Río Amarillo

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Río Amarillo (黃河 - Huáng Hé - Huang-ho)
Puente Zhongshan en Lanzhou, provincia de Gansu
País que atraviesa	China
Circunscripciones que atraviesa	Provincias de Gansu, Henan, Qinghai, Shandong, Shanxi y Shaanxi y región autónoma de Mongolia Interior
Longitud	5.464 km
Altitud de la fuente	4.500 msnm
Caudal medio	2.571 m³/s
Superficie de la cuenca	752.000 km²
Cuenca hidrográfica	n/d
Nacimiento	Bayan Har (Montes Kunlun, Qinghai)
Desembocadura	Mar de Bohai (Mar Amarillo)
Mapa (s)
Mapa con las ciudades ribereñas

La cascada Hukou en el curso medio.

El río Amarillo (chino: 黃河, pinyin: Huáng Hé, Wade-Giles: Huang-ho o, en una variante más antigua, Hwang-ho) es, con 5.464 km, el segundo curso fluvial más largo de China, sólo superado por el Yangtsé, y el quinto de la Tierra.

Su nombre se debe a la gran cantidad de materiales en suspensión que arrastran sus turbulentas aguas, lodos y loess —partículas de arena muy finas, con predominio de cuarzo—, que le dan su color característico, además de las partículas en suspensión que provienen de la multitud de cultivos de maíz alrededor del cauce a lo largo de cientos de kilómetros en su curso medio.

Geografía

El río nace en la elevada meseta de Tíbet y Qinghai, en los montes Kuenlun, concretamente en el Tsinghai, a unos 4.500 msnm. Tras drenar la zona, atraviesa las provincias chinas de Qinghai y Gansu, desplazándose luego hacia el norte, al desierto de Ordos, en la región autónoma de Mongolia Interior. De allí su curso se desplaza al sur, entrando en Shanxi y marcando la frontera entre esta provincia y la vecina Shaanxi, hasta entrar en Henan y finalmente en Shandong. Desemboca formando un gran delta en el denominado mar de Bohai, golfo situado en el norte del mar Amarillo, en la costa oriental de China.

Sus principales afluentes son, en dirección aguas abajo, los siguientes ríos:

• río Blanco o Baihe (白河);
• río Negro (黑河);
• río Star (湟水);
• río Daxia (大夏河, Dà​xià​hé​), de 203 km de longitud y una cuenca de 7.125 km²;
• río Tao (洮河), de 673 km de longitud y una cuenca de 25.527 km²;
• río Zuli (祖厉河/祖厲河), de 224 km;
• río Qingshui (清水河);
• río Dahei
• río Kuye (窟野河);
• río Wuding (无定河/無定河), de 490 km de longitud;
• río Fen (汾河, Fén Hé), de 694 km de longitud y una cuenca de 39.417 km²;
• río Wei (渭河), el más largo de todos los tributarios, con 818 km de longitud y una cuenca de 135.000 km². Tiene como principales subafluentes al río Jing, de 455 km y al río Luo Norte, de 680 km;
• río Luo (Luo (Sur), ya que hay otro río Luo (Norte), afluente del Wei ) (洛河), de 420 km de longitud y una cuenca de 39.417 km². Tiene como principal subafluente al río Yi, de 368 km;
• río Qin (沁河);
• río Dawen (大汶河);
• río Kuo.

Inundaciones

La presa de Liujiaxia, en Yongjing, Gansu.

Las aguas del río Amarillo suben de nivel durante la primavera debido al deshielo, pero es en verano cuando, debido a la abundancia de las precipitaciones sobre su cuenca (en especial sobre las montañas que lo rodean) y a la cantidad de sedimentos que arrastra, se produce un aumento considerable de su caudal, lo que históricamente ha dado lugar a numerosos desastres naturales, como inundaciones y cambios en su curso.

El último cambio importante del curso del río se produjo en 1855, cuando la desembocadura, que hasta entonces se situaba al sur de la península de Shandong, pasó a estar 500 kilómetros más al norte. El último gran desastre natural relacionado con el río fueron las inundaciones de 1931, en las que murieron, según estimaciones, entre 1.000.000 y 3.700.000 personas.

En 1938, en otra inundación trágica, murieron entre 500.000 y 900.000 personas. Este último desastre, sin embargo, no fue natural, sino provocado por las tropas de la República de China, que destruyeron diques de contención, en un intento desesperado de frenar a los invasores japoneses.

Historia

Históricamente, es el río más importante de China. En su cuenca se han descubierto numerosos yacimientos arqueológicos que demuestran presencia humana ininterrumpida desde la prehistoria . En torno a él, en la llanura del Norte de China, surgió la civilización de los han, el principal grupo étnico del país y posteriormente las primeras dinastías, cuyo territorio se iría expandiendo después hacia el sur.

El río Amarillo está en el origen de los nombres de las provincias chinas de Hebei y Henan, que significan, literal y respectivamente, 'Norte del río' y 'Sur del río'.

Véase también

• Geografía de China

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre el río Amarillo. Commons