro quedaron cercadas y tuvieron que ser reorganizadas. El 16 de abril se creó una nueva formación que recuperaba la numeración del antiguo XV Cuerpo de Ejército y que fue puesta al mando del Teniente Coronel Manuel Tagüeña. Agrupaba bajo sus órdenes 3 divisiones (la 35ª Internacional, la 3ª y la 42ª), que eran en parte restos de la retirada republicana de Aragón y en parte soldados nuevos remplazos y llamadas a Quintas (la Quinta del biberón).^[3] A principios de junio, el Cuerpo de Ejército quedó integrado dentro del Ejército del Ebro, con el objetivo de participar en una ofensiva republicana que pretendía cruzar el Ebro y atacar por sorpresa a las fuerzas franquistas que se encontraban guarneciendo esta zona.

En los primeros minutos del 25 de julio de 1938 las fuerzas republicanas empezaron a cruzar el Ebro por numerosos puntos, en un amplio frente. El XV Cuerpo cruzó el río en avalancha entre las poblaciones de Mequinenza y Ascó, llevando el peso de las operaciones en la zona norte de la ofensiva republicana.^[4] Asimismo, y con el objeto de distraer la atención del enemigo, se realizaron otros dos pasos menores. Uno de estos fue lanzado al norte de la zona de cruce principal del XV Cuerpo de Ejército, a cargo de la 42ª División. Con sus 9.500 hombres, la división cruza el río entre Mequinenza y Fayón, logra establecer una cabeza de puente y en un rápido avance sus tropas llegan hasta los Altos de los Auts. No obstante, debido a la fuerte reacción de los nacionales en esta zona y a la total carencia de apoyo artillero, los republicanos no consiguen la toma de ninguno de estos dos pueblos y quedan frenados en su avance.^[5] En los siguientes meses, mantendrán una larga lucha de desgaste que supondrá un grave quebranto para sus unidades y equipo militar y que estará en punto muerto hasta principios de noviembre, cuando la resistencia republicana se vino abajo.^[6]

A la caída de la tarde del día 15 de noviembre, bajo las órdenes de Manuel Tagüeña, todo está preparado en Flix para el cruce del río, en sentido inverso, de las tropas republicanas que se han ido replegando y a las cuatro y media de la madrugada, ya día 16, los últimos combatientes republicanos del Ebro han cruzado a la margen izquierda.^[7] Después de haber evacuado el material de guerra y a los últimos soldados, Tagüeña ordenó volar el puente de hierro de Flix.

Retirada de Cataluña

A finales de Diciembre, al comienzo la ofensiva franquista de Cataluña, el XV Cuerpo se encontraba retirado en la Reserva general del Ejército del Ebro, reponiéndose de las pérdidas sufridas durante los combates del Ebro.^[8] La resistencia republicana logró mantener sus posiciones durante unos días, pero la superioridad franquista provocó el hundimiento de todo el frente.^[9] Tras la caída del Frente del Segre, comenzó la retirada por la zona costera hasta la frontera francesa, sin poder evitar la caída de Barcelona el 26 de enero.^[10] Lo cierto es que se encontraba ya muy mermado en efectivos tanto humanos como materiales como para poder ofrecer una resistencia efectiva. A comienzos de Febrero, junto a otras unidades del mermado Ejército del Ebro, intentó organizar una línea de defensa en el norte de Cataluña,^[11] aprovechando el nuevo material militar que estaba llegando al otro lado de la frontera francesa.^[12] Entre el 5 y el 10 de febrero los restos del XV Cuerpo cruzaron la frontera,^[13] donde fueron internados en campos de concentración.^[14]

Mandos

Comandantes en Jefe

• Coronel José García Vayas, desde el 6 al 18 de agosto de 1937, destituido por su mala actuación durante el desastre de Santander.
• Teniente Coronel Francisco Galán, desde el 17 al 29 de agosto de 1937, cuando las enormes pérdidas obligan a disolver la unidad.^[15]
• Teniente Coronel Manuel Tagüeña, desde el 16 de abril de 1938 a Febrero de 1939 (hasta el cruce de la frontera francesa).

Comisarios

• José Fusimaña Fábregas, del PSUC, desde el 16 de abril de 1938 al final de la guerra.^[16]

Jefes de Estado Mayor

• Teniente Coronel de Estado Mayor Luis López Piñeiro, durante la existencia del XV Cuerpo en el Frente Norte.^[17]
• Mayor de milicias Manuel Martínez Sánchez-Simarro, desde el 16 de abril de 1938.
• Mayor de milicias Luis Gullón, desde el 12 de enero de 1939 hasta el cruce de la frontera francesa (febrero de 1939).

Orden de Batalla

Referencias

Bibliografía

• Besolí, Andreu; Sesalí, David; Hernández, Xavier; Íñiguez, David; Luque, Joan Carles (2005). Ebro 1938 (Segunda edición). Barcelona: Inedita Editores. ISBN 84-96364-27-5. 
• THOMAS, Hugh, Historia de la Guerra Civil Española. Círculo de Lectores, Barcelona, 1976. ISBN 84-226-0874-X.
• Ramón Salas Larrazábal, Historia del Ejército Popular de la República. La Esfera de los Libros S.L. ISBN 84-9734-465-0
• Carlos Engel Masoliver: “Historia de las Brigadas mixtas del Ejército popular de la República, 1936-1939”, Editorial Almena, Madrid, 1999 ISBN 84-96170-19-5.

Véase también

Anexo:Cuerpos de Ejército republicanos en la Guerra Civil Española