La Batalla de Santiago fue el nombre que se le dio a las protestas celebradas los días 2 y 3 de abril de 1957 en la ciudad de Santiago de Chile, y que terminaron en enfrentamientos con la policía que dejaron un veintenar de muertos obligando a declarar el Estado de Sitio y sacar al ejército a la calle.

Antecedentes

Durante el segundo gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1952-1958), el país sufrió una crisis económica que, pese a la adopción de medidas económicas muy disímiles, no pudo controlarse. Ante esta situación, el gobierno contrata la misión Klein-Sacks, la cual propuso que se adoptaran medidas de corte más liberal, en abierto contraste con la política proteccionista establecida hasta entonces.

Entre otras cosas, Klein-Sacks propone congelar el aumento de salarios y eliminar la fijación de precios en algunas áreas. El gobierno de Ibáñez adopta algunas de esas medidas, lo que provoca el malestar de la población. Lo que detonó la crisis fue el alza de los pasajes de locomoción colectiva. Ante esta situación, las principales oprganizaciones sindicales, encabezadas por la Central Única de Trabajadores, convocan para una gran movilización nacional los días 2 y 3 de abril de ese año. Un poco antes, en Valparaíso, se produjo una marcha que terminó en enfrentamientos con Carabineros, acciones que se repitieron los días posteriores.

Las protestas y la posterior masacre

La movilización en Santiago contó con el apoyo de sindicatos, centros de estudiantes y otras organizaciones sociales, así como partidos como el Frente de Acción Popular y el radicalismo.

A diferencia de lo ocurrido en Valparaíso, la movilización en Santiago se desarrolló de manera espontánea, con la gente llegando desde distintas partes y uniéndose en el camino. Así, la movilización llegó a tener cerca de 20 mil personas en el centro de la capital. Pronto comenzaron algunos disturbios, los que pese al accionar de Carabineros aumentaron su gravedad. Cientos de personas atacaron y destruyeron varios locales comerciales.

Ante la inefectividad de la policía, el gobierno decide suspender provisoriamente las sesiones del Congreso y decreta el Estado de Sitio, sacando a la calle varias unidades del ejército al mando del general Humberto Gamboa, las cuales se unen a la policía y se enfrentan contra los manifestantes.

Al caer la noche del día 2, el general Gamboa informó que la jornada había dejado 18 muertos y cerca de 500 heridos.

Consecuencias

Al día siguiente, la policía civil allanó y requisó elementos de medios de prensa opositores al gobierno. Días después, el gobierno es investido de facultades extraordinarias por parte del Congreso, lo que le permite detener y relegar a dirigentes opositores.

La Batalla de Santiago significó un golpe mortal para el gobierno de Ibáñez, que vio con esto prácticamente terminada su carrera política. Asimismo, significó el punto de partida para que partidos como el socialista abandonaran la política conciliadora y unificadora que caracterizaba a la izquierda y adoptaran una más confrontacional. Otros partidos, como el radical, empiezan a sufrir divisiones internas.

Bibliografía

• Milos, Pedro. 2007. Historia y memoria. 2 de abril de 1957. LOM ediciones. Santiago. ISBN 956-282-890-1

Enlaces externos

• Reseña en revista Punto Final sobre la protesta
• Artículo en el sitio del Colegio de Enfermeras de Chile
• Artículo en Archivochile.com (en PDF)