Lycium barbarum

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Lycium
Lycium barbarum
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Orden:	Solanales
Familia:	Solanaceae
Subfamilia:	Solanoideae
Tribu:	Lycieae
Género:	Lycium
Especie:	L. barbarum
Nombre binomial
Lycium barbarum L.

Lycium barbarum es una especie de planta de flores perteneciente a la familia Solanaceae, macrofanerófito caducifolio originario de China, pero introducido y ampliamente naturalizado en Europa.

Características

Es un arbusto de seto o matorral que alcanza los 5 metros de altura. Tiene las ramas espinosas y las hojas alargadas, enteras y algo gruesas. Las flores de color rosado o violeta, tienen un cáliz acampanado y una corola con cinco lóbulos. El fruto es una baya ovoide carnosa de color rojo o anaranjado.

La propia planta y las bayas son conocidas comúnmente como Goji, Bayas de Goji o Cerezas de Goji. En algunos países como China popularmente se las conoce como Bayas milagro, Bayas de la felicidad, o incluso Bayas que borran las marcas de la edad.

Variedades

bayas maduras en la provincia de Zhongning, Ningxia, China.

Debido a su larga tradición en la medicina natural oriental, que data de hace unos 4000 años, es una planta bastante estudiada. En la actualidad varios estudios científicos ^{[cita requerida]} han encontrado más de 41 especies diferentes de la cereza de Goji, haciendo ciertas especies más eficaces que otras. Una de las variedades más apreciadas por la calidad de sus frutos es la variedad Ningxian, cuyas bayas suelen comercializarse desecadas y son conocidas como diamantes rojos.

Cultivo

Comercialmente se cultiva sobre todo en el norte de China, principalmente en la región de Ningxian Hui, a lo largo de las fértiles llanuras del Río Amarillo. Cuando las bayas maduran son muy delicadas y su recolección debe realizarse con mucho cuidado, manualmente mediante "ordeño" o "vareando" las ramas. Las bayas se comercializan frescas y sobre todo desecadas, proceso que se lleva a cabo de forma tradicional y natural mediante secado al sol o más modernamente, mediante secado mecánico.

Composición

Estas pequeñas cerezas que, una vez desecadas se parecen mucho a las uvas pasas, proceden de China (con casi la mitad de la producción mundial, no se cultivan ni en Tibet ni en el 'Himalaya'. En el sureste de España (en las provincias de Almería, Murcia y Alicante) crecen otras dos especies del género Lycium: Lycium europaeum L. y Lycium intricatum Boiss. cuyos individuos son conocidos popularmente con el nombre de cambrón. Es utilizado como borde o frontera entre terrenos y como protección por sus agudos pinchos y enzarzadas ramas.^[1]

Entre sus sustancias nutritivas son de destacar:

• 18 aminoácidos, incluidos los 8 aminoácidos esenciales (el 13 % de su peso).
• Minerales. Rico en Calcio (Ca), Fósforo (P) y Potasio (K).
• 21 oligoelementos (además de los citados Ca, P y K) contiene Magnesio, Zinc, Hierro, Cobre, Níquel, Cromo, Manganeso, Cobalto, Selenio, Cadmio y Germanio).
• Contiene antioxidantes Carotenoides (Betacarotenos, Ceaxantina, etc).
• Vitaminas A, B1, B2, B6 , C y E.
• También contiene Beta-Sitosterol es un agente antiinflamatorio que ayuda a bajar el nivel de colesterol y se ha usado para trata la impotencia.
• Ácidos grasos esenciales Omega 3 y Omega 6.
• De media su composición contiene:
  • Un 8% de fibra.
  • Un 20% de Carbohidratos.
  • Un 13% de Proteínas.
• Biotina (esta sustancia es usada por el Hígado para producir Colina que ayuda en procesos de desintoxicaicón de hígado).
• La Solavetivona es un agente antibacteriano y antifungico.

Propiedades

Sus polisacáridos fueron denominados como la planta Polisacáridos Lycium barbarum y son un elemento clave en todos sus beneficios. Es usada desde antaño en la Medicina Tradicional China^{[cita requerida]} y entre las propiedades que se le atribuyen destacan:

• Fortalece el corazón. Equilibra la presión arterial, es hipotensor, mejora los problemas cardíacos.
• Fortalece el sistema inmunitario mejorando las defensas.
• Protege el hígado y los riñones ayudando a eliminar toxinas del organismo.
• Normaliza las funciones del riñón, en medicina natural es usado como diurético.
• Ayuda a recuperar la memoria y desarrolla el crecimiento muscular.
• Normaliza los niveles de azúcar en sangre.
• Alivia los dolores de cabeza y mareos. Mejora la calidad del sueño y la visión.
• Regula el transito intestinal.
• Regula los niveles de colesterol (Betasitosterol).
• Alivia la ansiedad y el estrés.
• Por vía externa se usa en el tratamiento de las úlceras.
• En mujeres mejora los problemas asociados a la menstruación y a la menopausia y es una importante fuente nutricional durante el embarazo.
• En hombres previene enfermedades de próstata y actúa frente a la impotencia.
• Sus bayas se utilizan para prevenir resfriados y son una fuente de vitamina C importante. Pero no sólo por la vitamina C son importantes sus bayas, sino porque son los frutos que más antioxidantes poseen. En la siguiente tabla se muestra el índice de antioxidantes de diversos vegetales:

Controversia

Un estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) de España publicado el 22 de junio de 2010 sobre unas bayas de Goji con 13 pesticidas diferentes^[2] afirma que no existen evidencias científicas que avalen las propiedades beneficiosas para la salud publicitadas habitualmente por los vendedores, y que, muy al contrario, en sus estudios, las muestras analizadas contienen metales pesados, concretamente cadmio por encima de los límites legales, cobre en niveles altos próximos a los límites legales, y plomo aunque en niveles legales.

Por eso la importancia de conseguirlos orgánicos certificados, pues los pesticidas eliminan las propiedades positivas del Goji.

Así mismo el estudio detectó hasta 13 pesticidas en las muestras, citando textualmente:

"El análisis de pesticidas revela la existencia de 13 pesticidas en las muestras de bayas.

Llama la atención el gran número de pesticidas diferentes encontrados en las bayas: hay marcas que emplean hasta 10 pesticidas diferentes.

Lo realmente grave es que, de las 13 sustancias empleadas como pesticidas hay varias que no se encuentran autorizadas en la Unión Europea, como el Fenpropatrin, presente en 3 de las 10 muestras, irritante tracto respiratorio, y Fenvalerato presente en 8 de las 10 muestras (disruptor endocrino, irritante tracto respiratorio, irritante en la piel). Además, se usan sustancias autorizadas, pero a menudo por encima de los límites establecidos, es el caso de Cipermetrina y Acetamiprid, sustancias con efecto irritante.

En resumen: todas las muestras presentan problemas, bien por tener algún pesticida no autorizado en la Unión Europea o por superar los límites máximos de plaguicidas autorizados, en el momento del análisis."

Por todo ello, la OCU solicitó a la AESAN la retirada de los productos analizados del mercado, un análisis exhaustivo del mercado de las bayas de Goji y un mayor control en la importación de estos productos.

Historia

En la antigüedad se le denominaba spina benedicta debido a que las reliquias de la corona de Cristo que se guardan en Roma son de licio^{[cita requerida]}, la familia a la cual pertenece la cereza de Goji.

Nombres comunes

• Castellano: arto, cambronera, espino cambrón, licio.
• Catalán: arcer, arç de tanques, arn blanc, cambronera.
• Gallego: cambroeira, espiñeiro de casca branca.
• Vasco: borosta, basamorra, magarda, saparr.
• Inglés: wolfberry.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Lycium barbarum. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Lycium barbarum. Wikispecies
• Toda la información sobre el Goji y el Lycium barbarum.