La Batalla de Llano El Espino fue librada por las tropas de la provincia de San Salvador al mando del teniente coronel Manuel José Arce, y las de la Guatemala al mando del mayor Nicolás Abos Padilla el 12 de marzo de 1822 en el lugar conocido como Llano del Espino.

Antecedentes

Manuel José Arce

Después de la declaración de independencia de 15 de septiembre de 1821, las posturas de los ayuntamientos centroamericanos era disímil. La más importante decisión que enfrentaron las provincias fue la del ofrecimiento de Agustín de Iturbide de anexionar al Imperio Mexicano a los miembros de la desaparecida Capitanía General de Guatemala. Iturbide también ofreció tropas para apoyar a los que estuvieran a favor. Precisamente una de las debilidades de la declaración de independencia fue mantener a las mismas autoridades: el antiguo Capitán General, Gabino Gaínza, era ahora llamado "Jefe Político de la Junta Provincial Consultiva".

Gaínza repartió oficio a los ayuntamientos el 8 de noviembre para que mostraran su posición a favor o en contra de la anexión. En San Salvador se recibió el oficio el 12 de diciembre y expresó su desacuerdo por ser contradictorio a lo declarado el 15 de septiembre. Pero otras 104 provincias aceptaron la proposición, y otro número mucho menor dejaba en manos de la Junta o el Congreso la decisión. Pocas provincias se oponían claramente, entre ellas San Salvador.

La Junta Consultiva declaró la anexión a México el 5 de enero de 1822. San Salvador se opuso nuevamente y cambió el nombre de sus autoridades a Junta de Gobierno con José Matías Delgado a la cabeza. Como encargado del ejército se nombró a Manuel José Arce. La Junta Consultiva de Guatemala declaró la guerra para salvaguardar a quienes defendían la anexión.

Arce en búsqueda de las tropas guatemaltecas

Debido a que Santa Ana favorecía la unión a México, fue anexada a Sonsonate, y la Junta envió tropas al mando de Abós Padilla para defender tal determinación. Arce, con 150 hombres, marchó a Santa Ana para enfrentar a los guatemaltecos. Padilla en cambio estaba en Sonsonate, y al parecer se retiró después de saquear su alcaldía.

Sabedor Arce de la marcha de Padilla, fue tras él con rumbo a Guatemala, y le dio alcance en el llano del Espino (en el actual departamento de Ahuachapán ) y trabó batalla derrotando a las tropas invasoras, con Abos Padilla en fuga.

La importancia de esta batalla estriba en la demostración de la determinación de la provincia de San Salvador en defender la declaración de independencia, y en ser la primera muestra militar para tal propósito.

Véase también: Historia de El Salvador, Historia de Centroamérica.

Referencias bibliográficas

• Manuel Vidal (1961). Nociones de historia de Centro América. San Salvador: Editorial Universitaria.

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• Wikisource contiene obras originales de o sobre Acta de Independencia de Centroamérica.