Un bloqueo es cualquier esfuerzo para evitar que suministros, tropas, información o ayuda alcancen una fuerza de oposición. Los bloqueos son la piedra angular de toda campaña militar y una opción valiosa en las guerras económicas contra una nación contraria. La Corte Penal Internacional planea incluir los bloqueos de costas y puertos en su lista de actos de guerra para 2009.

Los bloqueos pueden tomar forma de diversas maneras, desde el ejercido por una simple guarnición de tropas a lo largo de una carretera principal hasta la utilización de docenas o cientos de tropas de tierra para resguardar un puerto, denegando su uso al enemigo, e incluso cortar e interrumpir emisiones de radio o televisión. Como operación militar, los bloqueos han sido decisivos en la resolución de muchas guerras.

Los bloqueos se planifican de acuerdo con cuatro reglas generales:

• El valor del objetivo para bloquear
• La potencia del bloqueo es igual o mayor que la fuerza de oposición
• Disposición del terreno para ayudar al bloqueo
• Previsión de fuerzas para mantener el bloqueo

En primer lugar, el valor del objetivo para ser bloqueado debe justificar la necesidad del bloqueo. Por ejemplo, durante la crisis de los misiles cubanos, los objetivos bloqueables (o puestos en cuarentena, si se usa el término más legal y políticamente neutral utilizado por el presidente Kennedy) fueron misiles de medio alcance, capaces de portar armamento nuclear, algo vetado para Cuba. La necesidad del bloqueo era alta por el valor de los misiles como arma militar contra los Estados Unidos.

En segundo lugar, la fuerza del bloqueo debe ser igual o superior en potencia a la de la oposición. El bloqueo solo es exitoso si se impide al objetivo contactar con su proveedor. En el ejemplo cubano, los Estados Unidos pusieron en el mar un número importante de buques de guerra para inspeccionar y bloquear las aguas alrededor de Cuba. Este golpe de efecto demostró que las fuerzas navales de los Estados Unidos eran mucho más numerosas en el área que las de la Unión Soviética.

En tercer lugar, en el caso de bloqueos de tierra, es preciso elegir zonas conocidas. El saber por dónde van a viajar las fuerzas puede ayudar al bloqueador a la hora de escoger el territorio para ayudarlas. Por ejemplo, forzar a una guarnición a dirigirse por un paso estrecho de montaña para forzar un cuello de botella frente la fuerza enemiga.

En cuarto lugar, tener un fuerza sostenible para que el bloqueo pueda mantenerse durante un tiempo. El éxito de un bloqueo está basado casi enteramente sobre la esperanza de la gente que lo sostiene. El bloqueo cubano es un ejemplo de mantenimiento sostenido de fuerza para bloquear los misiles de alcance cubano a pesar del riesgo de una guerra nuclear de carácter mundial.

Tipos

• Bloqueo Naval: esfuerzo en el mar, para prevenir que suministros sean llevados al enemigo.
• Asedio.
• Interrupción de comunicaciones.

Bloqueos históricos

• Bloqueo de los espartanos a Atenas en la Batalla de Egospótamos, impidiéndoles importar granos o comunicarse con su imperio.

• La república de Holanda al Escalda entre 1585 y 1792, impidiendo a Amberes (gobernada por España) el acceso a el comercio internacional y desplazando mucho de su comercio a Ámsterdam.

• El bloqueo británico a Francia y sus aliados durante la Revolución Francesa y la Guerra Napoleónica.

• El bloqueo británico a la costa este de los Estados Unidos durante la guerra de 1812.

• El bloqueo de la Unión a las costas de la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense.

• En la batalla de Iquique durante la Guerra del Pacífico.

• El bloqueo inglés a Alemania durante la Primera Guerra Mundial como resultado de la Primera batalla del Atlántico que representó la muerte para 750,000 civiles durante la guerra. Muchos más tuvieron que morir de hambre después del armisticio de noviembre de 1918 pues el bloqueo continuó hasta obligar a Alemania a firmar el Tratado de Versalles en junio de 1919.

• La segunda batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial.

• El bloqueo de Estados Unidos a Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

• El bloqueo Soviético por tierra a Berlín del Oeste, de 1948-1949, conocido como el bloqueo de Berlín.

• Los bloqueos egipcios a los Estrechos de Tirán durante la Guerra del Sinaí en 1956 y nuevamente en la Guerra de los Seis Días en 1967.

• Bloqueo de Estados Unidos a Cuba durante la Crisis de los misiles de Cuba en 1962.

• El bloqueo de la India al Este de Pakistán durante la Guerra de Bangladesh en 1971.

• Bloqueo por parte de la OTAN a la República Federal de Yugoslavia entre 1993–1996 como parte de la operación "Sharp Guard".

• El bloqueo terrestre y marítimo Israelí a la Franja de Gaza desde la segunda Intifada en el año 2000 y continúa hasta la fecha.

• Bloqueo Israelí de muchos o todos los puertos de Líbano en varias ocasiones, como: la Guerra Civil Libanesa en (1975–1990), la Guerra del Líbano de 1982 y el conflicto del Sur de Líbano de 1982-2000.

Véase también (en Wikipedia)

• Asedio.
• Guerra.
• Estrategia militar.
• Táctica militar.